Biographie de Fulgencio Batista, président et dictateur cubain

Fulgencio Batista (16 janvier 1901-6 août 1973) était un officier de l'armée cubaine qui a accédé à la présidence à deux reprises, de 1940 à 1944 et de 1952 à 1958. Il a également exercé une grande influence nationale de 1933 à 1940, bien qu'il n'ait à l'époque pas exercé de fonctions électives. On se souvient peut-être mieux de lui comme du président cubain renversé par Fidel Castro et le Révolution cubaine de 1953–1959.

Faits en bref: Fulgencio Batista

Fulgencio Batista est né Rubén Fulgencio Batista Zaldívar le 16 janvier 1901, le premier des quatre fils nés de Belisario Batista Palermo et Carmela Zaldívar Gonzáles, dans la section Veguitas de Banes, dans le nord-est de Cuba Oriente Province. Belisario avait combattu dans la guerre d'indépendance cubaine contre l'Espagne sous le général Jose Maceo, et il était un coupeur de canne à sucre employé par un entrepreneur local pour la United Fruit Company. La famille était pauvre et la relation entre Fulgencio Batista et son père n'était pas bonne, et Fulgencio a donc décidé d'élever, d'éduquer et de prendre soin de ses jeunes frères Juan (b. 1905), Hermelindo (b. 1906) et Francisco (b. 1911).

Fulgencio a commencé ses études à l'âge de 10 ans à l'école Quaker de Banes lors de son ouverture en septembre 1911. Les étudiants principalement cubains ont été enseignés en espagnol et Batista a obtenu son diplôme en 1913 avec une éducation de quatrième année. Il a ensuite travaillé dans les champs de canne à sucre avec son père. Pendant la morte-saison, il a occupé divers petits emplois en ville, notamment comme apprenti chez un coiffeur et un tailleur. Sa mère est décédée en 1916; l'année suivante à 15 ans, Fulgencio Batista s'est enfui de chez lui.

Entre 1916 et 1921, Batista était souvent sans ressources, souvent sans abri, et voyageait tout en travaillant assortiment étrange d'emplois jusqu'à l'atterrissage d'un emploi avec le chemin de fer Ferrocarriles del Norte à Camagüey Province. Il a envoyé de l'argent chez lui quand il le pouvait, mais a failli être tué dans un accident survenu au chemin de fer qui l'a laissé hospitalisé pendant plusieurs semaines et l'a marqué à vie. Bien qu'il y ait des soirées nocturnes, des beuveries et des féminisations parmi les employés des chemins de fer, Batista y assistait rarement et était plutôt considéré comme un lecteur vorace.

En 1921, Batista s'enrôle dans l'armée cubaine et rejoint le premier bataillon du 4e d'infanterie à La Havane le 14 avril 1921. Le 10 juillet 1926, il épousa Elisa Godínez Gómez (1905–1993); ils auraient trois enfants (Ruben, Mirta et Elisa). Batista a été nommé sergent en 1928 et a travaillé comme sténographe militaire pour le chef d'état-major du général Machado, le général Herrera.

Batista était un jeune sergent dans l'armée lorsque le gouvernement répressif du général Gerardo Machado s'est effondré en 1933. Le charismatique Batista a organisé la soi-disant «rébellion du sergent» des sous-officiers et a pris le contrôle des forces armées. En faisant des alliances avec des groupes d'étudiants et des syndicats, Batista a pu se mettre dans une position où il dirigeait effectivement le pays. Il a finalement rompu avec les groupes étudiants, y compris la Direction révolutionnaire (un groupe militant étudiant) et ils sont devenus ses ennemis implacables.

En 1938, Batista ordonne une nouvelle constitution et se présente aux élections présidentielles. En 1940, il a été élu président lors d'une élection quelque peu tordue, et son parti a remporté la majorité au Congrès. Pendant son mandat, Cuba est officiellement entrée dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés. Bien qu'il ait présidé une période relativement stable et que l'économie était bonne, il a été battu aux élections de 1944 par le Dr Ramón Grau. Son épouse Elisa était la première dame de Cuba, mais en octobre 1945, il a divorcé et a épousé Marta Fernandez Miranda six semaines plus tard (1923-2006). Ils auront finalement cinq enfants ensemble (Jorge Luis, Roberto Francisco, Fulgencio Jose et Marta Maluf, Carlos Manuel).

