Biographie d'Atahualpa, dernier roi des Incas

Atahualpa était le dernier des seigneurs indigènes des puissants Empire Inca, qui couvrait certaines parties du Pérou, du Chili, de l'Équateur, de la Bolivie et de la Colombie actuels. Il venait de vaincre son frère Huascar dans une violente guerre civile lorsque les conquistadors espagnols dirigés par Francisco Pizarro arrivé dans les Andes. Le malchanceux Atahualpa a été rapidement capturé par les Espagnols et détenu pour rançon. Bien que sa rançon ait été payée, les Espagnols l'ont tué de toute façon, ouvrant la voie au pillage des Andes.

Fait rapide: Atahualpa

Dans l'empire inca, le mot «inca» signifiait «roi» et ne faisait généralement référence qu'à un seul homme: le souverain de l'empire. Atahualpa était l'un des nombreux fils d'Inca Huayna Capac, un dirigeant efficace et ambitieux. Les Incas ne pouvaient épouser que leurs sœurs: personne d'autre n'était jugé assez noble. Ils avaient cependant de nombreuses concubines et leur progéniture (Atahualpa inclus) était considérée comme éligible à la règle. La domination des Incas ne passait pas nécessairement d'abord au fils aîné, comme c'était la tradition européenne. N'importe lequel des fils de Huayna Capac serait acceptable. Souvent, des guerres civiles éclatent entre frères pour la succession.

Huayna Capac est décédée en 1526 ou 1527, peut-être d'une infection européenne telle que la variole. Son héritier apparent Ninan Cuyuchi est également décédé. L'Empire s'est immédiatement séparé, alors qu'Atahualpa dirigeait la partie nord de Quito et son frère Huascar gouvernait la partie sud de Cuzco. Une guerre civile amère s'ensuivit et fit rage jusqu'à ce que Huascar soit capturé par les forces d'Atahualpa en 1532. Bien que Huascar ait été capturé, la méfiance régionale était toujours élevée et la population était clairement divisée. Aucune des deux factions ne savait qu'une menace bien plus grande approchait de la côte.

Francisco Pizarro était un militant chevronné qui avait été inspiré par Hernán Cortés'conquête audacieuse (et lucrative) du Mexique. En 1532, avec une troupe de 160 Espagnols, Pizarro partit le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud à la recherche d'un empire similaire pour conquérir et piller. La troupe incluse quatre des frères de Pizarro. Diego de Almagro était également impliqué et arriverait avec des renforts après la capture d'Atahualpa. Les Espagnols avaient un énorme avantage sur les Andes avec leurs chevaux, leurs armures et leurs armes. Ils avaient des interprètes qui avaient été précédemment capturés d'un navire de commerce.

Les Espagnols ont eu l'immense chance qu'Atahualpa se trouvait à Cajamarca, l'une des grandes villes les plus proches de la côte où ils avaient débarqué. Atahualpa venait d'apprendre que Huascar avait été capturé et fêtait avec une de ses armées. Il avait entendu parler de l'arrivée d'étrangers et estimait qu'il n'avait pas grand-chose à craindre de moins de 200 étrangers. Les Espagnols ont caché leurs cavaliers dans les bâtiments autour de la place principale de Cajamarca, et lorsque les Incas sont arrivés pour converser avec Pizarro, ils sont partis, massacrant des centaines et capturer Atahualpa. Aucun espagnol n'a été tué.

Atahualpa étant retenu captif, l'Empire était paralysé. Atahualpa avait d'excellents généraux, mais aucun n'osa essayer de le libérer. Atahualpa était très intelligent et a vite appris l'amour espagnol pour l'or et l'argent. Il a proposé de remplir une grande salle à moitié pleine d'or et deux fois plus d'argent pour sa libération. Les Espagnols ont rapidement accepté et l'or a commencé à affluer de tous les coins des Andes. La plus grande partie était sous forme d'art inestimable et tout a fondu, entraînant une perte culturelle incalculable. Certains des conquistadors gourmands ont commencé à briser des objets en or pour que la pièce prenne plus de temps à se remplir.

