La poésie semble si naturelle une inclusion dans une cérémonie publique que vous pourriez être surpris d'apprendre que c'était près de 200 ans après le tout premier Serment présidentiel d'office a été prise par George Washington avant qu'un poète ne soit inclus dans la procédure officielle d'inauguration. Il y a quelques poèmes du XIXe siècle historiquement associés aux inaugurations présidentielles en les archives de la Bibliothèque du Congrès, mais aucune n'a été lue lors de l'assermentation la cérémonie:
Robert Frost a été le premier poète invité à participer à l'assermentation officielle d'un président américain lorsque John F. Kennedy a pris ses fonctions en 1961. Frost a en fait écrit un nouveau poème pour l'occasion, un fait qui semble un peu étrange compte tenu de son aversion déclarée à écrire des poèmes sur commande. C'était un poème pas terriblement bon appelé "Dévouement»Qu'il avait l'intention de préfacer le poème plus ancien que Kennedy avait initialement demandé, mais Jour d'inauguration
, les circonstances sont intervenues - l'éclat de la lumière du soleil sur la neige fraîche, son faible tapuscrit et le vent ébouriffant ses pages et ses cheveux blancs empêché Frost de lire le nouveau poème, il a donc abandonné la tentative et est allé directement dans la récitation de la demande de Kennedy sans préambule. "The Gift Outright" retrace l'histoire de l'indépendance américaine dans ses 16 lignes, dans un triomphe, ton patriotique qui rappelle la doctrine du XIXe siècle sur le destin manifeste et la domination du continent.Comme d'habitude, le poème de Frost vise une cible moins conventionnelle qu'il n'y paraît à première vue. «La terre était à nous avant de devenir la terre», mais nous sommes devenus Américains non pas en conquérant cet endroit, mais en y cédant. Nous-mêmes, le peuple d'Amérique, sommes le don du titre du poème, et "L'acte de don était de nombreux actes de guerre." À la demande de Kennedy, Frost a changé un mot dans le dernière ligne du poème, pour renforcer la certitude de sa prédiction pour l'avenir de l'Amérique "Telle qu'elle était, telle qu'elle allait devenir" est devenue "Telle qu'elle était, telle qu'elle volonté devenir."
Vous pouvez regarder la couverture NBC News de l'intégralité de la cérémonie d'inauguration de 1961 sur Hulu.com si vous êtes prêt à regarder les annonces insérées à des intervalles de 7 à 10 minutes dans la vidéo d'une heure - la récitation de Frost est au milieu, juste avant le serment de Kennedy de Bureau.
Le prochain président qui a inclus un poète dans les procédures entourant son investiture était Jimmy Carter en 1977, mais le poème n’a pas fait partie de la cérémonie de prestation de serment. James Dickey a lu son poème «La force des champs»Lors du gala du Kennedy Center après l'inauguration de Carter.
Il a fallu encore 16 ans avant que la poésie n'entre à nouveau dans la cérémonie officielle d'inauguration. C'était en 1993, lorsque Maya Angelou a écrit et lu "On the Pulse of Morning" pour la première inauguration de Bill Clinton, sa lecture ici sur YouTube. Clinton a également inclus un poète dans sa cérémonie inaugurale de 1997 - Miller Williams a contribué «D'histoire et d'espoir" cette année.
La tradition des poèmes d'inauguration présidentielle semble désormais s'être installée avec les présidents démocrates. Elizabeth Alexander a été nommée poète inaugurale pour la première inauguration de Barack Obama en 2009. Elle a écrit «Praise Song for the Day, Praise Song for Struggle» pour l'occasion, et sa récitation est préservée sur YouTube. Pour la deuxième cérémonie d’inauguration d’Obama en 2013, Richard Blanco a été invité à soumettre trois poèmes à la Maison Blanche, qui a choisi "Un Aujourd'hui" pour lui lire à la suite de l'inauguration du président adresse. La performance de Blanco sur le podium est également publié sur YouTube.