Qu'est-ce qu'une perle?

Une perle naturelle est formée par un mollusque - un animal comme une huître, une palourde, conque, ou gastéropode.

Les perles se forment lorsqu'un irritant, comme un peu de nourriture, un grain de sable ou même un morceau de mollusque. manteau devient piégé dans le mollusque. Pour se protéger, le mollusque sécrète des substances qu'il utilise également pour construire sa coquille - l'aragonite (un minéral) et la conchioline (une protéine). Ces substances sont sécrétées en couches et une perle se forme.

Selon la façon dont l'aragonite est formée, la perle peut avoir un éclat élevé (nacre ou nacre) ou une surface plus proche de la porcelaine.

Une perle sauvage a souvent des imperfections. Une façon de distinguer une perle naturelle d'une perle artificielle, selon le Musée américain d'histoire naturelle, c'est de le frotter contre vos dents. Une perle naturelle sera granuleuse et une perle artificielle sera lisse.

Les perles créées à l'état sauvage sont rares et chères. Finalement, les gens ont commencé à cultiver des perles, ce qui implique de placer un irritant dans la coquille des mollusques. Ils sont ensuite placés dans des paniers de maintien et la perle est récoltée après environ 2 ans.

Tout mollusque peut former une perle, bien qu'ils soient plus courants chez certains animaux que chez d'autres. Il existe des animaux appelés huîtres perlières, qui comprennent des espèces du genre Pinctada. Les espèces Pinctada maxima (appelée huître perlière à lèvres dorées ou huître perlière à lèvres argentées) vit dans l'océan Indien et le Pacifique du Japon à l'Australie et produit des perles connues sous le nom de perles des mers du Sud. Les autres animaux producteurs de perles comprennent les ormeaux, conques, coquilles de stylos et buccins. Les perles peuvent également être trouvées et cultivées dans des mollusques d'eau douce et sont souvent produites par des espèces appelées collectivement «moules perlières».