Archéologie: comment la chasse aux reliques anciennes est devenue la science

L'histoire de l'archéologie est longue et mouvementée. S'il y a quelque chose que l'archéologie nous enseigne, c'est de regarder dans le passé pour apprendre de nos erreurs et, si nous pouvons en trouver, de nos succès. Ce que nous considérons aujourd'hui comme la science moderne de l'archéologie a ses racines dans la religion et la chasse au trésor, et elle est née de siècles de curiosité pour le passé et d'où nous venons tous.

Cette introduction à l'histoire de l'archéologie décrit les cent premières années de cette science relativement nouvelle, telle qu'elle s'est développée dans le monde occidental. Il commence par retracer son développement à partir des premières preuves d'une préoccupation pour le passé à l'âge du bronze et se termine par le développement des cinq piliers de la méthode scientifique de l'archéologie à la fin du 19e et au début du 20e des siècles. L'intérêt historique dans le passé n'était pas uniquement du ressort des Européens: c'est une autre histoire.

Partie 1 de l'histoire de l'archéologie couvre les premières preuves que nous avons pour les fouilles et la préservation de l'architecture ancienne: croyez-le ou non, à la fin de l'âge du bronze du Nouvel Empire en Égypte, lorsque les premiers archéologues ont fouillé et réparé l'Ancien Empire Sphinx.

Dans Partie 2, Je regarde comment L'illumination, également connu sous le nom d'Age of Reason, a incité les chercheurs à faire leurs premiers pas vers l'étude sérieuse du passé antique. L'Europe aux 17e et 18e siècles a vu une explosion de l'exploration scientifique et naturelle, dont une partie revisitait les ruines et la philosophie classiques de la Grèce antique et de Rome. Le vif regain d'intérêt dans le passé a été un bond en avant crucial dans l'histoire de l'archéologie, mais aussi, malheureusement, cela fait partie d'un vilain pas en arrière en termes de guerre de classe et de privilèges des hommes blancs Européen.

Dans 3e partie, Je décris comment les textes de l'histoire ancienne ont commencé à susciter l'intérêt archéologique. De nombreuses légendes religieuses et laïques de cultures anciennes du monde entier nous sont parvenues sous une forme ou une autre aujourd'hui. Histoires anciennes dans la Bible et d'autres textes sacrés, ainsi que des textes profanes tels que Gilgamesh, les Mabinogion, les Shi Ji et les Eddas vikings ont survécu sous une forme ou une autre pendant plusieurs siècles, voire des milliers d'années. Une question posée pour la première fois au 19e siècle était de savoir combien de textes anciens qui subsistent aujourd'hui sont des faits et combien de fiction? Cette enquête sur l'histoire ancienne est au cœur absolu de l'histoire de l'archéologie, au centre de la croissance et du développement de la science. Et les réponses causent plus de problèmes aux archéologues qu'aux autres.

Au début du XIXe siècle, les musées européens commençaient à être inondés de reliques du monde entier. Ces artefacts, ramassés (euh, d'accord, pillés) dans les ruines archéologiques du monde entier par des Européens riches errants, ont été introduits triomphalement dans les musées avec presque aucun provenience du tout. Les musées de toute l'Europe se sont retrouvés envahis par des artefacts, manquant complètement d'ordre ou de sens. Il fallait faire quelque chose: et Partie 4, Je vous dis ce que les conservateurs, les biologistes et les géologues ont fait pour comprendre ce que cela pourrait être et comment cela a changé le cours de l'archéologie.

Enfin, dans Partie 5, Je regarde les cinq piliers qui composent aujourd'hui l'archéologie moderne: la réalisation de fouilles stratigraphiques; tenir des registres détaillés, notamment des cartes et des photographies; la conservation et l'étude d'artefacts simples et petits; l'excavation coopérative entre le financement et les gouvernements hôtes; et la publication complète et rapide des résultats. Celles-ci sont principalement issues du travail de trois universitaires européens: Heinrich Schliemann (quoique apporté par Wilhelm Dörpfeld), Augustus Lane Fox Pitt-Rivers et William Matthew Flinders Petrie.

J'ai collecté un liste de livres et d'articles sur l'histoire de l'archéologie afin que vous puissiez plonger pour vos propres recherches.