Profil: Assata Shakur, le radical le plus recherché du FBI

Née JoAnne Deborah Byron le 16 juillet 1947 à New York, Assata Shakur est la première femme à apparaître sur le La liste des terroristes les plus recherchés du FBI. Militant de groupes radicaux noirs tels que le Black Panther Party et la Black Liberation Army, Shakur était reconnue coupable du meurtre d'un soldat de l'État du New Jersey en 1977, mais ses partisans l'ont aidée à s'échapper de la prison et à se réfugier à Cuba.

Faits en bref: Assata Shakur

Shakur a passé les premières années de sa vie avec sa mère institutrice, Doris E. Johnson et ses grands-parents Lula et Frank Hill. Après le divorce de ses parents, elle a partagé son temps avec sa mère (qui s'est remariée plus tard) à New York et ses grands-parents qui se sont installés à Wilmington, en Caroline du Nord.

Shakur a grandi dans les années 1950, lorsque Jim Crow, ou ségrégation raciale, était la loi du pays du Sud. Les Blancs et les Noirs buvaient dans des fontaines d'eau distinctes, fréquentaient des écoles et des églises séparées et s'asseyaient dans différentes parties des bus, des trains et des restaurants. Malgré Jim Crow, la famille de Shakur a instillé un sentiment de fierté en elle. Dans ses mémoires de 1987, Assata: une autobiographie«», Se souvient-elle de ses grands-parents lui disant:

"Je veux que la tête soit haute, et je ne veux pas que vous ne fassiez de dégâts à personne, vous comprenez? Ne me laisse pas entendre parler de quelqu'un qui marche sur mon petit-bébé. "

En troisième année, Shakur a commencé à fréquenter une école majoritairement blanche dans le Queens, à New York. Elle a du mal à habiter le rôle d'un modèle enfant noir, alors même que les enseignants et les élèves renforçaient le message de la supériorité de la culture blanche. Au fur et à mesure que Shakur progressait au primaire et au collège, les différences entre les Noirs et les Blancs, les riches et les pauvres devenaient plus prononcées.

Dans son autobiographie, Shakur se décrit comme une enfant intelligente, curieuse mais quelque peu troublée. Parce qu'elle s'enfuyait souvent de chez elle, elle a fini par être confiée à sa tante Evelyn A. Williams, un travailleur des droits civiques qui a pris le temps de nourrir la curiosité de Shakur.

Malgré le soutien de Williams, l'adolescent en difficulté a quitté l'école secondaire et a obtenu un emploi peu rémunéré. Finalement, elle a rencontré des étudiants africains dans un bar et a eu des conversations avec eux sur l'état du monde, y compris la guerre du Vietnam. La discussion sur le Vietnam a marqué un tournant pour Shakur, elle a dit. L'année était 1964.

«Je n'ai jamais oublié ce jour-là», a-t-elle déclaré. "On nous apprend à un si jeune âge à être contre les communistes, mais la plupart d'entre nous n'ont pas la moindre idée de ce qu'est le communisme. Seul un fou laisse quelqu'un d'autre lui dire qui est son ennemi. »

Bien que Shakur ait abandonné ses études secondaires, elle a poursuivi ses études, obtenant son GED ou un certificat de développement éducatif général. Par la suite, elle a étudié à la fois au Borough of Manhattan Community College et au City College de New York.

En tant qu'étudiant au milieu du tumultueux milieu des années 1960, Shakur a rejoint un groupe de militants noirs les tambours d'or et a participé à une variété de rassemblements, sit-in, et la lutte pour les programmes d'études ethniques qui a balayé la nation. Sa première arrestation est survenue en 1967 lorsqu'elle et d'autres étudiants ont enchaîné l'entrée d'un immeuble du BMCC pour attirer l'attention sur la pénurie de professeurs noirs au collège et son manque d'études département. Grâce à son activisme, Shakur rencontre son mari, Louis Chesimard, également étudiant-activiste. Ils divorcèrent en 1970.

Après la fin de son mariage, Shakur s'est rendue en Californie et s'est portée volontaire à la prison d'Alcatraz pendant son occupation par Activistes amérindiens qui se sont opposés à l'échec du gouvernement américain à respecter les traités et à l'oppression générale de leur race. Le calme des militants pendant l'occupation a inspiré Shakur. Peu de temps après, elle est retournée à New York et, en 1971, elle a adopté le nom «Assata Olugbala Shakur».

Assata signifie «celle qui lutte», Olugbala signifie «l'amour pour le peuple» et Shakur signifie «le reconnaissant», a-t-elle expliqué dans ses mémoires. Elle sentait que le nom de JoAnne ne lui convenait pas car elle s'identifiait comme une femme africaine et voulait un nom qui reflétait mieux cela. Pour embrasser davantage son héritage africain, Shakur, comme beaucoup d'autres Afro-Américains dans les années 1960, a arrêté de lisser ses cheveux et de les transformer en Afro.

À New York, Shakur a rejoint le Black Panther Party Contrairement aux militants des droits civiques, les Panthers ont soutenu le recours à la violence, si nécessaire. Alors que les armes à feu qu'ils portaient faisaient la une des journaux, le groupe a pris des mesures concrètes et positives pour aider la communauté noire, par exemple en établissant un programme de petit-déjeuner gratuit pour nourrir les enfants à faible revenu. Ils ont également plaidé pour les victimes de violences policières. Comme Shakur l'a noté:

«L'une des choses les plus importantes du Parti [Black Panther] a été de faire clairement comprendre qui était l'ennemi: non pas les blancs, mais les oppresseurs capitalistes et impérialistes.»