Batista et sa nouvelle épouse ont déménagé à Daytona Beach aux États-Unis pendant un certain temps avant de décider de réintégrer la politique cubaine. Il a été élu sénateur en 1948 et ils sont retournés à Cuba. Il a créé le Parti d'action unitaire et s'est présenté aux élections présidentielles en 1952, en supposant que la plupart des Cubains l'avaient manqué pendant ses années d'absence. Bientôt, il est devenu évident qu'il allait perdre: il courait loin derrière Roberto Agramonte du parti Ortodoxo et le Dr Carlos Hevia du parti Auténtico. Craignant de perdre entièrement son emprise affaiblissante sur le pouvoir, Batista et ses alliés dans l'armée ont décidé de prendre le contrôle du gouvernement par la force.

Batista avait beaucoup de soutien. Beaucoup de ses anciens copains dans l'armée avaient été éliminés ou passés à la promotion dans les années depuis le départ de Batista: il est soupçonnait que bon nombre de ces officiers avaient pu procéder à la prise de contrôle même s'ils n'avaient pas convaincu Batista de l'accepter. Aux premières heures du 10 mars 1952, environ trois mois avant la date des élections, les comploteurs ont pris le contrôle du complexe militaire de Camp Columbia et du fort de La Cabaña. Des endroits stratégiques tels que les chemins de fer, les stations de radio et les services publics étaient tous occupés. Le président Carlos Prío, ayant appris trop tard le coup d'État, a tenté d'organiser une résistance mais n'a pas pu: il a fini par demander l'asile à l'ambassade du Mexique.

Batista s'est rapidement réaffirmé, replaçant ses anciens copains en position de pouvoir. Il a publiquement justifié la prise de contrôle en disant que le président Prío avait l'intention de mettre en place son propre coup d'État afin de rester au pouvoir. Le jeune avocat de marque de feu Fidel Castro a tenté de traduire Batista en justice pour répondre de la prise de contrôle illégale, mais il a été contrecarré: il a décidé que les moyens légaux de retirer Batista ne fonctionneraient pas. De nombreux pays d'Amérique latine ont rapidement reconnu le gouvernement Batista et le 27 mai, les États-Unis ont également étendu leur reconnaissance officielle.

Castro, qui aurait probablement été élu au Congrès si les élections avaient eu lieu, avait appris qu'il n'y avait aucun moyen de destituer légalement Batista et avait commencé à organiser une révolution. Le 26 juillet 1953, Castro et une poignée de rebellesa attaqué la caserne de l'armée à Moncada, déclenchant la révolution cubaine. L'attaque a échoué et Fidel et Raúl Castro ont été emprisonnés, mais cela leur a attiré beaucoup d'attention. De nombreux rebelles capturés ont été exécutés sur place, ce qui a provoqué de nombreuses pressions négatives pour le gouvernement. En prison, Fidel Castro a commencé à organiser le mouvement du 26 juillet, du nom de la date de l'agression de Moncada.

Batista était au courant de l'étoile politique montante de Castro depuis un certain temps et avait même donné à Castro un cadeau de mariage de 1 000 $ dans le but de le garder amical. Après Moncada, Castro est allé en prison, mais pas avant de faire publiquement son propre procès sur la prise de pouvoir illégale. En 1955, Batista a ordonné la libération de nombreux prisonniers politiques, y compris ceux qui avaient attaqué Moncada. Les frères Castro se sont rendus au Mexique pour organiser la révolution.

L'ère Batista était un âge d'or du tourisme à Cuba. Les Nord-Américains affluent vers l'île pour se détendre et séjourner dans les célèbres hôtels et casinos. La mafia américaine avait une forte présence à La Havane, et Lucky Luciano y a vécu pendant un certain temps. Gangster légendaire Meyer Lansky travaillé avec Batista pour mener à bien des projets, y compris l'hôtel Havana Riviera. Batista a pris une énorme coupe de toutes les recettes du casino et a amassé des millions. Des célébrités célèbres aimaient visiter et Cuba est devenu synonyme de bon temps pour les vacanciers. Des numéros de célébrités telles que Ginger Rogers et Frank Sinatra se sont produits dans les hôtels. Même le vice-président américain Richard Nixon a visité.

