5 hommes qui ont inspiré Martin Luther King, Jr.

Martin Luther King jr., une fois dit: «Le progrès humain n'est ni automatique ni inévitable… Chaque pas vers le but de la justice nécessite des sacrifices, des souffrances et des luttes; les efforts inlassables et le souci passionné de personnes dévouées. "

King, la figure la plus éminente du mouvement moderne des droits civiques, a travaillé sous les projecteurs du public pendant 13 ans - de 1955 à 1968 - pour lutter pour la déségrégation des équipements publics, le droit de vote et la fin la pauvreté.

Quels hommes ont inspiré King pour mener ces batailles?

Mahatma Gandhi est souvent considéré comme fournissant à King une philosophie qui embrasse la désobéissance civile et la non-violence en son cœur.

Ce sont des hommes comme Howard Thurman, Mordecai Johnson, Bayard Rustin qui ont présenté et encouragé King à lire les enseignements de Gandhi.

Benjamin Mays, qui était l'un des plus grands mentors de King, a fourni à King une compréhension de l'histoire. Beaucoup de discours de King sont parsemés de mots et de phrases provenant de Mays.

Et enfin, Vernon Johns, qui a précédé King à Dexter Avenue Baptist Church, a préparé la congrégation pour le Boycott des bus de Montgomery et l'entrée de King dans l'activisme social.

"Ne demandez pas ce dont le monde a besoin. Demandez ce qui vous fait vivre et allez-y. Parce que ce dont le monde a besoin, ce sont des gens qui ont pris vie. "

Alors que King lisait de nombreux livres sur Gandhi, c'est Howard Thurman qui a présenté le premier le concept de non-violence et de désobéissance civile au jeune pasteur.

Thurman, qui était professeur King à l'Université de Boston, avait voyagé à l'étranger au cours des années 1930. Dans 1935, il a rencontré Gandhi alors qu'il dirigeait une «délégation d'amitié noire» en Inde. Les enseignements de Gandhi sont restés avec Thurman tout au long de sa vie et de sa carrière, inspirant une nouvelle génération de chefs religieux tels que King.

En 1949, Thurman a publiéJésus et les déshérités. Le texte a utilisé les évangiles du Nouveau Testament pour soutenir son argument selon lequel la non-violence pourrait fonctionner dans le mouvement des droits civiques. En plus de King, des hommes tels que James Farmer Jr. étaient motivés à utiliser des tactiques non violentes dans leur activisme.

Thurman, considéré comme l'un des théologiens afro-américains les plus influents des 20^e Century, est né le 18 novembre 1900 à Daytona Beach, Fl.

Thurman est diplômé de Morehouse College en 1923. En deux ans, il a été ordonné pasteur baptiste après avoir obtenu son diplôme de séminaire au Colgate-Rochester Theological Seminary. Il a enseigné au Mont. Zion Baptist Church à Oberlin, Ohio avant de recevoir un poste de professeur au Morehouse College.

En 1944, Thurman deviendrait pasteur de l'Église pour la Communauté de tous les peuples de San Francisco. Avec une congrégation diversifiée, l'église de Thurman a attiré des personnalités telles que Eleanor Roosevelt, Josephine Baker et Alan Paton.

Thurman a publié plus de 120 articles et livres. Il est décédé à San Francisco le 10 avril 1981.

«Être honoré d'avoir été invité à faire l'éloge funèbre du Dr Martin Luther King jr. c'est comme demander à quelqu'un de faire l'éloge de son fils décédé - si proche et si précieux était-il pour moi…. Ce n'est pas une tâche facile; néanmoins je l'accepte, avec un cœur triste et en pleine connaissance de mon incapacité à rendre justice à cet homme. »

Quand King était étudiant à Morehouse College, Benjamin Mays était président de l'école. Mays, qui était un éminent éducateur et ministre chrétien, est devenu l'un des mentors de King au début de sa vie.

King a qualifié Mays de «mentor spirituel» et de «père intellectuel». En tant que président de Morehouse College, Mays a tenu des sermons du matin inspirants hebdomadaires qui étaient destinés à contester son élèves. Pour King, ces sermons étaient inoubliables car Mays lui a appris à intégrer l'importance de l'histoire dans ses discours. Après ces sermons, King discutait souvent de questions telles que le racisme et l'intégration avec Mays - déclenchant un mentorat qui durerait jusqu'à l'assassinat de King en 1968. Lorsque King a été propulsé sous les projecteurs nationaux alors que le mouvement moderne des droits civiques prenait de l'ampleur, Mays est resté un mentor disposé à fournir un aperçu de bon nombre des discours de King.

Mays a commencé sa carrière dans l'enseignement supérieur lorsque John Hope l'a recruté pour devenir professeur de mathématiques et entraîneur de débat au Morehouse College en 1923. En 1935, Mays avait obtenu une maîtrise et un doctorat. de l'Université de Chicago. À ce moment-là, il était déjà doyen de l'École de religion de l'Université Howard.

En 1940, il est nommé président du Morehouse College. Dans un mandat qui a duré 27 ans, Mays a élargi la réputation de l'école en créant un chapitre Phi Beta Kappa, en maintenant les inscriptions pendant La Seconde Guerre mondialeet la mise à niveau du corps professoral. Après sa retraite, Mays a été président du Atlanta Board of Education. Tout au long de sa carrière, Mays publiera plus de 2000 articles, neuf livres et recevra 56 diplômes honorifiques.