Alors que Shakur se rapprochait de son compatriote Zayd Malik Shakur (sans relation), elle a rapidement critiqué le groupe, croyant qu'ils devaient être mieux informés sur l'histoire, les Afro-Américains et autres, et développer une approche systémique contester le racisme. Elle a également interrogé ses dirigeants, comme Huey P. Newton, et leur manque d'autocritique et de réflexion.

Rejoindre les Black Panthers a conduit Shakur à être surveillé par des organismes d'application de la loi comme le FBI, a-t-elle déclaré.

«Partout où j'allais, il semblait que je me retournerais pour trouver deux détectives derrière moi. Je regardais par ma fenêtre et là, au milieu de Harlem, devant ma maison, il y avait deux hommes blancs assis et lisant le journal. J'avais très peur de parler dans ma propre maison. Quand j'ai voulu dire quelque chose qui n'était pas une information publique, j'ai mis le tourne-disque très fort pour que les bougres aient du mal à entendre. »

Malgré ses craintes de surveillance, Shakur a poursuivi son activisme politique, rejoignant l'Armée de libération noire radicale, qui elle a décrit comme un «mouvement populaire» et une «résistance» à l'oppression politique, sociale et économique des Afro-américains.

Shakur a commencé à avoir de sérieux problèmes juridiques lors de son implication avec le BLA. Elle a été accusée de vol de banque et d'un vol à main armée dans lequel elle a été abattue. Elle a également fait face à des accusations liées au meurtre d'un trafiquant de drogue et à la tentative de meurtre d'un policier. Chaque fois, les cas ont été rejetés ou Shakur n'a pas été reconnu coupable. Mais cela allait changer.

Le 2 mai 1973, Shakur était dans une voiture avec deux membres de BLA, Sundiata Acoli et son ami proche Zayd Malik Shakur. Le soldat d'État James Harper les a arrêtés sur le New Jersey Turnpike. Un autre soldat, Werner Foerster, a suivi dans une autre voiture de patrouille. Lors de l'arrêt, des coups de feu ont été échangés. Werner Foerster et Zayd Malik Shakur ont été tués et Assata Shakur et Harper ont été blessés. Shakur a ensuite été accusée du meurtre de Foerster et a été incarcérée pendant plusieurs années avant son procès.

Shakur a dit qu'elle a été terriblement traitée pendant son emprisonnement. Elle a été placée à l'isolement pendant plus d'un an dans un établissement pour hommes, torturée et battue, écrit-elle dans ses mémoires. Sa situation médicale était également un problème, car elle est tombée enceinte de l'enfant d'un détenu et membre du BLA, Kamau Sadiki. En 1974, elle a donné naissance à une fille, Kakuya, derrière les barreaux.

Alors qu’elle était enceinte, le procès pour meurtre de Shakur a été déclaré nul par crainte de faire une fausse couche. Mais le procès a finalement eu lieu en 1977. Elle a été reconnue coupable de meurtre et de plusieurs chefs d’agression et condamnée à la prison à vie.

Ses partisans ont affirmé que le procès était profondément injuste. Ils ont fait valoir que certains jurés auraient dû être révoqués, l'équipe de défense a été mise sur écoute, des documents ont été divulgués à la ville de New York Police, et que des preuves, telles que l’absence de résidus d’armes à feu sur les mains de Shakur et les blessures qu’elle a subies, auraient dû l'a exonérée.

Deux ans après sa condamnation pour meurtre, des membres de BLA et d'autres militants se sont fait passer pour des visiteurs de la prison et ont éclaté Shakur. Elle a vécu sous terre pendant plusieurs années, puis s'est enfuie à Cuba en 1984. Le chef de file de la nation à l'époque, Fidel Castro, a obtenu son asile.

En tant que fugitif, Shakur continue de faire les gros titres. Quarante ans après son arrestation pour avoir prétendument tué Foerster, le FBI a ajouté Shakur à sa «liste des 10 terroristes les plus recherchés». Le FBI et la police de l'État du New Jersey lui offrent une récompense combinée de 2 millions de dollars, ou des informations à son sujet où.

Des politiciens tels que le président Donald Trump et l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie a exigé que Cuba la libère. Le pays a refusé. En 2005, le président de l'époque, Fidel Castro, a déclaré à propos de Shakur:

“Ils voulaient la dépeindre comme une terroriste, quelque chose qui était une injustice, une brutalité, un mensonge infâme. "

Dans la communauté afro-américaine, Shakur est considéré par beaucoup comme un héros. En tant que marraine du regretté rappeur Tupac Shakur, Shakur est une inspiration particulière pour les artistes hip-hop. Elle fait l'objet de Public Enemy's «Rebelle sans pause, "Common's «Une chanson pour Assata," et "Paroles de sagesse" de 2Pac.

Elle a également figuré dans des films tels que «Shakur, les yeux de l'arc-en-ciel" et "Assata aka Joanne Chesimard.”

Son activisme a inspiré Black Lives Matter des dirigeants tels que la cofondatrice Alicia Garza. La campagne Hands Off Assata et groupe activiste Les filles d'Assata portent son nom.

• Adewunmi, Bim. "Assata Shakur: du militant des droits civiques aux plus recherchés du FBI."Le gardien, 13 juillet 2014.
• Evarista, Bernadine. "Assata: An Autobiography, par Assata Shakur, critique de livre: Révolutionnaire d'une autre époque, une lutte différente." L'indépendant, 18 juillet, 2014.
• Rogo, Paula. "8 choses à savoir sur Assata Shakur et les appels à la ramener de Cuba." Essence, 26 juin 2017. Shakur, Assata. Assata: une autobiographie. Londres: Zed Books, 2001.
• Walker, Tim. "Assata Shakur: militant noir, tueur de flic en fuite, menace terroriste... ou esclave échappé?" L'indépendant, 18 juillet 2014.