Une introduction à Inti et au Dieu Soleil Inca

le Culture inca de l'ouest de l'Amérique du Sud avait une religion complexe et l'une de leurs divinités les plus importantes était Inti, le Soleil. Il y avait de nombreux temples à Inti et le culte du soleil affectait de nombreux aspects de la vie des Incas, y compris l'architecture, les festivals et le statut semi-divin de la famille royale.

L'empire inca s'étendait de la Colombie actuelle au Chili et comprenait la majeure partie du Pérou et de l'Équateur. Les Incas étaient une culture avancée et riche avec une tenue de registres sophistiquée, l'astronomie et l'art. Originaires de la région du lac Titicaca, les Incas étaient autrefois une tribu parmi tant d'autres dans les hautes Andes, mais ils ont commencé une programme de conquête et d'assimilation et au moment de leur premier contact avec les Européens, leur empire était vaste et complexe. Espagnol conquistadors en dessous de Francisco Pizarro rencontré pour la première fois les Incas en 1533 et rapidement conquis l'Empire.

La religion inca était compliquée et incorporait de nombreux aspects du ciel et de la nature. Les Incas avaient une sorte de panthéon: des dieux majeurs qui avaient des personnalités et des devoirs individuels. L'Inca a également vénéré d'innombrables huacas: ce sont des esprits mineurs qui habitaient des lieux, des choses et parfois des gens. UNE huaca pourrait être tout ce qui se démarquait de son environnement: un grand arbre, une cascade ou même une personne avec une tache de naissance curieuse. Les Incas vénéraient également leurs morts et considéraient la famille royale comme semi-divine, issue du Soleil.

Parmi les principaux dieux, Inti, le dieu solaire, était le deuxième derrière Viracocha, le dieu créateur, en importance. Inti était de rang supérieur à d'autres dieux tels que le dieu du tonnerre et Pachamama, la mère de la Terre. L'Inca visualisait Inti comme un homme: sa femme était la Lune. Inti était le Soleil et contrôlait tout ce que cela implique: le Soleil apporte la chaleur, la lumière et le soleil nécessaires à l'agriculture. Le Soleil (en liaison avec la Terre) avait le pouvoir sur toute la nourriture: c'est par sa volonté que les récoltes poussaient et que les animaux prospéraient.

La famille royale inca croyait qu'ils descendaient directement de Apu Inti ("Lord Sun") à travers le premier grand souverain Inca, Manco Capac. La famille royale inca était donc considérée comme semi-divine par le peuple. L'Inca lui-même - le mot Inca signifie en fait «Roi» ou «Empereur» bien qu'il se réfère maintenant à toute la culture - était considéré comme très spécial et soumis à certaines règles et privilèges. Atahualpa, dernier véritable empereur des Incas, était le seul observé par les Espagnols. En tant que descendant du Soleil, chacun de ses caprices s'est réalisé. Tout ce qu'il touchait était stocké, puis brûlé: il s'agissait de tout, des épis de maïs à moitié mangés aux somptueux manteaux et vêtements. Parce que la famille royale inca s'est identifiée au Soleil, ce n'est pas par hasard que les plus grands temples de l'Empire ont été dédiés à Inti.

Le plus grand temple de l'Empire Inca était le temple du Soleil à Cuzco. le Les Incas étaient riches en or, et ce temple était inégalé dans sa magnificence. Il était connu comme Coricancha ("Temple d'Or") ou Inti Cancha ou Inti Wasi ("Temple du Soleil" ou "Maison du Soleil"). Le complexe du temple était massif et comprenait des logements pour les prêtres et les serviteurs. Il y avait un bâtiment spécial pour le Mamaconas, des femmes qui servaient le Soleil et dormaient même dans la même pièce que l'une des idoles du Soleil: on disait que c'était ses épouses. Les Incas étaient des maîtres tailleurs de pierre et le temple représentait le summum de la pierre inca: des parties du temple sont encore visibles aujourd'hui (les Espagnols ont construit une église et un couvent dominicains sur le site). Le temple était plein d'objets dorés: certains murs étaient recouverts d'or. Une grande partie de cet or a été envoyée à Cajamarca dans le cadre de La rançon d'Atahualpa.

