Événements menant à la ruée vers l'Afrique

La ruée vers l'Afrique (1880–1900) a été une période de colonisation rapide du continent africain par les puissances européennes. Mais cela ne se serait pas produit à part l'évolution économique, sociale et militaire particulière que l'Europe traversait.

Au début des années 1880, seule une petite partie de l'Afrique était sous domination européenne, et cette région était largement limité à la côte et à une courte distance à l'intérieur des terres le long des principaux fleuves comme le Niger et Congo.

• La Grande-Bretagne avait Freetown en Sierra Leone, des forts le long de la côte de la Gambie, une présence à Lagos, la Gold Coast protectorat, et un ensemble assez important de colonies en Afrique australe (Cape Colony, Natal et le Transvaal qu'il avait annexé en 1877).
• L'Afrique australe avait également le Boer indépendant Oranje-Vrystaat (État libre d'Orange).
• La France avait des colonies à Dakar et St Louis au Sénégal et avait pénétré une bonne distance en amont du fleuve Sénégal, de l'Assinie et de Grand Bassam de Côte d'Ivoire, un protectorat sur la région côtière du Dahomey (aujourd'hui Bénin), et avait commencé la colonisation de l'Algérie dès 1830.
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• Le Portugal avait des bases établies depuis longtemps en Angola (arrivant pour la première fois en 1482, puis reprenant le port de Luanda des Hollandais en 1648) et du Mozambique (arrivant pour la première fois en 1498 et créant des postes de traite par 1505).
• L'Espagne avait de petites enclaves dans le nord-ouest de l'Afrique à Ceuta et Melilla (África Septentrional Española ou Afrique du Nord espagnole).
• Les Turcs ottomans contrôlaient l'Égypte, la Libye et la Tunisie (la force de la domination ottomane variait considérablement).

Plusieurs facteurs ont donné l'impulsion à la ruée vers l'Afrique, et la plupart d'entre eux étaient liés aux événements en Europe plutôt qu'en Afrique.

