Népal: histoire, peuples, géographie et économie

Le Népal est une zone de collision.

Les imposantes montagnes de l'Himalaya témoignent du colossal force tectonique du sous-continent indien alors qu'il laboure en Asie continentale.

Le Népal marque également le point de collision entre l'hindouisme et le bouddhisme, entre le groupe linguistique tibéto-birman et l'indo-européen, et entre la culture d'Asie centrale et la culture indienne.

Il n'est donc pas étonnant que ce pays magnifique et diversifié fascine les voyageurs et les explorateurs depuis des siècles.

Capitale: Katmandou, 702 000 habitants

Grandes villes: Pokhara, 200 000 habitants, Patan, 190 000 habitants, Biratnagar, 167 000 habitants, Bhaktapur, 78 000 habitants

Depuis 2008, l'ancien Royaume du Népal est une démocratie représentative.

Le président du Népal est chef de l'État, tandis que le Premier ministre est chef du gouvernement. Un cabinet ou un conseil des ministres remplit le pouvoir exécutif.

Le Népal a une législature monocamérale, l'Assemblée constituante, avec 601 sièges. 240 membres sont élus directement; 335 sièges sont attribués par représentation proportionnelle; 26 sont nommés par le Cabinet.

Le Sarbochha Adala (Cour suprême) est la plus haute juridiction.

Le président actuel est Ram Baran Yadav; l'ancien chef rebelle maoïste Pushpa Kamal Dahal (alias Prachanda) est Premier ministre.

Selon la constitution du Népal, toutes les langues nationales peuvent être utilisées comme langues officielles.

Il existe plus de 100 langues reconnues au Népal. Les plus couramment utilisés sont le népalais (également appelé Gurkhali ou Khaskura), parlé par près de 60% de la population, et le Népal Bhasa (Newari).

Le népalais est l'une des langues indo-aryennes, liée aux langues européennes.

Le Népal Bhasa est une langue tibéto-birmane, faisant partie de la famille des langues sino-tibétaines. Environ 1 million de personnes au Népal parlent cette langue.

Les autres langues courantes au Népal sont le maithili, le bhojpuri, le tharu, le gurung, le tamang, l'awadhi, le kiranti, le magar et le sherpa.

Le Népal abrite près de 29 millions de personnes. La population est essentiellement rurale (Katmandou, la plus grande ville, compte moins de 1 million d'habitants).

La démographie du Népal est compliquée non seulement par des dizaines de groupes ethniques, mais par différentes castes, qui fonctionnent également comme des groupes ethniques.

Au total, il y a 103 castes ou groupes ethniques.

Les deux plus importants sont indo-aryens: Chetri (15,8% de la population) et Bahun (12,7%). Les autres incluent Magar (7,1%), Tharu (6,8%), Tamang et Newar (5,5% chacun), musulman (4,3%), Kami (3,9%), Rai (2,7%), Gurung (2,5%) et Damai (2,4 %).

Chacune des 92 autres castes / ethnies représente moins de 2%.

Le Népal est principalement un pays hindou, avec plus de 80% de la population adhérant à cette foi.

Cependant, le bouddhisme (à environ 11%) exerce également une grande influence. Le Bouddha, Siddhartha Gautama, est né à Lumbini, dans le sud du Népal.

En fait, de nombreux Népalais combinent la pratique hindoue et bouddhiste; de nombreux temples et sanctuaires sont partagés entre les deux confessions, et certaines divinités sont adorées par les hindous et les bouddhistes.

Les religions minoritaires plus petites comprennent l'islam, avec environ 4%; la religion syncrétique appelée Kirat Mundhum, qui est un mélange d'animisme, de bouddhisme et d'hindouisme saivite, à environ 3,5%; et le christianisme (0,5%).

Le Népal couvre 147.181 sq. kilomètres (56,827 sq. miles), pris en sandwich entre la République populaire de Chine au nord et Inde à l'ouest, au sud et à l'est. C'est un pays sans littoral géographiquement diversifié.

Bien sûr, le Népal est associé à la chaîne himalayenne, y compris la la plus haute montagne du monde, Mt. Everest. Debout à 8848 mètres (29028 pieds), l'Everest est appelé Saragmatha ou Chomolungma en népalais et tibétain.

Le sud du Népal, cependant, est une plaine de mousson tropicale, appelée la plaine de Tarai. Le point le plus bas est Kanchan Kalan, à seulement 70 mètres (679 pieds).

La plupart des gens vivent dans les Midlands tempérés et vallonnés.

