Le déclin de la civilisation olmèque

le Culture olmèque était Première grande civilisation de la Méso-Amérique. Il a prospéré le long de la côte du golfe du Mexique d'environ 1200 à 400 av. et est considérée comme la "culture mère" des sociétés qui sont venues plus tard, comme Maya et aztèque. De nombreuses réalisations intellectuelles des Olmèques, comme un système d'écriture et un calendrier, ont finalement été adaptées et améliorées par ces autres cultures. Environ 400 av. le grand La ville olmèque de La Venta est entré en déclin, emportant l'ère Olmec Classic avec lui. Parce que cette civilisation a décliné deux mille ans avant l'arrivée des premiers Européens dans la région, personne n'est absolument certain des facteurs qui ont conduit à sa chute.

le Civilisation olmèque a été nommé d'après le mot aztèque pour leurs descendants, qui habitaient Olman, ou la «terre de caoutchouc». Il est principalement connu par l'étude de leur architecture et de leurs sculptures en pierre. Bien que les Olmèques aient eu une sorte de système d'écriture, aucun livre Olmèque n'a survécu à nos jours.

Les archéologues ont découvert deux grandes villes olmèques: San Lorenzo et La Venta, dans les États mexicains actuels de Veracruz et Tabasco respectivement. Les Olmèques étaient de talentueux tailleurs de pierre, qui ont construit des structures et des aqueducs. Ils étaient aussi des sculpteurs doués, sculptant magnifique têtes colossales sans l'utilisation d'outils métalliques. Ils avaient leur propre religion, avec une classe de prêtres et au moins huit dieux identifiables. Ils étaient de grands commerçants et avaient des liens avec les cultures contemporaines de toute la Méso-Amérique.

Deux grandes villes olmèques sont connues: San Lorenzo et La Venta. Ce ne sont pas les noms originaux par lesquels les Olmèques les connaissaient: ces noms ont été perdus avec le temps. San Lorenzo a prospéré sur une grande île dans une rivière d'environ 1200 à 900 av.J.-C., époque à laquelle elle a décliné et a été remplacée sous l'influence de La Venta.

Environ 400 av. La Venta a décliné et a finalement été abandonnée. Avec la chute de La Venta est venue la fin de la culture olmèque classique. Bien que les descendants des Olmèques vivaient encore dans la région, la culture elle-même a disparu. Les vastes réseaux commerciaux que les Olmèques avaient utilisés se sont effondrés. Les jades, les sculptures et la poterie dans le style olmèque et avec des motifs distinctement olmèques n'ont plus été créés.

Les archéologues collectent toujours des indices qui permettront de percer le mystère de la cause du déclin de cette puissante civilisation. C'était probablement une combinaison de changements écologiques naturels et d'actions humaines. Les Olmèques comptaient sur une poignée de cultures pour leur subsistance de base, y compris le maïs, la courge et les patates douces. Bien qu'ils aient une alimentation saine avec ce nombre limité d'aliments, le fait qu'ils en dépendent si fortement les rendait vulnérables aux changements climatiques. Par exemple, une éruption volcanique pourrait recouvrir une région de cendres ou changer le cours d'une rivière: une telle calamité aurait été désastreuse pour le peuple olmèque. Des changements climatiques moins dramatiques, comme une sécheresse, pourraient gravement affecter leurs cultures préférées.

Les actions humaines ont probablement également joué un rôle: la guerre entre les Olmèques de La Venta et l'une des tribus locales aurait pu contribuer à l'effondrement de la société. Les conflits internes sont également une possibilité. D'autres actions humaines, telles que la surexploitation agricole ou la destruction des forêts pour l'agriculture, pourraient également avoir joué un rôle.

Lorsque la culture olmèque a décliné, elle n'a pas complètement disparu. Elle a plutôt évolué vers ce que les historiens appellent la culture épi-olmèque. La culture épi-olmèque est un lien en quelque sorte entre l'olmèque classique et la culture de Veracruz, qui commencerait à prospérer au nord des terres olmèques environ 500 ans plus tard.

La ville épi-olmèque la plus importante était Tres Zapotes, Veracruz. Bien que Tres Zapotes n'ait jamais atteint la grandeur de San Lorenzo ou de La Venta, c'était néanmoins la ville la plus importante de son temps. Le peuple de Tres Zaptoes n'a pas fait d'art monumental à l'échelle du têtes olossales ou les grands trônes olmèques, mais ils étaient néanmoins de grands sculpteurs qui ont laissé de nombreuses œuvres d'art importantes. Ils ont également fait de grands progrès dans l'écriture, l'astronomie et les calendriers.

Coe, Michael D et Rex Koontz. Mexique: des Olmèques aux Aztèques. 6e édition. New York: Thames et Hudson, 2008

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