Une mutation est définie comme tout changement Acide désoxyribonucléique (ADN) séquence d'un organisme. Ces changements peuvent se produire spontanément s'il y a une erreur lors de la copie de l'ADN ou si la séquence d'ADN entre en contact avec une sorte de mutagène. Les mutagènes peuvent être des radiations aux rayons X aux produits chimiques.
L'effet global qu'une mutation aura sur l'individu dépend de quelques éléments. En fait, cela pourrait avoir l'un des trois résultats. Ce pourrait être un changement positif, cela pourrait avoir un impact négatif sur l'individu, ou cela pourrait n'avoir aucun effet. Les mutations nocives sont appelées délétères et peuvent entraîner de graves problèmes. Les mutations délétères peuvent être une forme du gène qui est sélectionné par sélection naturelle, causant des problèmes à l'individu alors qu'il tente de survivre dans son environnement. Les mutations sans effet sont appelées mutations neutres. Ceux-ci se produisent dans une partie de l'ADN qui n'est pas transcrite ou traduite en protéines, ou il est possible que le changement se produise dans une séquence d'ADN redondante. Plus
acides aminés, codés par l'ADN, ont plusieurs séquences différentes qui les codent. Si la mutation se produit dans une paire de bases de nucléotides qui code toujours pour ce même acide aminé, alors c'est une mutation neutre et n'affectera pas l'organisme. Les changements positifs dans la séquence d'ADN sont appelés mutations bénéfiques. Le code d'une nouvelle structure ou fonction qui aidera l'organisme d'une manière ou d'une autre.La chose intéressante à propos des mutations est que même si au début c'est une mutation nuisible si l'environnement change, ces changements normalement nuisibles peuvent devenir des mutations bénéfiques. L'inverse est vrai pour les mutations bénéfiques. Selon l'environnement et son évolution, les mutations bénéfiques peuvent alors devenir délétères. Les mutations neutres peuvent également se transformer en un autre type de mutation. Certains changements dans l'environnement nécessitent le début de la lecture de séquences d'ADN qui étaient auparavant intactes et de l'utilisation des gènes pour lesquels ils codent. Cela pourrait alors transformer une mutation neutre en une mutation délétère ou bénéfique.
Les mutations délétères et bénéfiques affecteront l'évolution. Les mutations délétères qui sont nocives pour les individus les font souvent mourir avant de pouvoir se reproduire et transmettre ces traits à leur progéniture. Cela réduira la pool de gènes et les traits disparaîtront théoriquement sur plusieurs générations. D'un autre côté, des mutations bénéfiques pourraient éventuellement provoquer l'apparition de nouvelles structures ou fonctions qui aident cet individu à survivre. La sélection naturelle se prononcerait en faveur de ces traits bénéfiques afin qu'ils soient les caractéristiques transmises et disponibles pour la prochaine génération.