Mays est né le 1er août 1894 en Caroline du Sud. Il est diplômé du Bates College dans le Maine et a été pasteur de la Shiloh Baptist Church à Atlanta avant de commencer sa carrière dans l'enseignement supérieur. Mays est décédé en 1984 à Atlanta.

"C'est un cœur étrangement anti-chrétien qui ne peut pas vibrer de joie quand le moindre des hommes commence à tirer en direction des étoiles."

Lorsque King est devenu pasteur de l'église baptiste de Dexter Avenue en 1954, la congrégation de l'église était déjà prête pour un chef religieux qui comprenait l'importance du militantisme communautaire.

King succède à Vernon Johns, un pasteur et activiste qui avait servi comme 19^e pasteur de l'église.

Au cours de son mandat de quatre ans, Johns était un chef religieux franc et intrépide qui a aspergé ses sermons avec la littérature classique, le grec, la poésie et le besoin de changer la ségrégation et le racisme qui caractérisaient la Époque Jim Crow. L'activisme communautaire de John comprenait le refus d'adhérer au transport public par bus, la discrimination sur le lieu de travail et la commande de nourriture dans un restaurant blanc. Plus particulièrement, Johns a aidé des filles afro-américaines qui avaient été agressées sexuellement par des hommes blancs à tenir leurs agresseurs responsables.

En 1953, Johns a démissionné de son poste à l'église baptiste de Dexter Avenue. Il a continué à travailler sur sa ferme, a été rédacteur en chef de Magazine Second Century. Il a été nommé directeur du Maryland Baptist Center.

Jusqu'à sa mort en 1965, Johns a encadré des chefs religieux tels que King et Révérend Ralph D. Abernathie.

Johns est né en Virginie le 22 avril 1892. Johns a obtenu son diplôme de divinité de l'Oberlin College en 1918. Avant d'accepter son poste à l'église baptiste de Dexter Avenue, Johns a enseigné et exercé le ministère, devenant l'un des chefs religieux afro-américains les plus éminents des États-Unis.

Dans 1950, King s'est rendu à la Fellowship House de Philadelphie. King, qui n'est pas encore un éminent leader des droits civiques ni même un activiste populaire, s'est inspiré des paroles d'un des orateurs - Mordecai Wyatt Johnson.

Johnson considéré comme l'un des chefs religieux afro-américains les plus éminents de l'époque, a parlé de son amour pour le Mahatma Gandhi. Et King a trouvé les mots de Johnson "si profonds et électrisants" que lorsqu'il a quitté l'engagement, il a acheté des livres sur Gandhi et ses enseignements.

Comme Mays et Thurman, Johnson était considéré comme l'un des chefs religieux afro-américains les plus influents du 20e siècle. Johnson a obtenu son baccalauréat au Atlanta Baptist College (actuellement connu sous le nom de Morehouse College) en 1911. Pendant les deux années suivantes, Johnson a enseigné l'anglais, l'histoire et l'économie à son alma mater avant d'obtenir un deuxième baccalauréat à l'Université de Chicago. Il est ensuite diplômé du Rochester Theological Seminary, de l'Université Harvard, de l'Université Howard et du Gammon Theological Seminary.

Dans 1926, Johnson a été nommé président de l'Université Howard. La nomination de Johnson a été une étape importante - il a été le premier Afro-Américain à occuper ce poste. Johnson a été président de l’Université pendant 34 ans. Sous sa tutelle, l'école est devenue l'une des meilleures écoles des États-Unis et la plus importante des universités et collèges historiquement noirs. Johnson a élargi le corps professoral de l'école, en embauchant des notables tels que E. Franklin Frazier, Charles Drew et Alain Locke et Charles Hamilton Houston.

Après le succès de King avec le boycott de Montgomery Bus, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université Howard au nom de Johnson. En 1957, Johnson a offert à King un poste de doyen de la School of Religion de l'Université Howard. Cependant, King a décidé de ne pas accepter le poste parce qu'il pensait qu'il devait continuer son travail en tant que leader du mouvement des droits civiques.

"Si nous voulons une société dans laquelle les hommes sont frères, nous devons agir les uns envers les autres avec fraternité. Si nous pouvions construire une telle société, nous aurions atteint le but ultime de la liberté humaine. "

Comme Johnson et Thurman, Bayard Rustin croyait également en la philosophie non violente du Mahatma Gandhi. Rustin a partagé ces convictions avec King qui les a incorporées dans ses convictions fondamentales en tant que leader des droits civiques.

La carrière de Rustin en tant que militant a commencé en 1937 lorsqu'il a rejoint le comité des services des amis américains.

Cinq ans plus tard, Rustin était secrétaire de terrain pour le Congrès de l'égalité raciale (CORE).

En 1955, Rustin conseillait et assistait King alors qu'il dirigeait la Boycott des bus de Montgomery.

1963 fut peut-être le point culminant de la carrière de Rustin: il fut directeur adjoint et organisateur en chef du Marche sur Washington.

Pendant l'ère du mouvement post-droits civiques, Rustin a continué de lutter pour les droits des personnes à travers le monde en participant à la Marche pour la survie à la frontière thaïlandaise-cambodgienne; créé la Coalition nationale d'urgence pour les droits des Haïtiens; et son rapport, Afrique du Sud: un changement pacifique est-il possible?ce qui a finalement conduit à la mise en place du programme Project South Africa.