Avant l'arrivée des Espagnols, Atahualpa s'était montré impitoyable dans son ascension au pouvoir. Il a ordonné la mort de son frère Huascar et de plusieurs autres membres de sa famille qui lui ont bloqué le chemin du trône. Les Espagnols qui ont été les ravisseurs d'Atahualpa pendant plusieurs mois l'ont trouvé courageux, intelligent et plein d'esprit. Il a accepté son emprisonnement stoïquement et a continué à gouverner son peuple alors qu'il était captif. Il avait de petits enfants à Quito près de certaines de ses concubines, et il était évidemment très attaché à elles. Lorsque les Espagnols ont décidé d'exécuter Atahualpa, certains étaient réticents à le faire parce qu'ils l'avaient aimé.

Bien qu'Atahualpa ait pu être ami avec certains Espagnols comme le frère de Francisco Pizarro, Hernando, il les voulait hors de son royaume. Il a dit à son peuple de ne pas tenter de sauvetage, croyant que les Espagnols partiraient une fois qu'ils auraient reçu leur rançon. Quant aux Espagnols, ils savaient que leur prisonnier était la seule chose qui empêchait l’une des armées d’Atahualpa de s’écraser sur eux. Atahualpa avait trois généraux importants, chacun commandant une armée: Chalcuchima à Jauja, Quisquis à Cuzco et Rumiñahui à Quito.

Le général Chalcuchima s'est laissé entraîner à Cajamarca et a été capturé, mais les deux autres sont restés des menaces pour Pizarro et ses hommes. En juillet 1533, ils commencèrent à entendre des rumeurs selon lesquelles Rumiñahui s'approchait avec une puissante armée, appelée par l'empereur captif pour éliminer les intrus. Pizarro et ses hommes ont paniqué. Accusant Atahualpa de trahison, ils l'ont condamné à brûler sur le bûcher, bien qu'il ait finalement été garrotté. Atahualpa est décédé le 26 juillet 1533 à Cajamarca. L'armée de Rumiñahui n'est jamais venue: les rumeurs étaient fausses.

Atahualpa étant mort, les Espagnols ont rapidement élevé son frère Tupac Huallpa au trône. Bien que Tupac Huallpa soit rapidement décédé de la variole, il faisait partie d'une chaîne de Incas fantoches qui ont permis aux Espagnols de contrôler la nation. Quand le neveu d'Atahualpa Túpac Amaru a été tué en 1572, la lignée royale inca est morte avec lui, mettant fin pour toujours à tout espoir de domination indigène dans les Andes.

La conquête réussie de l'Empire Inca par les Espagnols était en grande partie due à la chance incroyable et à plusieurs erreurs clés des Andins. Si les Espagnols étaient arrivés un an ou deux plus tard, l'ambitieux Atahualpa aurait consolidé son pouvoir et peut avoir pris la menace des Espagnols plus au sérieux et ne pas se laisser capturer donc facilement. La haine résiduelle du peuple de Cuzco pour Atahualpa après la guerre civile a certainement également contribué à sa chute.

Après la mort d’Atahualpa, certaines personnes de retour en Espagne ont commencé à se poser des questions Pizarro avait le droit d'envahir le Pérou et de capturer Atahualpa, considérant qu'Atahualpa n'avait jamais fait de mal lui. Ces questions ont finalement été résolues en déclarant qu'Atahualpa, qui était plus jeune que son frère Huáscar avec lequel il était en guerre, avait usurpé le trône. Par conséquent, c'était raisonné, il était fair-play. Cet argument était très faible - les Incas se moquaient de savoir qui était plus âgé, n'importe quel fils de Huayna Capac aurait pu être roi - mais cela suffisait. En 1572, il y avait une campagne de diffamation complète en place contre Atahualpa, qui était appelé un tyran cruel et pire. On a soutenu que les Espagnols avaient «sauvé» le peuple andin de ce «démon».

Atahualpa est aujourd'hui considérée comme une figure tragique, victime de la cruauté et de la duplicité espagnoles. Il s'agit d'une évaluation précise de sa vie. Les Espagnols ont non seulement amené des chevaux et des fusils au combat, mais ils ont également apporté une cupidité insatiable et une violence qui ont été tout aussi déterminantes pour leur conquête. On se souvient encore de lui dans certaines parties de son ancien Empire, en particulier à Quito, où vous pouvez assister à un match de football au stade olympique Atahualpa.

• Hemming, John. La conquête de l'Inca Londres: Pan Books, 2004 (original 1970).
• Hareng, Hubert. Une histoire de l'Amérique latine du début à aujourd'hui. New York: Alfred A. Knopf, 1962.