On pense que les humains modernes proviennent de la région de la vallée du Rift en Afrique de l'Est, ainsi que restes d'hominidés fossilisés, les archéologues ont découvert le plus ancien établissement humain d'Afrique en Tanzanie.
Histoire de la Tanzanie
Depuis le premier millénaire environ, la région a été colonisée par des peuples de langue bantoue qui ont migré de l'ouest et du nord. Le port côtier de Kilwa a été établi vers 800 EC par des commerçants arabes, et les Perses se sont également installés à Pemba et à Zanzibar. En 1200 CE, le mélange distinct d'Arabes, de Perses et d'Africains s'était développé en culture swahili.
Vasco da Gama a remonté la côte en 1498, et la zone côtière est rapidement tombée sous le contrôle des Portugais. Au début des années 1700, Zanzibar était devenu un centre de traite des esclaves arabes omanais.
Au milieu des années 1880, les Allemands Carl Peters a commencé à explorer la région, et en 1891, la colonie de l'Afrique orientale allemande avait été créée. En 1890, à la suite de sa campagne pour mettre fin à la traite des esclaves dans la région, la Grande-Bretagne a fait de Zanzibar un protectorat.
L'Afrique de l'Est allemande a obtenu un mandat britannique après la Première Guerre mondiale et a été rebaptisée Tanganyika. L'Union nationale africaine du Tanganyika, TANU, s'est réunie pour s'opposer à la domination britannique en 1954 - elle est parvenue à l'autonomie interne en 1958 et à l'indépendance le 9 décembre 1961.
Le leader de TANU Julius Nyerere est devenu premier ministre, puis, quand une république a été proclamée le 9 décembre 1962, il est devenu président. Nyerere a présenté ujamma, une forme de socialisme africain basé sur l'agriculture coopérative.
Zanzibar a obtenu son indépendance le 10 décembre 1963 et, le 26 avril 1964, a fusionné avec le Tanganyika pour former la République-Unie de Tanzanie.
Pendant le règne de Nyerere, le Chama Cha Mapinduzi (État révolutionnaire) a été déclaré le seul parti politique légal en Tanzanie. Nyerere a pris sa retraite de la présidence en 1985 et, en 1992, la constitution a été modifiée pour permettre la démocratie multipartite.