Une grande partie de l'architecture inca a été conçue et construite pour aider au culte du soleil, de la lune et des étoiles. Les Incas construisaient souvent des piliers qui marquaient la position du Soleil aux solstices, qui étaient célébrés par de grandes fêtes. Les seigneurs incas présideraient à de tels festivals. Dans le grand temple du Soleil, une femme inca de haut rang - généralement la sœur de l'Inca régnant, s'il en était un - était en charge de la des femmes cloîtrées qui servaient d’épouses du Soleil. Les prêtres ont observé les jours saints tels que les solstices et ont préparé les sacrifices et offrandes.

Les Incas ne pouvaient pas prédire les éclipses solaires, et lorsqu'elles se produisaient, elles avaient tendance à les perturber considérablement. Les devins tentaient de comprendre pourquoi Inti était mécontent et des sacrifices seraient offerts. Les Incas pratiquaient rarement le sacrifice humain, mais une éclipse était parfois considérée comme une raison de le faire. L'Inca régnant jeûnait souvent pendant des jours après une éclipse et se retirait de ses fonctions publiques.

Un des événements religieux les plus importants de l'Inca a été Inti Ramyi, la fête annuelle du soleil. Il a eu lieu au cours du septième mois du calendrier inca le 20 ou 21 juin, date du solstice d'été. Inti Raymi a été célébrée dans tout l'Empire, mais la célébration principale a eu lieu à Cuzco, où l'Inca régnant présiderait aux cérémonies et aux festivités. Il s'est ouvert avec le sacrifice de 100 lamas sélectionnés pour leur fourrure brune. Le festival a duré plusieurs jours. Des statues du Dieu Soleil et d'autres dieux ont été mises en évidence, habillées et ont défilé et des sacrifices leur ont été consentis. Il y avait beaucoup à boire, à chanter et à danser. Des statues spéciales en bois, représentant certains dieux, ont été brûlées à la fin de la fête. Après la fête, les cendres des statues et des sacrifices ont été amenées à un endroit spécial sur une colline: seuls ceux qui en disposaient ont été autorisés à y aller.

Le dieu Soleil Inca était relativement bénin: il n'était ni destructeur ni violent comme certains Dieux du soleil aztèque comme Tonatiuh ou Tezcatlipoca. Il n'a montré sa colère que lorsqu'il y avait une éclipse, à quel point les prêtres incas sacrifiaient des personnes et des animaux pour l'apaiser.

Les prêtres espagnols considéraient le culte du soleil au mieux comme un païen (et au pire un culte du diable à peine déguisé) et se sont donné beaucoup de mal pour l'étouffer. Les temples ont été détruits, les idoles brûlées, les fêtes interdites. C'est un sombre témoignage de leur zèle que très peu d'Andins pratiquent aujourd'hui une sorte de religion traditionnelle.

La plupart des grandes œuvres d'or incas du Temple du Soleil de Cuzco et d'ailleurs ont trouvé leur chemin dans la fusion les incendies des conquistadors espagnols - d'innombrables trésors artistiques et culturels ont été fondus et expédiés à Espagne. Le père Bernabé Cobo raconte l'histoire d'un soldat espagnol du nom de Manso Serra qui reçut une énorme idole du soleil inca comme sa part de la rançon d'Atahualpa. Serra a perdu le jeu des idoles et son sort éventuel est inconnu.

Inti connaît un petit retour ces derniers temps. Après des siècles d'oubli, Inti Raymi est une fois de plus célébrée à Cuzco et dans d'autres parties de l'ancien Empire Inca. Le festival est populaire parmi les Andes natifs, qui y voient un moyen de récupérer leur héritage perdu, et les touristes, qui aiment les danseurs colorés.

De Betanzos, Juan. (traduit et édité par Roland Hamilton et Dana Buchanan) Récit des Incas. Austin: University of Texas Press, 2006 (1996).

Cobo, père Bernabe. «Religion et coutumes incas». Roland Hamilton (Translator), Livre de poche, New Ed edition, University of Texas Press, 1er mai 1990.

Sarmiento de Gamboa, Pedro. (traduit par Sir Clement Markham). Histoire des Incas. 1907. Mineola: Dover Publications, 1999.