Le Népal se situe à peu près à la même latitude que Arabie Saoudite ou en Floride. En raison de sa topographie extrême, cependant, il a une gamme beaucoup plus large de zones climatiques que ces endroits.

Le sud de la plaine de Tarai est tropical / subtropical, avec des étés chauds et des hivers chauds. Les températures atteignent 40 ° C en avril et mai. Mousson les pluies inondent la région de juin à septembre, avec 75-150 cm (30-60 pouces) de pluie.

Les collines centrales, y compris les vallées de Katmandou et Pokhara, ont un climat tempéré et sont également influencées par les moussons.

Au nord, les hauts plateaux de l'Himalaya sont extrêmement froids et de plus en plus secs à mesure que l'altitude augmente.

Malgré son potentiel touristique et de production d'énergie, le Népal reste l'un des pays les plus pauvres du monde.

Le revenu par habitant pour 2007/2008 n'était que de 470 $ US. Plus du tiers des Népalais vivent en dessous du seuil de pauvreté; en 2004, le taux de chômage était choquant de 42%.

L'agriculture emploie plus de 75% de la population et produit 38% du PIB. Les principales cultures sont le riz, le blé, le maïs et la canne à sucre.

Le Népal exporte des vêtements, des tapis et de l'énergie hydroélectrique.

La guerre civile entre les rebelles maoïstes et le gouvernement, qui a commencé en 1996 et s'est terminée en 2007, a sévèrement réduit l'industrie du tourisme au Népal.

1 $ US = 77,4 roupies népalaises (janvier 2009).

Des preuves archéologiques montrent que les humains néolithiques se sont installés dans l'Himalaya il y a au moins 9 000 ans.

Les premiers documents écrits remontent au peuple Kirati, qui vivait dans l'est du Népal, et aux Newars de la vallée de Katmandou. Les histoires de leurs exploits commencent vers 800 av.

Les légendes hindoues et bouddhistes brahmaniques racontent toutes les histoires des anciens dirigeants du Népal. Ces peuples tibéto-birmans figurent en bonne place dans les anciens classiques indiens, ce qui suggère que des liens étroits ont lié la région il y a près de 3000 ans.

Un moment charnière L'histoire du Népal était la naissance du bouddhisme. Le prince Siddharta Gautama (563-483 av.J.-C.), de Lumbini, renonça à sa vie royale et se consacra à la spiritualité. Il est devenu connu comme le Bouddha, ou "l'illuminé".

Au 4ème ou 5ème siècle après JC, la dynastie Licchavi s'est installée au Népal depuis la plaine indienne. Sous les Licchavis, les relations commerciales du Népal avec le Tibet et la Chine se sont développées, conduisant à une renaissance culturelle et intellectuelle.

La dynastie Malla, qui a régné du Xe au XVIIIe siècle, a imposé un code juridique et social hindou uniforme au Népal. Sous la pression des combats d'héritage et des invasions musulmanes du nord de l'Inde, les Mallas ont été affaiblis au début du XVIIIe siècle.

Les Gurkhas, dirigés par la dynastie Shah, ont rapidement défié les Mallas. En 1769, Prithvi Narayan Shah a vaincu les Mallas et a conquis Katmandou.

La dynastie Shah s'est révélée faible. Plusieurs des rois étaient des enfants quand ils ont pris le pouvoir, donc les familles nobles rivalisaient pour être le pouvoir derrière le trône.

En fait, la famille Thapa contrôlait le Népal 1806-37, tandis que les Ranas prenaient le pouvoir 1846-1951.

En 1950, la poussée des réformes démocratiques a commencé. Une nouvelle constitution a finalement été ratifiée en 1959 et une assemblée nationale élue.

En 1962, cependant, le roi Mahendra (r. 1955-72) dissout le Congrès et emprisonne la majeure partie du gouvernement. Il a promulgué une nouvelle constitution, qui lui a rendu l'essentiel du pouvoir.

En 1972, le fils de Mahendra, Birendra, lui succède. Birendra a introduit une nouvelle démocratisation limitée en 1980, mais les protestations publiques et les grèves pour de nouvelles réformes ont secoué le pays en 1990, entraînant la création d'un parlement multipartite la monarchie.

Une insurrection maoïste a commencé en 1996, se terminant par une victoire communiste en 2007. Pendant ce temps, en 2001, le prince héritier a massacré le roi Birendra et la famille royale, amenant l'impopulaire Gyanendra sur le trône.

Gyanendra a été forcé d'abdiquer en 2007 et les maoïstes ont remporté des élections démocratiques en 2008.