Né le 22 mars 1930, Stephen Sondheim semblait destiné à devenir l'une des figures les plus aimées de l'Amérique dans le théâtre américain. Quand il n'avait que dix ans, il a déménagé avec sa mère dans la campagne de Pennsylvanian. Là, il est devenu voisin et ami de la famille de Oscar Hammerstein II. À l'adolescence, Sondheim a commencé à écrire des comédies musicales. Lorsqu'il a montré à Hammerstein son travail, le célèbre parolier a expliqué que c'était horrible - mais il lui a également dit Pourquoi c'était horrible. Un mentorat incroyable a commencé. Hammerstein lui a fourni des instructions et des conseils en tête-à-tête et a lancé à Sondheim des défis à la fois créatifs et difficiles, qui ont perfectionné les compétences d’écriture de chansons du jeune artiste.
En 1956, Sondheim a été choisi pour écrire les paroles de Leonard Bernstein West Side Story. Peu de temps après, il a créé les paroles de la chanson gitan. Au début des années 1960, Stephen Sondheim était prêt pour la première de ses compositions à Broadway. Aujourd'hui, il est apprécié par un public sophistiqué et des interprètes.
Voici une liste de mes comédies musicales préférées de Stephen Sondheim:
# 1) Dans les bois
J'ai eu le plaisir de regarder la production originale de Broadway à l'âge de 16 ans. À l'époque, j'adorais absolument le premier acte, qui joue comme une comédie de conte de fées merveilleusement conçue et complexe, idéale pour toute la famille. Pendant la seconde moitié, cependant, j'ai été assez perturbé par tout le chaos et la mort. L'histoire ressemblait trop à la vraie vie. Et, bien sûr, c'est le but du spectacle, une transition du fantasme à la réalité, ou de l'adolescence à l'âge adulte. Petit à petit, après avoir écouté la bande originale et vieilli un peu moi-même, j'ai fini par aimer et apprécier les deux actes de cette comédie musicale amusante et fascinante.
# 2) Sweeney Todd
Il est difficile de trouver une comédie musicale plus violente que Sweeney Todd. Et il est difficile de trouver une mélodie plus obsédante que "Johanna Reprise" de Sondheim, une chanson hypnotique qui mélange beauté, envie et meurtre. C'est l'histoire d'un coiffeur dément qui cherche à se venger, mais va beaucoup trop loin, rendu fou dans sa soif d'effusion de sang. (C’est une chose de récolter la vengeance; c’est une autre chose de fourrer les gens dans des pâtés à la viande.) Sweeney Todd, élevant cette histoire morne au génie.
# 3) Une drôle de chose s'est produite sur le chemin du Forum
Si vous cherchez un spectacle qui a une fin heureuse simple et amusante, alors le premier succès de Stephen Sondheim en tant que compositeur / parolier est la comédie musicale pour vous. Pendant le test de l'émission à Washington, D.C., Forum a reçu des critiques négatives et des réactions apathiques du public. Heureusement, le réalisateur et «docteur de jeu» autoproclamé George Abbott a suggéré de supprimer la chanson d'ouverture, «Love Is in the Air». Sondheim a accepté et a créé le numéro plein d'entrain et hilarant «Comedy Tonight». Le nouveau numéro d'ouverture a dynamisé le public de Broadway, provoquant des rires (et de longues files d'attente) Bureau).
# 4) Dimanche dans le parc avec George
Rempli de belles chansons et de décors exquis, Sondheim's Dimanche dans le parc avec George a été inspiré par l'œuvre de Georges Seurat, en particulier sa peinture «Un dimanche après-midi sur l'île de La Grande Jatte». je des histoires d'amour qui examinent la vie des génies artistiques - même si leur histoire est beaucoup romancée, comme c'est le cas avec Dimanche dans le parc avec George. Le premier acte se concentre sur les passions de Seurat: son art et sa maîtresse. Le deuxième acte passe aux années 1980, montrant les luttes d'un artiste moderne, George (le petit-fils fictif de Seaurat).
Chaque fois que je travaille sur un projet créatif qui demande beaucoup de concentration, je commence inévitablement à chanter "Putting It Together", une de mes chansons préférées de Sondheim, et un commentaire perspicace sur le processus.
# 5) Entreprise
Pour moi, c’est la comédie musicale la plus «sondheimienne» de Stephen Sondheim. Les paroles sont drôles, compliquées et émotionnelles. Chaque chanson est comme une expérience cathartique pour les personnages. La prémisse de base: c'est le 35e anniversaire de Robert. Il n'est toujours pas marié et ce soir, tous ses amis mariés lui organiseront une fête. Dans le processus, Robert analyse sa vie et les relations de ses amis. Il a couru 705 représentations à Broadway et a remporté six Tony Awards.
Alors, pourquoi je l'ai comme ma 5ème comédie musicale préférée de Sondheim? C'est peut-être simplement une chose personnelle. Quand j'étais enfant, j'écoutais des émissions comme West Side Story et Son de la musique, Je connaissais vaguement Entreprise. J'ai aimé les chansons, mais je n'ai pas pu me connecter avec les personnages. J'ai supposé que lorsque je serais devenu adulte, les choses changeraient, que j'aimerais éventuellement boire un café, discuter de l'immobilier et me comporter comme les personnages de Entreprise. Rien de tout cela ne s'est produit. Malgré mes propres courts métrages, j'aime toujours les chansons et le style de narration non linéaire de Entreprise.
Qu'est-ce qui manque?
Bien sûr, il existe de nombreuses autres grandes œuvres de Sondheim qui ne figurent pas sur ma liste personnelle. Comédies musicales telles que Folies et Assassins n'a jamais touché une corde sensible avec moi. Gagnant d'un Tony Award Passion presque fait ma liste, mais parce que j'ai regardé la vidéo et non une production en direct, je n'étais peut-être pas aussi fasciné par la série que les autres. Et à propos de Nous roulons joyeusement? Bien qu'il ait floppé à Broadway, certains diraient qu'il présente les chansons les plus sincères de Sondheim.