Les dinosaures parcourent-ils toujours la Terre?

Un problème qui donne aux paléontologues (et aux scientifiques en général) des ajustements est l'impossibilité logique de prouver un négatif. Par exemple, personne ne peut démontrer, avec une certitude à 100%, que chaque Tyrannosaurus rex disparu de la surface de la terre il y a 65 millions d'années. Après tout, il y a une chance astronomique que certains spécimens chanceux aient réussi à survivre et chassent et se reproduisent joyeusement même maintenant sur une version éloignée et encore inconnue de Skull Island. Il en va de même pour tout dinosaure que vous souhaitez nommer.

Ce n'est pas simplement une question rhétorique. En 1938, un vivant cœlacanthe—Un poisson préhistorique à nageoires de lobe qui aurait disparu à la fin du Crétacé période - a été dragué au large des côtes de l'Afrique. Pour les scientifiques évolutionnistes, c'était aussi choquant que si un reniflement, un grondement Ankylosaurus avait été découvert dans une grotte sibérienne, et cela a entraîné une réflexion rapide des chercheurs sur l'utilisation occasionnelle du mot «éteint». (Le cœlacanthe n'est pas techniquement un dinosaure, bien sûr, mais le même principe général s'applique.)

Malheureusement, le mélange de cœlacanthes a renforcé la confiance des "cryptozoologistes" modernes - des chercheurs et des passionnés (pas tous des scientifiques) qui croient que le soi-disant Monstre du Loch Ness est en fait une extinction depuis longtemps plésiosaure, ou ça Bigfoot peut être un vivant Gigantopithèque, entre autres théories marginales. Beaucoup créationnistes, sont également particulièrement désireux de prouver l'existence de dinosaures vivants, car ils croient que cela invalidera en quelque sorte les fondements de l'évolution darwinienne (ce qui ne sera pas le cas, même si ce mythe Oviraptor est jamais découvert errant dans les déchets sans piste de l'Asie centrale).

Le simple fait est que chaque fois que des scientifiques réputés ont enquêté sur des rumeurs ou des observations de dinosaures vivants ou d'autres "cryptides", ils sont complètement secs. Encore une fois, cela n’établit rien avec une certitude à 100% - ce vieux «prouvant un négatif» le problème est toujours avec nous - mais c'est une preuve empirique convaincante en faveur de l'extinction totale théorie. (Un bon exemple de ce phénomène est Mokele-mbembe, un Africain putatif sauropode qui n'a pas encore été entrevu de façon concluante, beaucoup moins identifié, et qui n'existe probablement que dans le mythe.)

Beaucoup de ces mêmes créationnistes et cryptozoologistes s'accrochent également à l'idée que les "dragons" mentionnés dans la Bible (et dans les contes populaires européens et asiatiques) étaient en fait des dinosaures. Ils croient que la seule façon dont le mythe du dragon aurait pu surgir en premier lieu est si un être humain assisté à un dinosaure vivant et respirant et a transmis l'histoire de sa rencontre à travers d'innombrables générations. Cette "théorie de Fred Flintstone" n'est cependant pas convaincante, car les dragons auraient tout aussi bien pu s'inspirer de prédateurs vivants tels que les crocodiles et les serpents.

Existe-t-il des preuves, au-delà du manque d'observations fiables, que de petites populations de dinosaures ne pourraient pas vivre quelque part sur la terre aujourd'hui? En fait, oui. Il est plus facile de se débarrasser des plus grands dinosaures en premier. Si Mokele-mbembe était vraiment un 20 tonnes Apatosaurus, cela impliquerait l'existence d'une population importante. Un sauropode pourrait ne vivent que pendant environ 300 ans au plus, et sa survie continue jusqu'à nos jours nécessiterait une population reproductrice d'au moins des dizaines ou des centaines d'individus. S'il y avait vraiment autant de dinosaures errant dans le bassin du Congo, quelqu'un aurait déjà pris une photo.

Un argument plus subtil concerne les différences de climat et de géologie de la Terre il y a 100 millions d'années par rapport à aujourd'hui. La plupart des dinosaures ont été construits pour vivre dans des conditions extrêmement chaudes et humides, du type que l'on ne trouve que dans quelques régions modernes - qui n'ont pas encore produit de preuve de dinosaures vivants. Peut-être plus révélateur, les dinosaures herbivores du Époque mésozoïque se régalait de plantes (cycadales, conifères, ginkgoes, etc.) qui sont extrêmement rares aujourd'hui. Ces grignoteurs de plantes se trouvaient à la base de la chaîne alimentaire des dinosaures. Allosaurus?

D'un autre côté, une question aussi large que "Les dinosaures ont-ils vraiment disparu?" peut manquer le point. Tout groupe d'animaux aussi nombreux, diversifiés et dominants que les dinosaures devait transmettre une énorme partie de leur matériel génétique à leurs descendants, quelle que soit la forme que ces descendants prenaient. Aujourd'hui, les paléontologues ont fait un cas à peu près ouvert et fermé que les dinosaures n'ont jamais vraiment disparu du tout; ils ont simplement évolué en oiseaux, parfois appelés «dinosaures vivants».

Ce motif de "dinosaures vivants" a encore plus de sens si vous ne considérez pas les oiseaux modernes, qui sont pour la plupart minuscules, beaucoup docile par rapport à leurs lointains ancêtres, mais les gigantesques "oiseaux de terreur" qui vivaient en Amérique du Sud le Ère cénozoïque. Le plus grand oiseau terroriste de tous, Phorusrhacos, mesurait environ huit pieds de haut et pesait environ 300 livres.

Certes, Phorusrhacos a disparu il y a des millions d'années; il y a pas d'oiseaux de la taille d'un dinosaure vivants aujourd'hui. Le fait est que vous n'avez pas besoin de postuler l'existence continue et mystérieuse de dinosaures disparus depuis longtemps; leurs descendants sont dans votre jardin aujourd'hui, sautillant autour de la mangeoire à oiseaux.