Biographie de Charles Vane, pirate anglais

Charles Vane (v. 680-1721) était un pirate anglais actif pendant la L'âge d'or de la piraterie, de 1700 à 1725 environ. Vane s'est distingué par son attitude impénitente envers la piraterie et sa cruauté envers ceux qu'il a capturés. Bien que ses principaux terrains de chasse soient les Caraïbes, il allait du nord des Bahamas le long de la côte est de l'Amérique du Nord jusqu'à New York. Il était connu comme un navigateur qualifié et un tacticien de combat, mais il s'aliénait souvent ses équipages. Après avoir été abandonné par son dernier équipage, il a été arrêté, jugé, condamné et pendu en 1721.

On sait très peu de choses sur la jeunesse de Vane, y compris ses parents, son lieu de naissance et toute éducation formelle qu'il a acquise. Il est arrivé à Port Royal, Jamaïque, au cours de la guerre de succession d'Espagne (1701-1714), et en 1716, il a commencé à servir sous le tristement célèbre pirate Henry Jennings, basé à Nassau, aux Bahamas.

À la fin de juillet 1715, une flotte de trésor espagnole a été frappée par un ouragan au large des côtes de la Floride, déversant des tonnes d'or et d'argent espagnols non loin du rivage. Alors que les marins espagnols survivants récupéraient ce qu'ils pouvaient, les pirates se dirigeaient vers le site de l'épave. Jennings, avec Vane à bord, a été l'une des premières à atteindre le site. Ses boucaniers ont fait une descente dans le camp espagnol sur le rivage, s'envolant avec quelque 87 000 livres sterling d'or et d'argent.

En 1718, le roi George I d'Angleterre a accordé un pardon général à tous les pirates qui souhaitaient reprendre une vie honnête. Beaucoup ont accepté, y compris Jennings. Vane, cependant, se moqua de la notion de retraite et devint bientôt le chef de l'équipe de Jennings qui refusa la grâce.

Vane et plusieurs autres pirates ont équipé un petit sloop, le Alouette, pour servir de navire pirate. Le fév. 23, 1718, la frégate royale HMS Phénix arrivé à Nassau, dans le cadre d'une tentative pour convaincre les pirates restants de se rendre. Vane et ses hommes ont été capturés mais ont été libérés en signe de bonne volonté.

En quelques semaines, Vane et certains de ses compagnons infatigables étaient prêts à reprendre le piratage. Bientôt, il a eu 40 des pires gorges de Nassau, y compris le boucanier chevronné Edward England et "Calico Jack" Rackham, qui devint plus tard un capitaine de pirate notoire.

En avril 1718, Vane avait une poignée de petits navires et était prêt à l'action. Il a capturé 12 navires marchands ce mois-ci. Lui et ses hommes ont traité les marins et les marchands capturés cruellement, qu'ils se soient rendus ou qu'ils se soient battus. Un marin était attaché main et pied et attaché au haut du beaupré; les pirates ont menacé de lui tirer dessus s'il ne révélait pas où se trouvait le trésor à bord.

La peur de Vane a stoppé le commerce dans la région. Ses terrains de chasse se sont finalement étendus des Bahamas le long de la côte est de l'Amérique du Nord jusqu'au nord de New York.

Vane savait que Woodes Rogers, le nouveau gouverneur britannique des Bahamas, arriverait bientôt. Décidant que sa position à Nassau était trop faible, il entreprit de capturer un plus grand navire pirate. Il a rapidement pris un navire français de 20 canons et en a fait son navire amiral. En juin et juillet 1718, il saisit beaucoup plus de petits navires marchands, plus que suffisant pour satisfaire ses hommes. Il réintégra triomphalement Nassau, reprenant essentiellement la ville.

Le 24 juillet 1718, alors que Vane et ses hommes se préparaient à repartir, une frégate de la Royal Navy entra dans le port avec le nouveau gouverneur. Vane contrôlait le port et son petit fort, qui arborait un drapeau pirate. Il a accueilli le gouverneur en tirant immédiatement sur la flotte de la Royal Navy, puis en envoyant une lettre à Rogers exigeant qu'il soit autorisé à disposer de ses biens pillés avant d'accepter la décision du roi pardon.

Alors que la nuit tombait, Vane savait que sa situation s'était détériorée, alors il mit le feu à son vaisseau amiral et l'envoya vers les navires de la marine, dans l'espoir de les détruire dans une explosion massive. La flotte britannique coupe précipitamment ses lignes de mouillage et s'enfuit. Vane et ses hommes se sont échappés.

Vane a continué à pirater avec un certain succès, mais il rêvait toujours des jours où Nassau était sous son contrôle. Il se dirigea vers Caroline du Nord, où Edward "Blackbeard" Teach était devenu semi-légitime.

Les deux équipages de pirates ont fait la fête pendant une semaine en octobre 1718 sur les rives de l'île d'Ocracoke. Vane espérait convaincre son vieil ami de se joindre à une attaque contre Nassau, mais Barbe Noire a refusé, ayant trop à perdre.

Le nov. Le 23, Vane ordonne une attaque contre une frégate qui s'est avérée être un navire de guerre de la Marine française. Outgunned, Vane a interrompu le combat et s'est enfui, bien que son équipage, dirigé par l'insouciant Calico Jack, voulait rester et se battre pour prendre le navire français.

Le lendemain, l'équipage a destitué Vane comme capitaine et a élu Calico Jack à la place. Vane et 15 autres ont reçu un petit sloop, et les deux équipages de pirates se sont séparés.

Vane et son petit groupe ont réussi à capturer quelques navires de plus et en décembre, ils en avaient cinq. Ils se sont dirigés vers les îles de la baie du Honduras, mais un ouragan massif a rapidement dispersé leurs navires. Le sloop de Vane a été détruit et la plupart de ses hommes se sont noyés; il a été laissé naufragé sur une petite île.

Après quelques mois misérables, un navire britannique est arrivé. Vane a tenté de rejoindre l'équipage sous un faux nom, mais il a été reconnu par le capitaine du deuxième navire qui a rencontré le navire britannique. Vane a été placé dans des chaînes et emmené à Spanish Town, en Jamaïque, où il a été emprisonné.

Vane a été jugé pour piratage le 22 mars 1721. Le résultat ne faisait aucun doute, car une longue lignée de témoins a déposé contre lui, y compris de nombreuses victimes. Il a été pendu le 29 mars 1721 à Gallows Point à Port Royal. Son corps a été suspendu à un gibet près de l'entrée du port pour avertir d'autres pirates.

Aujourd'hui, Vane est l'un des pirates les plus impénitents de tous les temps. Son plus grand impact a peut-être été son refus inébranlable d'accepter une grâce, donnant à d'autres pirates aux vues similaires un leader pour se rallier.

Sa pendaison et l'affichage ultérieur de son corps ont peut-être contribué à l'effet espéré: l'âge d'or de la piraterie a pris fin peu de temps après sa disparition.

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