La religion fondatrice des anciens Olmèques

La civilisation olmèque (1200-400 av.J.-C.) était la première grande culture méso-américaine et jeté les bases de plusieurs civilisations ultérieures. De nombreux aspects de Culture olmèque restent un mystère, ce qui n'est pas surprenant compte tenu du temps passé dans le déclin de leur société. Néanmoins, les archéologues ont pu faire des progrès surprenants dans l'apprentissage de la religion des anciens peuples olmèques.

La culture olmèque a duré environ à partir de 1200 av. à 400 av. et a prospéré le long Côte du golfe du Mexique. Les Olmèques ont construit de grandes villes à San Lorenzo et La Venta, dans les États actuels de Veracruz et Tabasco respectivement. Les Olmèques étaient agriculteurs, guerriers et les commerçants, et les quelques indices qu'ils ont laissés indiquent une riche culture. Leur civilisation s'est effondrée par 400 A. RÉ. - les archéologues ne savent pas pourquoi - mais plusieurs cultures ultérieures, y compris les Aztèques et les Maya, ont été profondément influencés par les Olmèques.

Les archéologues ont eu du mal à rassembler les quelques indices qui subsistent aujourd'hui de la culture olmèque qui a disparu il y a plus de 2000 ans. Faits sur l'ancien Olmèque sont difficiles à trouver. Les chercheurs modernes doivent utiliser trois sources d'informations sur la religion des anciennes cultures méso-américaines:

• Analyse des reliques, y compris la sculpture, les bâtiments et textes anciens quand disponible
• Premiers rapports espagnols de pratiques religieuses et culturelles
• Études ethnographiques des pratiques religieuses traditionnelles modernes dans certaines communautés

Les experts qui ont étudié les Aztèques, les Mayas et d’autres anciennes religions méso-américaines sont parvenus à un conclusion: ces religions partagent certaines caractéristiques, indiquant un système fondateur beaucoup plus ancien de croyance. Peter Joralemon a proposé l'hypothèse de continuité pour combler les lacunes laissées par les dossiers et les études incomplets. Selon Joralemon "il existe un système religieux de base commun à tous les peuples méso-américains. Ce système a pris forme bien avant d'être donné expression monumentale dans l'art olmèque et a survécu longtemps après que les Espagnols ont conquis les principaux centres politiques et religieux du Nouveau Monde. "(Joralemon cité dans Diehl, 98). En d'autres termes, d'autres cultures peuvent remplir les blancs en ce qui concerne Société olmèque. Un exemple est le Popol Vuh. Bien qu'il soit normalement associé aux Mayas, il existe néanmoins de nombreux exemples de l'art olmèque et des sculptures qui montrent apparemment des images ou des scènes de la Popol Vuh. Un exemple est les statues presque identiques de la Héros jumeaux à l'Azuzul site archéologique.

Archéologue Richard Diehl a identifié cinq éléments associés à Religion olmèque. Ceux-ci inclus:

• Un cosmos qui identifie le contexte socio-culturel dans lequel les dieux et l'homme interagissent
• Êtres divins et dieux qui contrôlait l'univers et interagissait avec les hommes
• Une classe de chaman ou de prêtre qui a servi d'intermédiaire entre le peuple olmèque ordinaire et ses dieux et esprits
• Rituels édictés par des chamans et / ou des dirigeants qui ont renforcé les concepts du cosmos
• Sites sacrés, naturels et artificiels

Comme beaucoup de premières cultures méso-américaines, les Olmèques croyaient en trois niveaux d'existence: le royaume physique qu'ils habitaient, un monde souterrain et un royaume céleste, la maison de la plupart des dieux. Leur monde était lié par les quatre points cardinaux et les frontières naturelles telles que les rivières, l'océan et les montagnes. L'aspect le plus important de la vie olmèque était l'agriculture, il n'est donc pas surprenant que le culte olmèque de l'agriculture / fertilité, les dieux et les rituels étaient extrêmement importants. Les dirigeants et les rois des Olmèques avaient un rôle important à jouer en tant qu'intermédiaires entre les royaumes, bien que l'on ne sache pas exactement quelle relation avec leurs dieux ils prétendaient.

