Biographie de Francisco de Miranda, leader vénézuélien

Sebastian Francisco de Miranda (28 mars 1750-14 juillet 1816) était un patriote vénézuélien, général et voyageur considéré comme «Précurseur» du «Libérateur» de Simon Bolivar. Figure romantique et fringante, Miranda a mené l'une des vies les plus fascinantes de histoire. Un ami d'Américains comme James Madison et Thomas Jefferson, il a également été général au Révolution française et était l'amant de Catherine la Grande de Russie. Bien qu'il n'ait pas vécu pour voir l'Amérique du Sud libérée de la domination espagnole, sa contribution à la cause a été considérable.

Quelques faits: Francisco de Miranda

Francisco de Miranda (Sebastián Francisco de Miranda y Rodríguez de Espinoza) est né le 28 mars 1750 dans la classe supérieure de Caracas de nos jours Venezuela. Son père Sebastián de Mirando Ravelo était un immigrant à Caracas des îles Canaries qui a créé plusieurs entreprises, dont une usine textile et une boulangerie. Il y rencontre et épouse Francisca Antonia Rodríguez de Espinosa, issue d'une riche famille créole. Francisco avait tout ce qu'il pouvait demander et a reçu une éducation de premier ordre, d'abord de prêtres jésuites et plus tard à l'Académie de Santa Rosa. En 1762, il s'est inscrit à l'Université royale et pontificale de Caracas et a fait des études formelles en rhétorique, mathématiques, latin et catéchisme catholique.

Pendant sa jeunesse, Francisco était dans une position inconfortable: parce qu'il est né au Venezuela, il n'a pas été accepté par les Espagnols et ces enfants nés en Espagne. Les créoles, cependant, étaient méchants avec lui car ils enviaient la grande richesse de sa famille. Ce snobisme des deux côtés a laissé une impression sur Francisco qui ne s'estompera jamais.

En 1772, Miranda a rejoint l'armée espagnole et a été commissionné comme officier. Son impolitesse et son arrogance ont déplu à beaucoup de ses supérieurs et camarades, mais il s'est vite avéré un commandant capable. Il a combattu au Maroc, où il s'est distingué en menant un raid audacieux pour percer les canons ennemis. Plus tard, il s'est battu contre les Britanniques en Floride et a même aidé à envoyer de l'aide à George Washington avant le Bataille de Yorktown.

Bien qu'il ait fait ses preuves à maintes reprises, il s'est fait de puissants ennemis et, en 1783, il a échappé de peu à la prison pour une accusation de vente de produits du marché noir. Il a décidé d'aller à Londres et de demander au roi d'Espagne de s'exiler.

Il a traversé les États-Unis en route pour Londres et a rencontré de nombreux dignitaires américains, tels que George Washington, Alexander Hamilton et Thomas Paine. Des idées révolutionnaires ont commencé à prendre racine dans son esprit vif, et les agents espagnols l'ont observé de près à Londres. Ses requêtes au roi d'Espagne sont restées sans réponse.

Il a voyagé à travers l'Europe, s'arrêtant en Prusse, en Allemagne, en Autriche et dans de nombreux autres endroits avant d'entrer en Russie. Un bel homme charmant, il avait des affaires torrides partout où il allait, y compris avec Catherine la Grande de la Russie. De retour à Londres en 1789, il a commencé à essayer d'obtenir le soutien britannique pour un mouvement d'indépendance en Amérique du Sud.

Miranda a trouvé beaucoup de soutien verbal pour ses idées, mais rien dans la voie d'une aide tangible. Il a traversé la France, cherchant à s'entretenir avec les dirigeants du Révolution française sur la propagation de la révolution en Espagne. Il était à Paris lorsque les Prussiens et les Autrichiens ont envahi en 1792, et s'est soudainement vu offrir le grade de maréchal ainsi qu'un noble titre pour diriger les forces françaises contre les envahisseurs. Il se révéla bientôt être un brillant général, battant les forces autrichiennes au siège d'Amberes.

Bien qu'il soit un supérieur général, il est néanmoins pris dans la paranoïa et la peur de "La Terreur" de 1793-1794. Il a été arrêté deux fois et a évité deux fois guillotine par une défense passionnée de ses actions. Il était l'un des rares hommes à être soupçonné et à être disculpé.

En 1797, il quitta la France, se faufilant sous un déguisement, et retourna en Angleterre, où ses plans de libération de l'Amérique du Sud furent de nouveau accueillis avec enthousiasme mais sans soutien concret. Malgré tous ses succès, il avait brûlé de nombreux ponts: il était recherché par le gouvernement espagnol, sa vie serait en danger en France, et il avait aliéné ses amis continentaux et russes en servant dans les Français Révolution. L'aide de la Grande-Bretagne a souvent été promise mais n'a jamais abouti.

Il s'installe avec style à Londres et accueille des visiteurs sud-américains, dont le jeune Bernardo O'Higgins. À Londres, il a rencontré (et peut-être épousé) Sarah Andrews, la nièce du portraitiste Stephen Hewson, qui venait d'une famille rurale du Yorkshire. Ils ont eu deux enfants, Leandro et Francisco. Mais il n'a jamais oublié ses plans de libération et a décidé de tenter sa chance aux États-Unis.

