Chaque printemps dans les mois d’avril à juin, la partie du Midwest de la États Unis est frappé par des tornades. Ces tempêtes se produisent dans l'ensemble des 50 États, mais elles sont plus courantes dans le Midwest susmentionné et les États de Texas et l'Oklahoma en particulier. Toute la région où les tornades sont courantes est connue sous le nom de Tornado Alley et s'étend du nord-ouest du Texas à l'Oklahoma et au Kansas.
Des centaines ou parfois des milliers de tornades frappent Tornado Alley et d'autres parties des États-Unis chaque année. La plupart sont faibles Fujita Scale, se produisent dans des zones non développées et causent peu de dommages. Entre avril et fin mai 2011, par exemple, il y a eu environ 1 364 tornades aux États-Unis, dont la plupart n'ont pas causé de dommages. Cependant, certains sont très forts et sont capables de tuer des centaines et d'endommager des villes entières. Le 22 mai 2011, par exemple, une tornade EF5 a détruit la ville de Joplin, Missouri et tué plus de 100 personnes, ce qui en fait la tornade la plus meurtrière à frapper les États-Unis depuis 1950.
Voici une liste des dix tornades les plus meurtrières depuis les années 1800:
1) Tornade des trois États (Missouri, Illinois, Indiana)
• Nombre de morts: 695
• Date: 18 mars 1925
2) Natchez, Mississippi
• Nombre de morts: 317
• Date: 6 mai 1840
3) Saint-Louis, Missouri
• Nombre de morts: 255
• Date: 27 mai 1896
4) Tupelo, Mississippi
• Nombre de morts: 216
• Date: 5 avril 1936
5) Gainesville, Géorgie
• Nombre de morts: 203
• Date: 6 avril 1936
6) Woodward, Oklahoma
• Nombre de morts: 181
• Date: 9 avril 1947
7) Joplin, Missouri
• Nombre de morts estimé au 9 juin 2011: 151
• Date: 22 mai 2011
8) Amite, Louisiane et Purvis, Mississippi
• Nombre de morts: 143
• Date: 24 avril 1908
9) New Richmond, Wisconsin
• Nombre de morts: 117
• Date: 12 juin 1899
10) Flint, Michigan
• Nombre de morts: 115
• Date: 8 juin 1953
Pour en savoir plus sur les tornades, visitez le Laboratoire national des tempêtes violentes site web sur les tornades.
Sources:
Erdman, Jonathan. "Perspective: l'année de la tornade la plus meurtrière depuis 1953." La chaîne météo. Récupéré de: https://web.archive.org/web/20110527001004/http://www.weather.com/outlook/weather-news/news/articles/deadly-year-tornadoes-perspective_2011-05-23
Centre de prévision des tempêtes. (Dakota du Nord.). "Les 25 tornades américaines les plus meurtrières." L'administration nationale des océans et de l'atmosphère. Récupéré de: https://www.spc.noaa.gov/faq/tornado/killers.html
Weather.com et Associated Press. Les tornades 2011 en chiffres. https://www.nssl.noaa.gov/