En dehors de La Havane, cependant, les choses étaient sombres. Les pauvres Cubains ont vu peu d'avantages du boom du tourisme et de plus en plus d'entre eux se sont tournés vers les émissions de radio rebelles. Alors que les rebelles dans les montagnes gagnaient en force et en influence, la police et les forces de sécurité de Batista se sont de plus en plus tournées vers la torture et le meurtre dans le but de déraciner la rébellion. Les universités, centres traditionnels de troubles, ont été fermées.

Au Mexique, les frères Castro ont trouvé de nombreux Cubains déçus désireux de combattre la révolution. Ils ont également pris un médecin argentin Ernesto “Ché” Guevara. En novembre 1956, ils sont retournés à Cuba à bord du yacht Granma. Pendant des années, ils ont mené une guérilla contre Batista. Le mouvement du 26 juillet a été rejoint par d'autres à l'intérieur de Cuba qui ont fait leur part pour déstabiliser la nation: le La Direction révolutionnaire, le groupe étudiant que Batista avait aliéné des années auparavant, l'a presque assassiné en mars de 1957.

Castro et ses hommes contrôlaient d'immenses sections du pays et avaient leur propre hôpital, écoles et stations de radio. À la fin de 1958, il était clair que la révolution cubaine allait gagner, et lorsque la colonne de Ché Guevara a capturé la ville de Santa Clara, Batista a décidé qu'il était temps de partir. Le 1er janvier 1959, il a autorisé certains de ses officiers à s'occuper des rebelles et lui et sa femme ont fui, emportant prétendument des millions de dollars avec eux.

Le riche président en exil n'est jamais revenu en politique, même s'il n'avait que la cinquantaine lorsqu'il a fui Cuba. Il s'est finalement installé au Portugal et a travaillé pour une compagnie d'assurance. Il a également écrit plusieurs livres et est décédé le 6 août 1973 à Guadalmina, en Espagne. Il a laissé huit enfants et l'un de ses petits-enfants, Raoul Cantero, est devenu juge à la Cour suprême de Floride.

Batista était corrompu, violent et déconnecté de son peuple (ou peut-être qu'il ne s'en souciait tout simplement pas). Pourtant, en comparaison avec d'autres dictateurs tels que les Somozas au Nicaragua, les Duvaliers en Haïti ou même Alberto Fujimori du Pérou, il était relativement bénin. Une grande partie de son argent a été gagnée en prenant des pots-de-vin et des paiements à des étrangers, tels que son pourcentage du transport des casinos. Par conséquent, il a pillé les fonds publics moins que les autres dictateurs. Il a fréquemment ordonné le meurtre d'éminents rivaux politiques, mais les Cubains ordinaires peur de lui jusqu'au début de la révolution, lorsque sa tactique devint de plus en plus brutale et répressif.

La révolution cubaine est moins le résultat de la cruauté, de la corruption et de l'indifférence de Batista que l'ambition de Fidel Castro. Le charisme, la conviction et l'ambition de Castro sont singuliers: il se serait frayé un chemin vers le sommet ou serait mort en essayant. Batista était sur le chemin de Castro, alors il l'a retiré.

Cela ne veut pas dire que Batista n’a pas beaucoup aidé Castro. Au moment de la révolution, la plupart des Cubains méprisaient Batista, les exceptions étant les très riches qui partageaient le butin. S'il avait partagé la nouvelle richesse de Cuba avec son peuple, organisé un retour à la démocratie et amélioré les conditions pour les Cubains les plus pauvres, la révolution de Castro n'aurait peut-être jamais pris racine. Même les Cubains qui ont fui le Cuba de Castro et qui se lamentent constamment contre lui défendent rarement Batista: peut-être la seule chose sur laquelle ils sont d'accord avec Castro est que Batista a dû partir.

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• Castañeda, Jorge C. Compañero: la vie et la mort de Che Guevara. New York: Vintage Books, 1997.
• Coltman, Leycester. "Le Real Fidel Castro." Kindle Edition, Thistle Publishing, 2 décembre 2013.
• Whitney, Robert W. "Nommé par le destin: Fulgencio Batista et la discipline des masses cubaines, 1934-1936." État et révolution à Cuba: mobilisation de masse et changement politique, 1920-1940. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2001. 122–132.