Les poèmes sur la maternité couvrent des sujets aussi variés que l'anxiété à propos des conseils parentaux à l'éducation des enfants. Les versets peuvent également être une métaphore de la nature et se souvenir des mères décédées. Loin de ne célébrer que la maternité sous un jour positif, ces poèmes couvrent des questions complexes telles que les mauvaises pratiques parentales et comment les mères peuvent prendre soin d'une plus grande humanité.
Dans ce poème, May Sarton décide de ne pas se concentrer sur les problèmes de santé de sa mère vieillissante. Au lieu de cela, elle se souviendra de la force de sa mère, comme le révèle cet extrait:
Ici, le poète du 19e siècle John Greenleaf Whittier, un Quaker également connu pour son abolitionnisme, réfléchit à la façon dont sa mère l'a discipliné quand il était enfant.
Dans ce poème, Joanne Bailey Baxter se souvient de sa défunte mère qui a laissé une famille résiliente. Cet hommage peut apporter du réconfort à ceux qui pleurent la perte d'un être cher.
Rudyard KiplingLe poème plutôt sentimental honore l'amour inconditionnel qu'une mère donne à un enfant, même si l'enfant a commis un crime. Ailleurs dans le poème, il décrit comment l'amour d'une mère peut même toucher un enfant en enfer.
Au 19e siècle, des poètes hommes et femmes ont écrit sur la maternité de manière sentimentale. Les hommes avaient tendance à écrire du point de vue d'un fils adulte, et les femmes écrivaient généralement du point de vue de la fille. Parfois, cependant, ils écrivaient du point de vue de la mère. Ici, Lucy Maud Montgomery, connue pour elle "Anne des Pignons Verts"série de livres, raconte l'histoire d'une mère qui envisage l'avenir de son bébé.
Sylvia Plath, un poète connu pour "The Bell Jar", a épousé Ted Hughes et a eu deux enfants: Frieda, en 1960, et Nicholas, en 1962. Elle et Hughes se sont séparés en 1963, mais ce poème fait partie de ceux qu'elle a composés peu de temps après la naissance de ses enfants. Dans ce document, elle décrit sa propre expérience d'être une nouvelle mère, en contemplant l'enfant dont elle est maintenant responsable. Elle est très différente de la poésie sentimentale des générations précédentes.
La relation de Sylvia Plath avec sa propre mère a été troublée. Dans ce poème, Plath décrit à la fois la proximité avec sa mère et ses frustrations. Le titre exprime certains des sentiments de Plath à propos de sa mère, tout comme cet extrait:
Edgar Allen PoeLe poème est dédié non pas à sa propre défunte mère, mais à la mère de sa défunte épouse. En tant qu'œuvre du XIXe siècle, elle appartient à la tradition plus sentimentale des poèmes sur la maternité.
Anne Bradstreet, le premier poète publié de l'Amérique britannique coloniale, a écrit sur la vie en Nouvelle-Angleterre puritaine. Ce poème de 28 lignes nous rappelle la fragilité de la vie et les risques d'accouchement, et Bradstreet réfléchit à ce qui pourrait arriver à son mari et à ses enfants si elle succombait à ces risques. Elle reconnaît que son mari pourrait se remarier mais craint qu'une belle-mère ne nuise à ses enfants.
Le poète Robert William Service reconnaît que la maternité change et que les enfants s'éloignent avec les années. Il décrit les souvenirs que les mères portent comme "un petit fantôme / Qui a couru pour s'accrocher à toi!"
Un travail de maternité consiste à élever un enfant pour devenir un adulte qui réussit. Dans ce poème, Judith Viorst donne des conseils aux mères qui, à leur tour, offrent des conseils à leurs fils sur le mariage.
Langston Hughes, l'une des figures clés de la la renaissance d'Harlem, décrit les conseils qu'une mère noire pourrait partager avec son fils. Le racisme et la pauvreté colorent ses mots.
L'expérience des Noirs aux États-Unis comprend des siècles d'esclavage. Dans ce poème du XIXe siècle, Frances Ellen Watkins Harper, écrivant du point de vue d'une femme noire libre, imagine les sentiments qu'une mère esclave sans aucun contrôle sur le sort de ses enfants pourrait avoir.
Dans ce poème, Emily Dickinson applique sa vision des mères en tant que nourrices gentilles et douces à la nature elle-même.
De nombreux poètes et écrivains ont utilisé la maternité comme métaphore du monde lui-même. Dans ce poème, Henry Van Dyke fait de même, regardant la terre à travers l'objectif d'une mère aimante.
De nombreux poètes ont écrit que la Vierge Marie était une mère modèle. Dans ce poème, Dorothy Parker, plus connue pour son esprit mordant, réfléchit à ce que devait être la vie de Mary en tant que mère d'un tout petit enfant. Elle souhaite que Mary puisse avoir une relation mère-fils typique avec son bébé plutôt que de considérer l'enfant comme le Messie.
Julia Ward Howe a écrit les mots de ce qu'on appelle "L'hymne de bataille de la République" pendant la guerre civile. Après la guerre, elle est devenue plus sceptique et critique des conséquences de la guerre, et elle a commencé à espérer la fin de toutes les guerres. En 1870, elle a écrit une proclamation de la fête des mères promouvant l'idée d'une fête des mères pour la paix.
Parfois, les poètes déchargent leurs frustrations avec leurs parents en écrivant des vers très francs. Philip Larkin, pour sa part, n'hésite pas à décrire ses parents comme imparfaits.