Intouchables du Japon: le Burakumin

Burakumin est un terme poli pour les parias des quatre niveaux Système social féodal japonais. Burakumin signifie littéralement simplement «les gens du village». Dans ce contexte, cependant, le "village" en question est la communauté séparée des exclus, qui vivaient traditionnellement dans un quartier restreint, une sorte de ghetto. Ainsi, toute la phrase moderne est hisabetsu burakumin - "les gens de la communauté (contre) discriminée." Les Burakumin ne sont pas membres d'une minorité ethnique ou religieuse - ils sont une minorité socio-économique au sein du groupe ethnique japonais plus large.

Un buraku (singulier) serait membre d'un des groupes spécifiques de parias - le eta, ou "souillés / roturiers sales", qui ont effectué un travail qui était considéré comme impur dans les croyances bouddhistes ou shintoïstes, et hininou "non-humains", y compris les ex-détenus, les mendiants, les prostituées, les balayeurs de rue, les acrobates et autres artistes. Fait intéressant, un roturier ordinaire pourrait également tomber dans le

Plus eta, cependant, sont nés dans ce statut. Leurs familles ont accompli des tâches si désagréables qu'elles ont été considérées comme souillées de façon permanente - des tâches telles que l'abattage d'animaux, la préparation des morts pour l'enterrement, l'exécution de condamnés ou le bronzage se cache. Cette définition japonaise est étonnamment similaire à celle du dalits ou intouchables dans le Caste hindoue tradition de Inde, Pakistan, et Népal.

Hinin sont également souvent nés dans ce statut, même si cela peut également résulter de circonstances au cours de leur vie. Par exemple, la fille d'une famille d'agriculteurs peut travailler comme prostituée dans les moments difficiles, passer de la deuxième caste la plus élevée à une position complètement en dessous des quatre castes en une seule instant.

contrairement à eta, qui étaient pris au piège dans leur caste, hinin pourrait être adopté par une famille de l'une des classes les plus communes (agriculteurs, artisans ou marchands), et pourrait ainsi rejoindre un groupe de statut supérieur. En d'autres termes, eta statut était permanent, mais hinin le statut n'était pas nécessairement.

À la fin du XVIe siècle, Toyotomi Hideyoshi mis en place un système de castes rigides au Japon. Les sujets sont tombés dans l'une des quatre castes héréditaires - samouraï, agriculteur, artisan, marchand - ou sont devenus des "personnes dégradées" sous le système des castes. Ces personnes dégradées ont été les premières eta. le eta n'a pas épousé des personnes d'autres niveaux de statut et, dans certains cas, a jalousement gardé leurs privilèges certains types de travaux tels que le nettoyage des carcasses d'animaux de ferme morts ou la mendicité dans des ville. Pendant le Shogunat de Tokugawa, bien que leur statut social soit extrêmement bas, certains eta les dirigeants sont devenus riches et influents grâce à leur monopole sur les emplois désagréables.

Après le Restauration Meiji en 1868, le nouveau gouvernement dirigé par l'empereur Meiji décide de niveler la hiérarchie sociale. Il a aboli le système social à quatre niveaux et, à partir de 1871, a enregistré à la fois eta et hinin les gens en tant que «nouveaux roturiers». Bien sûr, en les désignant comme de "nouveaux" roturiers, les documents officiels distinguaient toujours les anciens parias de leurs voisins; d'autres types de roturiers se sont révoltés pour exprimer leur dégoût d'être regroupés avec les parias. Les parias ont reçu le nouveau nom moins dérogatoire de burakumin.

Plus d'un siècle après l'abolition officielle du statut de burakumin, les descendants des ancêtres des burakumin sont toujours victimes de discrimination et parfois même d'ostracisation sociale. Même aujourd'hui, les personnes qui vivent dans des quartiers de Tokyo ou de Kyoto qui étaient autrefois les ghettos eta peuvent avoir du mal à trouver un emploi ou un partenaire de mariage en raison de l'association avec la souillure.

• Chikara Abe, Impureté et mort: une perspective japonaise, Boca Raton: Universal Publishers, 2003.
• Miki Y. Ishikida, Vivre ensemble: les minorités et les groupes défavorisés au Japon, Bloomington: iUniverse, 2005.