Les Olmèques avaient plusieurs divinités dont les images apparaissent à plusieurs reprises dans les sculptures, gravures sur pierre et autres formes artistiques qui ont survécu. Leurs noms ont été perdus avec le temps, mais les archéologues les identifient par leurs caractéristiques. Pas moins de huit divinités olmèques apparaissant régulièrement ont été identifiées. Ce sont les désignations qui leur sont données par Joralemon:

• le Dragon Olmèque
• Le monstre des oiseaux
• Le poisson monstre
• Le dieu aux yeux bandés
• Le Dieu du maïs
• Le Dieu de l'eau
• The Were-jaguar
• le Serpent à plumes

La plupart de ces dieux occuperont plus tard une place importante dans d'autres cultures, comme les Mayas. Actuellement, les informations sur les rôles joués par ces dieux dans la société olmèque ou sur la manière dont chacun était adoré sont insuffisantes.

Les Olmèques considéraient certains lieux artificiels et naturels comme sacrés. Les lieux artificiels comprenaient des temples, des places et terrains de balle et les endroits naturels comprenaient des sources, des grottes, des sommets et des rivières. Aucun bâtiment facilement identifiable comme temple olmèque n'a été découvert; néanmoins, il existe de nombreuses plates-formes surélevées qui ont probablement servi de bases sur lesquelles des temples ont été construits en un matériau périssable tel que le bois. Complexe A du site archéologique de La Venta est communément accepté comme un complexe religieux. Bien que le seul terrain de jeu identifié sur un site olmèque provienne de l'ère post-olmèque à San Lorenzo, il y a néanmoins beaucoup la preuve que les Olmèques ont joué au jeu, y compris des ressemblances sculptées avec des joueurs et des balles en caoutchouc conservées trouvées à El Manatí site.

Les sites naturels olmèques vénéraient également. El Manatí est une tourbière où les offrandes ont été laissées par les Olmèques, probablement ceux qui vivaient à San Lorenzo. Les offres comprenaient des sculptures en bois, des boules en caoutchouc, des figurines, des couteaux, des haches et plus encore. Bien que les grottes soient rares dans la région olmèque, certaines de leurs sculptures indiquent une vénération pour elles: dans certaines gravures sur pierre, la grotte est l'embouchure du dragon olmèque. Les grottes de l'État de Guerrero ont des peintures à l'intérieur qui sont associées aux Olmèques. Comme beaucoup de cultures anciennes, les Olmèques vénéraient les montagnes: un Sculpture olmèque a été trouvé près du sommet du volcan San Martín Pajapan, et de nombreux archéologues croient que les collines artificielles sur des sites tels que La Venta sont censées représenter des montagnes sacrées pour les rituels.

Il existe des preuves solides que les Olmèques avaient un chaman classe dans leur société. Plus tard, les cultures méso-américaines dérivées des Olmèques avaient des prêtres à plein temps qui servaient d'intermédiaires entre le commun des mortels et le divin. Il y a des sculptures de chamans qui se transforment apparemment d'humains en jaguars-garous. Des ossements de crapauds aux propriétés hallucinogènes ont été découverts sur les sites olmèques: les médicaments psychotropes étaient vraisemblablement utilisés par les chamans. Les dirigeants des villes olmèques servaient probablement aussi de chamans: les dirigeants étaient probablement considérés comme ayant une relation spéciale avec les dieux et bon nombre de leurs fonctions cérémonielles étaient religieuses. Des objets tranchants, tels que des épines de galuchat, ont été trouvés sur les sites olmèques et ont été très probablement utilisés dans rituels de saignée sacrificielle.

Des cinq fondements de la religion olmèque de Diehl, les rituels sont les moins connus des chercheurs modernes. La présence d'objets de cérémonie, tels que des épines de galuchat pour la saignée, indique qu'il y avait en effet d'importants rituels, mais tous les détails de ces cérémonies ont été perdus avec le temps. Des ossements humains - en particulier de nourrissons - ont été découverts sur certains sites, suggérant un sacrifice humain, qui a été plus tard important chez les Mayas, Aztèque et autres cultures. La présence de balles en caoutchouc indique que les Olmèques ont joué à ce jeu. Les cultures ultérieures attribueraient un contexte religieux et cérémoniel au jeu, et il est raisonnable de soupçonner que les Olmèques l'ont fait également.

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