• Fin de la traite négrière: La Grande-Bretagne avait réussi à mettre un terme à la traite des esclaves sur les côtes africaines, mais à l'intérieur des terres, l'histoire était différente. Les commerçants musulmans du nord du Sahara et de la côte est faisaient encore du commerce à l'intérieur des terres, et de nombreux chefs locaux étaient réticents à abandonner le utilisation d'esclaves. Des rapports d'esclavage de voyages et de marchés ont été rapportés en Europe par divers explorateurs tels que David Livingstone, et les abolitionnistes en Grande-Bretagne et en Europe appelaient à faire plus.
• Exploration: Au cours du XIXe siècle, à peine un an se passe sans expédition européenne en Afrique. Le boom de l'exploration a été déclenché dans une large mesure par la création de l'Association africaine par de riches Anglais en 1788, qui voulaient que quelqu'un "trouve" la ville légendaire de Tombouctou et tracer le cours du fleuve Niger. À mesure que le 19ème siècle avançait, le but de l'explorateur européen a changé, et plutôt que de voyager par pure curiosité, ils ont commencé à enregistrer les détails des marchés, des biens et des ressources pour les riches philanthropes qui ont financé leurs voyages.
• Henry Morton Stanley: Cet Américain naturalisé (né au Pays de Galles) était l'explorateur le plus étroitement lié au début de la Scramble for Africa. Stanley avait traversé le continent et localisé le Livingstone "manquant", mais il est plus tristement célèbre pour ses explorations pour le compte du roi Léopold II de Belgique. Leopold a engagé Stanley pour obtenir des traités avec des chefs locaux le long du fleuve Congo en vue de créer sa propre colonie. La Belgique n'était pas en position financière pour financer une colonie à l'époque. Le travail de Stanley a déclenché une vague d'explorateurs européens tels que le journaliste allemand Carl Peters faire de même pour différents pays européens.
• Capitalisme: La fin de l'Europe commerce d'esclaves laissé un besoin de commerce entre l'Europe et l'Afrique. Les capitalistes ont peut-être vu la lumière sur l'esclavage, mais ils voulaient toujours exploiter le continent. Un nouveau commerce "légitime" serait encouragé. Les explorateurs ont localisé de vastes réserves de matières premières, tracé le tracé des routes commerciales, navigué fleuves, et identifié des centres de population qui pourraient servir de marchés pour les produits L'Europe . C'était une époque de plantations et de cultures de rente, lorsque la main-d'œuvre de la région a été mise à contribution pour produire du caoutchouc, du café, du sucre, de l'huile de palme, du bois, etc. pour l'Europe. Et les avantages étaient plus attrayants si une colonie pouvait être établie, ce qui donnait à la nation européenne un monopole.
• Moteurs à vapeur et bateaux à coque en fer: En 1840, le premier navire de guerre de fer britannique océanique appelé Némésis arrivé à Macao, dans le sud de la Chine. Elle a changé le visage des relations internationales entre l'Europe et le reste du monde. le Némésis avait un faible tirant d'eau (cinq pieds), une coque de fer et deux puissantes machines à vapeur. Il pouvait naviguer dans les sections non fluviales des fleuves, permettant un accès à l'intérieur des terres, et il était lourdement armé. Livingstone a utilisé un bateau à vapeur pour remonter le fleuve Zambèze en 1858 et a fait transporter les pièces par voie terrestre jusqu'au lac Nyassa. Les paquebots ont également permis à Henry Morton Stanley et Pierre Savorgnan de Brazza d'explorer le Congo.
• Quinine et avances médicales: L'Afrique, en particulier les régions occidentales, était connue comme la «tombe de l'homme blanc» en raison du danger de deux maladies: le paludisme et la fièvre jaune. Au XVIIIe siècle, seul un Européen sur dix a été envoyé sur le continent par la Royal African Company Survécu. Six des 10 sont décédés au cours de leur première année. En 1817, les scientifiques français Pierre-Joseph Pelletier et Joseph Bienaimé Caventou ont extrait la quinine de l'écorce du quinquina d'Amérique du Sud. Il s'est avéré être la solution au paludisme; Les Européens pourraient désormais survivre aux ravages de la maladie en Afrique. Malheureusement, la fièvre jaune a continué d'être un problème et, aujourd'hui encore, il n'existe aucun traitement spécifique pour la maladie.
• Politique: Après la création d'une Allemagne unifiée (1871) et de l'Italie (un processus plus long, mais sa capitale a déménagé à Rome en 1871), il n'y avait plus de place en Europe pour l'expansion. La Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne étaient dans une danse politique complexe, essayant de maintenir leur domination, et un empire d'outre-mer la sécuriserait. La France, qui avait perdu deux provinces contre l'Allemagne en 1870, se tourna vers l'Afrique pour gagner plus de territoire. La Grande-Bretagne se tourna vers l'Égypte et le contrôle du canal de Suez ainsi que la poursuite de territoires en Afrique australe riche en or. Allemagne, sous la direction experte de Chancelier Bismarck, était parvenue tardivement à l'idée de colonies d'outre-mer mais était maintenant pleinement convaincue de leur valeur. Tout ce qui était nécessaire était un mécanisme à mettre en place pour arrêter un conflit ouvert à propos de l'accaparement des terres à venir.
• Innovation militaire: Au début du XIXe siècle, l'Europe n'était que légèrement en avance sur l'Afrique en termes de armes, car les commerçants les avaient depuis longtemps fournies aux chefs locaux et beaucoup avaient des stocks d’armes poudre à canon. Mais deux innovations ont donné à l'Europe un avantage massif. À la fin des années 1860, des capsules de percussion étaient incorporées dans les cartouches. Ce qui était auparavant une balle, une poudre et un ouate séparés était désormais une entité unique, facilement transportable et relativement résistante aux intempéries. La deuxième innovation était le fusil à chargement par la culasse. Les mousquets de modèles plus anciens, détenus par la plupart des Africains, étaient des chargeurs frontaux, qui étaient lents à utiliser (maximum de trois coups par minute) et devaient être chargés en position debout. En comparaison, les canons à chargement par la culasse pouvaient être tirés deux à quatre fois plus rapidement et pouvaient être chargés même en position couchée. Les Européens, soucieux de la colonisation et de la conquête, ont limité la vente des nouveaux armements à l'Afrique en maintenant la supériorité militaire.

En seulement 20 ans, le visage politique de l'Afrique avait changé, avec seulement le Libéria (une colonie dirigée par d'anciens esclaves afro-américains) et l'Éthiopie restant sans contrôle européen. Le début des années 1880 a vu une augmentation rapide du nombre de nations européennes revendiquant un territoire en Afrique:

• En 1880, la région au nord du fleuve Congo devient un protectorat français à la suite d'un traité entre le roi du Bateke, Makoko, et l'explorateur Pierre Savorgnan de Brazza.
• En 1881, la Tunisie devient un protectorat français et le Transvaal retrouve son indépendance.
• En 1882, la Grande-Bretagne a occupé l'Égypte (la France s'est retirée de l'occupation conjointe) et l'Italie a commencé la colonisation de l'Érythrée.
• En 1884, le Somaliland britannique et français ont été créés.
• En 1884, l'Afrique du Sud-Ouest allemande, le Cameroun, l'Afrique orientale allemande et le Togo ont été créés et Río de Oro revendiqué par l'Espagne.

le Conférence de Berlin de 1884–1885 (et la résultante Acte général de la Conférence de Berlin) a établi les règles de base pour la poursuite du partitionnement de l'Afrique. La navigation sur les fleuves Niger et Congo devait être libre pour tous, et pour déclarer un protectorat sur une région, le colonisateur européen devait faire preuve d'une occupation effective et développer une "sphère d'influence".

Les vannes de la colonisation européenne s'étaient ouvertes.

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• Michalopoulos, Stelios et Elias Papaioannou. "Les effets à long terme de la ruée vers l'Afrique. "American Economic Review 106.7 (2016): 1802–48.
• Pakenham, Thomas. «La ruée vers l'Afrique». Petit, brun: 2015.