La Virginie-Occidentale possède ce que vous pourriez appeler un dossier géologique l'état est riche en fossiles datant du Paléozoïque, il y a environ 400 à 250 millions d'années, moment auquel le puits se tarit jusqu'à ce que nous trouvions des preuves de mammifères mégafaune dispersés à l'aube de l'ère moderne. Même dans ces circonstances, cependant, la Virginie-Occidentale a produit des spécimens fascinants d'amphibiens et de tétrapodes précoces, comme vous pouvez le découvrir en parcourant les diapositives suivantes.
Greererpeton ("bête rampante de Greer") occupe une position étrange entre les premiers tétrapodes (le poisson à nageoires avancées qui a grimpé sur la terre il y a des centaines de millions d'années) et le premiers vrais amphibiens. Cette créature du Carbonifère moyen semble avoir passé tout son temps dans l'eau, ce qui a amené les paléontologues à conclure qu'elle a «dé-évolué» par rapport aux ancêtres amphibiens récents. La Virginie-Occidentale a produit des dizaines de fossiles Greererpeton, ce qui en fait l'un des animaux préhistoriques les plus connus de l'État.
Le Proterogyrinus de trois pieds de long (grec pour «têtard précoce») était le prédateur de l'apex de la fin Carbonifère Virginie-Occidentale, il y a environ 325 millions d'années, alors que l'Amérique du Nord commençait tout juste à être peuplée par la respiration amphibiens descendu du premiers tétrapodes. Cette créature tortueuse a conservé quelques traces évolutives de ses récents ancêtres tétrapodes, notamment sa large queue en forme de poisson, qui était presque aussi longue que le reste de son corps.
Un proche parent de Diplocaulus du même nom, Diploceraspis était un amphibien d'aspect étrange de la permien période, caractérisée par sa tête surdimensionnée en forme de boomerang (qui l'empêchait probablement d'être avalée entière par les prédateurs, ou l'a fait paraître si grand à distance que les plus gros mangeurs de viande ont évité de le poursuivre dans les premiers endroit). Divers spécimens de Diploceraspis ont été découverts en Virginie occidentale et dans l'Ohio voisin.
Curieusement, Lithostrotionella est le fonctionnaire pierre précieuse d'état de Virginie-Occidentale, même si ce n'était pas un rocher, mais un corail préhistorique qui vivait il y a environ 340 millions d'années au début Période carbonifère (où une grande partie de l'est de l'Amérique du Nord était submergée par l'eau et où la vie des vertébrés n'avait pas encore envahi terre). Les coraux, qui prospèrent encore aujourd'hui, sont des animaux coloniaux vivant en mer, et non des plantes ou des minéraux, comme beaucoup de gens le croient à tort.
Un objet de litige perpétuel entre la Virginie-Occidentale et la Virginie est la véritable provenance de Megalonyx, le Paresseux géant décrit par Thomas Jefferson avant de devenir le troisième président des États-Unis. Jusqu'à récemment, on croyait que le fossile type de Megalonyx avait été découvert en Virginie proprement dite; maintenant, il est apparu que cette mammifère mégafaune effectivement vécu dans pléistocène Virginie-Occidentale. (N'oubliez pas que Virginie était une grande colonie à l'époque de Jefferson; La Virginie-Occidentale n'a été créée que pendant la guerre civile.)