Il a été chaleureusement accueilli par ses amis aux États-Unis. Il a rencontré le président Thomas Jefferson, qui lui a dit que le gouvernement américain ne soutiendrait aucune invasion de l'Amérique espagnole, mais que les particuliers étaient libres de le faire. Le riche homme d'affaires Samuel Ogden a accepté de financer une invasion.

Trois navires, le Leander, l'Ambassadeur et l'Hindustan, ont été fournis et 200 volontaires ont été emmenés dans les rues de New York pour l'entreprise. Après quelques complications dans les Caraïbes et l'ajout de renforts britanniques, Miranda débarque avec quelque 500 hommes près de Coro, au Venezuela, le 1er août 1806. Ils ont détenu la ville de Coro pendant à peine deux semaines avant que la nouvelle de l'approche d'une énorme armée espagnole ne les conduise à abandonner la ville.

Bien que son invasion de 1806 ait été un fiasco, les événements ont pris leur propre vie dans le nord de l'Amérique du Sud. Patriotes créoles, dirigés par Simon Bolivar et d'autres dirigeants comme lui avaient déclaré leur indépendance provisoire vis-à-vis de l'Espagne. Leurs actions ont été inspirées par l'invasion de l'Espagne par Napoléon et la détention de la famille royale espagnole. Miranda a été invitée à revenir et a voté à l'Assemblée nationale.

En 1811, Miranda et Bolívar ont convaincu leurs compagnons de déclarer officiellement leur indépendance, et la nouvelle nation a même adopté le drapeau que Miranda avait utilisé lors de sa précédente invasion. Une combinaison de calamités a condamné ce gouvernement, connu sous le nom de Première République vénézuélienne.

Vers le milieu de 1812, la jeune république chancelait de la résistance royaliste et d'un tremblement de terre dévastateur qui avait poussé beaucoup de gens de l'autre côté. En désespoir de cause, les dirigeants républicains ont nommé Miranda Generalissimo, avec un pouvoir absolu sur les décisions militaires. Cela a fait de lui le premier président d'une république espagnole séparatiste en Amérique latine, bien que son règne n'ait pas duré longtemps.

Alors que la république s'effondrait, Miranda a conclu des accords avec le commandant espagnol Domingo Monteverde pour un armistice. Dans le port de La Guaira, Miranda a tenté de fuir le Venezuela avant l'arrivée des forces royalistes. Simon Bolivar et d'autres, furieux des actions de Miranda, l'ont arrêté et remis aux Espagnols. Miranda a été envoyé dans une prison espagnole, où il est resté jusqu'à sa mort le 14 juillet 1816.

Francisco de Miranda est une figure historique compliquée. Il était l'un des plus grands aventuriers de tous les temps, ayant échappé de la chambre de Catherine la Grande à la Révolution américaine pour échapper à la France révolutionnaire sous un déguisement. Sa vie se lit comme un scénario de film hollywoodien. Tout au long de sa vie, il s'est consacré à la cause de l'indépendance de l'Amérique du Sud et a travaillé très dur pour atteindre cet objectif.

Pourtant, il est difficile de déterminer combien il a réellement fait pour assurer l'indépendance de sa patrie. Il a quitté le Venezuela à environ 20 ans et a parcouru le monde, mais au moment où il a voulu libérer sa patrie 30 ans plus tard, ses compatriotes provinciaux avaient à peine entendu parler de lui. Sa seule tentative d'invasion de la libération échoua lamentablement. Lorsqu'il a eu la chance de diriger sa nation, il a arrangé une trêve si répugnante pour ses camarades rebelles que nul autre que Simon Bolivar lui-même ne l'a remis aux Espagnols.

Les contributions de Miranda doivent être mesurées par un autre dirigeant. Son vaste réseau en Europe et aux États-Unis a contribué à ouvrir la voie à l'indépendance sud-américaine. Les dirigeants de ces autres nations, impressionnés comme ils l'étaient tous par Miranda, ont parfois soutenu des mouvements d'indépendance sud-américains - ou du moins ne s'y sont pas opposés. L'Espagne serait seule si elle voulait conserver ses colonies.

Le plus révélateur, peut-être, est la place de Miranda dans le cœur des Sud-Américains. Il est nommé "le précurseur" de l'indépendance, tandis que Simon Bolivar est "le libérateur". Un peu comme un John le Baptiste à Jésus de Bolivar, Miranda a préparé le monde pour la délivrance et la libération qui devait viens.

Les Sud-Américains ont aujourd'hui un grand respect pour Miranda: il a une tombe élaborée dans le Panthéon national de Venezuela malgré le fait qu'il a été enterré dans un charnier espagnol et que sa dépouille n'a jamais été identifié. Même Bolivar, le plus grand héros de l'indépendance sud-américaine, est méprisé pour avoir remis Miranda aux Espagnols. Certains considèrent qu'il s'agit de l'action morale la plus discutable entreprise par le Libérateur.

• Harvey, Robert. Libérateurs: la lutte de l'Amérique latine pour l'indépendance Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Racine, Karen. "Francisco de Miranda: une vie transatlantique à l'ère de la révolution." Wilmington, Deleware: SR Books, 2003.