Faits sur les bandes de Krait de mer (Laticauda colubrina)

Le krait de mer bagué est un type de mer venimeuse serpent trouvé dans les eaux tropicales de l'océan Indo-Pacifique. Bien que le venin de ce serpent soit dix fois plus puissant que celui d'un serpent à sonnette, l'animal est non agressif et n'est connu que pour mordre en légitime défense.

Le nom le plus courant de l'espèce est le «krait de mer à bandes», mais il est aussi appelé «krait de mer à lèvres jaunes». Le nom scientifique Laticauda colubrina donne naissance à un autre nom commun: "krait marin de la colubrine". Bien que l'animal puisse être appelé le «serpent de mer bagué», il vaut mieux l'appeler krait pour éviter toute confusion avec vrais serpents de mer.

Faits en bref: Krait de mer bagué

Le serpent de mer bagué a une tête noire et un corps à rayures noires. Sa surface supérieure est bleu-gris, avec un ventre jaune. Ce serpent se distingue des portraits apparentés par sa lèvre supérieure jaune et son museau. Comme d'autres kraits, il a un corps aplati, une queue en forme de pagaie et des narines sur les côtés de son museau. En revanche, un serpent de mer aquatique a une queue de pagaie, mais un corps arrondi et des narines près du sommet de sa tête.

Les femelles de krait de mer bagués sont beaucoup plus grandes que les mâles. Les femelles mesurent en moyenne 142 cm (56 po) de longueur, tandis que les mâles mesurent en moyenne 87 cm (34 po) de longueur. En moyenne, un homme adulte pèse environ 1,3 livres, tandis qu'une femme pèse environ 4 livres.

Les portraits de mer bagués sont des serpents semi-aquatiques trouvés dans les eaux côtières peu profondes de l'océan Indien oriental et de l'océan Pacifique occidental. Alors que les serpents juvéniles passent la plupart de leur temps dans l'eau, les kraits adultes passent environ la moitié de leur temps sur terre. Les serpents chassent dans l'eau, mais doivent revenir pour digérer leur nourriture, jeter leur peau et se reproduire. Les portraits de mer bagués présentent de la philopatrie, ce qui signifie qu'ils reviennent toujours dans leurs îles d'origine.

Les portraits de mer bagués sont parfaitement adaptés à la chasse aux anguilles, complétant leur alimentation par de petits poissons et des crabes. Le serpent n'a jamais été observé se nourrissant sur terre. Le corps élancé du krait l'aide à tisser à travers les coraux. La queue du serpent peut être exposée, mais la menace des prédateurs est réduite car la queue ressemble beaucoup à la tête.

Les portraits de mer bagués sont des chasseurs nocturnes solitaires, mais ils voyagent avec des groupes de chasse de poisson-chèvre jaune et de carangue rouge, qui capturent des proies fuyant le serpent. Les portraits de mer bagués montrent un dimorphisme sexuel dans le comportement de chasse. Les mâles ont tendance à chasser les murènes dans les eaux peu profondes, tandis que les femelles chassent les anguilles dans les eaux plus profondes. Les mâles ont tendance à tuer plusieurs fois lors d'une chasse, tandis que les femelles ne prennent généralement qu'une seule proie par chasse.

La plupart des animaux laissent les portraits de mer seuls, mais ils sont la proie des requins et d'autres gros poissons et oiseaux marins lorsque les serpents font surface. Dans certains pays, les gens attrapent les serpents pour les manger.

Parce qu'ils passent tellement de temps sur terre et sont attirés par les lumières, les rencontres entre kraits et humains sont courantes mais étonnamment sans histoire. Les portraits de mer bagués sont très venimeux, mais ne mordez en état de légitime défense que s'il est saisi.

En Nouvelle-Calédonie, les serpents ont le nom commun tricot rayé ("pull rayé") et sont considérés comme suffisamment sûrs pour jouer avec les enfants. Les piqûres surviennent le plus souvent lorsque les pêcheurs tentent de démêler les serpents des filets de pêche. Le venin contient une neurotoxine puissante qui peut provoquer l'hypertension, la cyanose, la paralysie et potentiellement la mort si elle n'est pas traitée.

Les portraits de mer bagués sont ovipares; ils retournent à terre pour s'accoupler et pondre des œufs. L'accouplement a lieu de septembre à décembre. Les mâles chassent les femelles plus grandes et plus lentes et s'enlacent autour d'elle. Les mâles se contractent rythmiquement pour produire ce qu'on appelle des ondes caudocéphales. Les copulations prennent environ deux heures, mais la masse de serpents peut rester enlacée pendant plusieurs jours. Les femelles déposent jusqu'à 10 œufs dans une crevasse sur la terre. Seuls deux nids ont été découverts, donc on sait peu de choses sur la façon dont les nouveau-nés trouvent leur chemin vers l'eau. La durée de vie du krait de mer bagué est inconnue.

L'UICN classe le krait de mer bagué comme «le moins préoccupant». La population de l'espèce est stable et le serpent est abondant dans toute son aire de répartition. Les menaces importantes pour le serpent comprennent destruction de l'habitat, développement côtier et pollution lumineuse. Bien que le serpent soit une source de nourriture humaine, la menace de surexploitation est localisée. Blanchiment des coraux peut avoir un impact sur le krait de mer bagué, car il peut entraîner une diminution de l'abondance des proies.

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