La Terre-Mère pour les Aztèques était un monstre horrible et exigeant

Tlaltecuhtli (prononcé Tlal-teh-koo-tlee et parfois orthographié Tlaltecutli) est le nom du monstrueux dieu de la terre parmi les Aztèque. Tlaltecuhtli a des attributs féminins et masculins, bien qu'elle soit le plus souvent représentée comme une divinité féminine. Son nom signifie «Celui qui donne et dévore la vie». Elle représente la terre et le ciel, et était l'un des dieux de la Panthéon aztèque les plus affamés de sacrifices humains.

Selon la mythologie aztèque, au origine du temps (le "Premier Soleil"), les dieux Quetzalcoatl et Tezcatlipoca a commencé à créer le monde. Mais le monstre Tlaltecuhtli a détruit tout ce qu'ils créaient. Les dieux se sont transformés en serpents géants et ont enroulé leurs corps autour de la déesse jusqu'à ce qu'ils déchirent le corps de Tlaltecuhtli en deux morceaux.

Un morceau du corps de Tlaltecuhtli est devenu la terre, les montagnes et les rivières, ses cheveux les arbres et les fleurs, ses yeux les grottes et les puits. L'autre pièce est devenue la voûte du ciel, même si, à cette époque précoce, aucun soleil ni étoile n'y étaient encore intégrés. Quetzalcoatl et Tezcatlipoca ont donné à Tlatecuhtli le cadeau de fournir aux humains tout ce dont ils ont besoin de son corps, mais c'était un cadeau qui ne la rendait pas heureuse.

Ainsi, dans la mythologie Mexica, Tlaltecuhtli représente la surface de la terre; cependant, elle serait en colère et elle fut la première des dieux à exiger le cœur et le sang des humains pour son sacrifice involontaire. Certaines versions du mythe disent que Tlaltecuhtli n'arrêterait pas de pleurer et de porter des fruits (plantes et autres choses en croissance) à moins qu'elle ne soit humectée du sang des hommes.

On croyait également que Tlaltecuhtli dévorait le soleil tous les soirs juste pour le rendre chaque matin. Cependant, la crainte que ce cycle puisse être interrompu pour une raison quelconque, comme pendant les éclipses, a produit une instabilité parmi la population aztèque et a souvent été la cause de bien plus de rituels. sacrifices humains.

Tlaltecuhtli est représenté dans codex et les monuments de pierre comme un horrible monstre, souvent en position accroupie et en train de donner naissance. Elle a plusieurs bouches sur son corps remplies de dents acérées, qui jaillissaient souvent de sang. Ses coudes et ses genoux sont des crânes humains et dans de nombreuses images, elle est représentée avec un être humain suspendu entre ses jambes. Dans certaines images, elle est représentée comme un caïman ou un alligator.

Sa bouche ouverte symbolise le passage vers le monde souterrain à l'intérieur de la terre, mais dans de nombreuses images, sa mâchoire inférieure est manquante, arrachée par Tezcatlipoca pour l'empêcher de couler sous les eaux. Elle porte souvent une jupe en os croisés et des crânes avec une grande bordure de signe d'étoile, symbole de son sacrifice primordial; elle est souvent représentée avec de grandes dents, des yeux de lunettes et une langue de couteau en silex.

Il est intéressant de noter que dans la culture aztèque, de nombreuses sculptures, en particulier dans le cas des représentations de Tlaltecuhtli, n'étaient pas destinées à être vues par les humains. Ces sculptures ont été sculptées puis placées dans un endroit caché ou sculptées sur le dessous de boîtes en pierre et de sculptures chacmool. Ces objets étaient faits pour les dieux et non pour les humains, et, dans le cas de Tlaltecuhtli, les images faisaient face à la terre qu'elles représentent.

En 2006, un énorme monolithe représentant la déesse de la Terre Tlaltecuhtli a été découvert lors d'une fouille au Templo Mayor de Mexico. Cette sculpture mesure environ 4 x 3,6 mètres (13,1 x 11,8 pieds) et pèse environ 12 tonnes. C'est le plus grand monolithe aztèque jamais découvert, plus grand que le célèbre Aztec Calendar Stone (Piedra del Sol) ou le Coyolxauhqui.

La sculpture, sculptée dans un bloc d'andésite rose, représente la déesse dans la position accroupie typique, et elle est vivement peinte en ocre rouge, blanc, noir et bleu. Après plusieurs années d'excavation et de restauration, le monolithe peut être vu au musée du Templo Mayor.

Cette entrée de glossaire fait partie du guide Religion aztèque et le dictionnaire d'archéologie.

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