Que se passe-t-il lorsqu'un homme devient une légende, même à son époque? Les faits peuvent souvent être perdus, négligés ou modifiés par les historiens ayant un programme. Simon Bolivar était le plus grand héros de l'âge d'indépendance de l'Amérique latine. Voici quelques faits sur l'homme connu comme "le Libérateur."
Simón Bolívar est issu d'une des familles les plus riches de tout le Venezuela. Il avait une éducation privilégiée et une excellente éducation. Jeune homme, il est allé en Europe, comme c'était la mode pour les gens de son rang.
En fait, Bolivar avait beaucoup à perdre lorsque l'ordre social existant a été déchiré par le mouvement indépendantiste. Pourtant, il a rejoint la cause patriote tôt et n'a donné à personne aucune raison de douter de son engagement. Lui et sa famille ont perdu une grande partie de leur richesse dans les guerres.
Bolivar n'était pas le seul général patriote avec une armée sur le terrain Venezuela dans les années turbulentes entre 1813 et 1819. Il y en avait plusieurs autres, dont Santiago Mariño, José Antonio Páez et Manuel Piar.
Même s'ils avaient le même objectif - l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne - ces généraux ne s'entendaient pas toujours et étaient parfois près de se faire la guerre. Ce n'est qu'en 1817, lorsque Bolívar a ordonné que Piar soit arrêté, jugé et exécuté pour insubordination, que la plupart des autres généraux se sont alignés sous Bolívar.
Bolívar s'est marié brièvement lors de sa visite en Espagne alors qu'il était jeune, mais son épouse est décédée peu de temps après leur mariage. Il ne s'est jamais remarié, préférant une longue série d'entretiens avec les femmes qu'il a rencontrées pendant la campagne.
La chose la plus proche d'une petite amie à long terme qu'il avait était Manuela Saenz, l'épouse équatorienne d'un médecin britannique, mais il l'a laissée en campagne et a eu plusieurs autres maîtresses en même temps. Saenz lui a sauvé la vie une nuit à Bogotá en l'aidant à échapper à certains assassins envoyés par ses ennemis.
Francisco de Miranda, un Vénézuélien qui avait atteint le grade de général dans la Révolution française, a tenté de lancer un mouvement indépendantiste dans son pays natal en 1806, mais a lamentablement échoué. Après cela, il a travaillé sans relâche pour obtenir l'indépendance de l'Amérique latine et a contribué à fonder le Première République vénézuélienne.
La république a cependant été détruite par les Espagnols et, dans les derniers jours, Miranda s'est disputée avec le jeune Simón Bolivar. Alors que la république s'effondrait, Bolívar a remis Miranda aux Espagnols, qui l'ont enfermé en prison jusqu'à sa mort quelques années plus tard. Sa trahison de Miranda est probablement la plus grande tache sur le record révolutionnaire de Bolívar.
Francisco de Paula Santander était un général du New Granadan (colombien) qui a combattu côte à côte avec Bolívar au moment décisif Bataille de Boyacá. Bolívar avait beaucoup confiance en Santander et en a fait son vice-président lorsqu'il était président de Gran Colombia. Les deux hommes se sont cependant vite évanouis:
Santander était favorable aux lois et à la démocratie tandis que Bolívar pensait que la nouvelle nation avait besoin d'une main forte pendant sa croissance. Les choses se sont tellement détériorées qu'en 1828, Santander a été reconnu coupable d'avoir comploté pour assassiner Bolívar. Bolívar lui a pardonné et Santander est parti en exil, revenant après la mort de Bolívar pour devenir l'un des pères fondateurs de la Colombie.
Simón Bolivar est décédé de tuberculose le 17 décembre 1830, à l'âge de 47 ans. Curieusement, malgré des dizaines voire des centaines de combats, des escarmouches et des combats du Venezuela à la Bolivie, il n'a jamais subi de blessure grave sur le champ de bataille.
Il a également survécu à de nombreuses tentatives d'assassinat sans même une égratignure. Certains se sont demandé s'il avait été assassiné, et il est vrai que de l'arsenic a été trouvé dans ses restes, mais l'arsenic était couramment utilisé à l'époque comme médicament.
Bolívar était un général doué qui savait quand prendre un gros pari. En 1813, alors que les forces espagnoles au Venezuela se rapprochaient de lui, lui et son armée se sont précipités en avant, prenant la ville clé de Caracas avant même que les Espagnols ne sachent qu'il était parti. En 1819, il a défilé son armée sur les glaciales Andes, attaquant les Espagnols à la Nouvelle-Grenade par surprise et capturant Bogota si vite que le vice-roi espagnol en fuite a laissé de l'argent derrière lui.
En 1824, il marcha par mauvais temps pour attaquer les Espagnols dans les hauts plateaux péruviens: les Espagnols étaient si surpris de le voir ainsi que son armée massive qu'ils ont fui tout le chemin du retour à Cuzco après la bataille de Junín. Les paris de Bolívar, qui devaient sembler comme de la folie à ses officiers, ont toujours porté leurs fruits.
Bolívar était un superbe général et leader et a certainement remporté beaucoup plus de batailles qu'il n'en a perdu. Pourtant, il n'était pas invulnérable et a parfois perdu.
Bolívar et Santiago Mariño, un autre général de haut rang, ont été écrasés lors de la deuxième bataille de La Puerta en 1814 par des royalistes combattant sous le chef de guerre espagnol Tomás "Taita" Boves. Cette défaite aboutira finalement (en partie) à l'effondrement de la deuxième République vénézuélienne.
Simón Bolívar, bien que grand défenseur de l'indépendance du roi d'Espagne, avait une tendance dictatoriale en lui. Il croyait à la démocratie, mais il sentait que les nations d’Amérique latine nouvellement libérées n’étaient pas tout à fait prêtes.
Il croyait qu'une main ferme était nécessaire aux commandes pendant quelques années pendant que la poussière retombait. Il a mis ses convictions à exécution alors qu'il était président de Gran Colombia, au pouvoir depuis une position de pouvoir suprême. Cela le rendait cependant très impopulaire.
On pourrait penser qu'un homme qui est mort depuis deux cents ans ne serait pas pertinent, non? Pas Simón Bolívar! Les politiciens et les dirigeants se battent toujours pour son héritage et qui est son «héritier» politique. Le rêve de Bolívar était d'un latin uni Amérique, et bien que cela ait échoué, beaucoup croient aujourd'hui qu'il avait raison depuis le début - pour concurrencer dans le monde unir.
Parmi ceux qui prétendent que son héritage est Hugo Chavez, Président du Venezuela, qui a renommé son pays "République bolivarienne du Venezuela" et modifié le drapeau pour y inclure une étoile supplémentaire en l'honneur du Libérateur.