Définition et exemples de la dissonance cognitive

Le psychologue Leon Festinger a décrit pour la première fois la théorie de la dissonance cognitive en 1957. Selon Festinger, dissonance cognitive se produit lorsque les pensées et les sentiments des gens ne correspondent pas à leur comportement, ce qui entraîne une sensation désagréable et désharmonieuse.

Des exemples de telles incohérences ou dissonances pourraient inclure quelqu'un qui jette malgré le souci de l'environnement, quelqu'un qui dit un mensonge malgré la valeur de l'honnêteté, ou quelqu'un qui fait un achat extravagant, mais croit en frugalité.

L'expérience de la dissonance cognitive peut amener les gens à essayer de réduire leurs sentiments d'inconfort, parfois de façon surprenante ou inattendue.

Selon les psychologues, nos actions sont susceptibles de produire une plus grande quantité de dissonance si elles impliquent la comme nous nous voyons et nous avons ensuite du mal à justifier Pourquoi nos actions ne correspondaient pas à nos croyances.

Par exemple, étant donné que les individus veulent généralement se considérer comme des personnes éthiques, agir de manière contraire à l'éthique produirait des niveaux de dissonance plus élevés. Imaginez que quelqu'un vous ait payé 500 $ pour mentir à quelqu'un. La personne moyenne ne vous reprochera probablement pas de dire le mensonge - 500 $, c'est beaucoup d'argent et pour la plupart des gens, ce serait probablement suffisant pour justifier un mensonge relativement sans conséquence. Cependant, si vous n'avez été payé que quelques dollars, vous pourriez avoir plus de mal à justifier votre mensonge et vous sentir moins à l'aise de le faire.

En 1959, Festinger et son collègue James Carlsmith ont publié un influent étude montrant que la dissonance cognitive peut affecter le comportement de manière inattendue. Dans cette étude, on a demandé aux participants à la recherche de passer une heure à accomplir des tâches ennuyeuses (par exemple, charger à plusieurs reprises des bobines sur un plateau). Une fois les tâches terminées, certains participants ont été informés de l'existence de deux versions de l'étude: une (la version dans laquelle le participant était), le participant n'a rien appris de l'étude préalablement; dans l'autre, le participant a été informé que l'étude était intéressante et agréable. Le chercheur a dit au participant que la prochaine session d'étude était sur le point de commencer et qu'il avait besoin de quelqu'un pour dire au prochain participant que l'étude serait agréable. Ils ont ensuite demandé au participant de dire au participant suivant que l'étude était intéressante (ce qui aurait signifié mentir au participant suivant, car l'étude avait été conçue pour être ennuyeuse). Certains participants ont reçu 1 $ pour ce faire, tandis que d'autres ont reçu 20 $ (puisque cette étude a été menée il y a plus de 50 ans, cela aurait été beaucoup d'argent pour les participants).

En réalité, il n'y avait pas d '«autre version» de l'étude dans laquelle les participants étaient amenés à croire que les tâches étaient amusantes et intéressantes - quand les participants ont dit à «l'autre participant» que l'étude était amusante, ils parlaient en fait (à leur insu) à un membre de la recherche Personnel. Festinger et Carlsmith voulaient créer un sentiment de dissonance chez les participants - dans ce cas, leur croyance (qu'il faut éviter de mentir) est en contradiction avec leur action (ils ont juste menti à quelqu'un).

Après avoir dit le mensonge, la partie cruciale de l'étude a commencé. Une autre personne (qui ne semblait pas faire partie de l'étude originale) a ensuite demandé aux participants de rendre compte de l'intérêt réel de l'étude.

Pour les participants qui n’ont pas été invités à mentir et pour ceux qui ont menti en échange de 20 $, ils ont eu tendance à signaler que l’étude n’était en effet pas très intéressante. Après tout, les participants qui avaient menti pour 20 $ ont estimé qu’ils pouvaient justifier le mensonge parce qu’ils étaient relativement bien payés (en d’autres termes, recevoir la grosse somme d’argent a réduit leur sentiment de dissonance).

Cependant, les participants qui n'étaient payés que 1 $ avaient plus de mal à se justifier - ils ne voulaient pas admettre qu’ils avaient menti sur une si petite somme d’argent. Par conséquent, les participants de ce groupe ont fini par réduire la dissonance qu'ils ressentaient d'une autre manière - en signalant que l'étude avait effectivement été intéressante. En d'autres termes, il semble que les participants ont réduit la dissonance qu'ils ressentaient en décidant qu'ils n'avaient pas menti lorsqu'ils disaient que l'étude était agréable et qu'ils avaient vraiment aimé l'étude.

L’étude de Festinger et Carlsmith a un héritage important: elle suggère que, parfois, lorsque les gens invités à agir d'une certaine manière, ils peuvent changer d'attitude pour correspondre au comportement qu'ils viennent d'adopter dans. Alors que nous pensons souvent que nos actions découlent de nos croyances, Festinger et Carlsmith suggèrent que cela peut être l'inverse: nos actions peuvent influencer ce que nous croyons.

Ces dernières années, les psychologues ont souligné que de nombreuses études en psychologie recrutent des participants (Amérique du Nord et Europe) et que cela néglige l'expérience des personnes qui vivent dans des pays non occidentaux des cultures. En fait, les psychologues qui étudient la psychologie culturelle ont découvert que de nombreux phénomènes qui étaient autrefois supposés universels peuvent en fait être uniques aux pays occidentaux.

Et la dissonance cognitive? Les personnes de cultures non occidentales connaissent-elles également la dissonance cognitive? La recherche semble suggérer que les personnes de cultures non occidentales connaissent une dissonance cognitive, mais que contextes qui conduisent à des sentiments de dissonance peuvent différer selon les normes et valeurs culturelles. Par exemple, dans un étude menée par Etsuko Hoshino-Browne et ses collègues, les chercheurs ont constaté que les participants européens canadiens ont connu des niveaux plus élevés de dissonance lorsque ils ont pris une décision pour eux-mêmes, tandis que les participants japonais étaient plus susceptibles de ressentir de la dissonance lorsqu'ils étaient responsables de prendre une décision pour un ami.

En d'autres termes, il semble que tout le monde éprouve de temps en temps une dissonance, mais ce qui cause la dissonance pour une personne peut ne pas l'être pour quelqu'un d'autre.

Selon Festinger, nous pouvons travailler pour réduire la dissonance que nous ressentons de plusieurs manières différentes.

L'un des moyens les plus simples de lutter contre la dissonance consiste à modifier son comportement. Par exemple, Festinger explique qu'un fumeur peut faire face à l'écart entre ses connaissances (que fumer est mauvais) et son comportement (qu'il fume) en cessant de fumer.

Parfois, les gens peuvent réduire la dissonance en changeant les choses dans leur environnement, en particulier dans leur environnement social. Par exemple, une personne qui fume peut s'entourer d'autres personnes qui fument plutôt que de personnes qui ont des attitudes désapprobatrices à l'égard des cigarettes. En d'autres termes, les gens font parfois face à des sentiments de dissonance en s'entourant de «chambres d'écho» où leurs opinions sont soutenues et validées par d'autres.

Les gens peuvent également lutter contre les sentiments de dissonance en traitant les informations manière biaisée: ils peuvent rechercher de nouvelles informations qui soutiennent leurs actions actuelles, et ils peuvent limiter leur exposition à des informations qui leur feraient ressentir de plus grands niveaux de dissonance. Par exemple, un buveur de café pourrait rechercher des recherches sur les avantages de boire du café et éviter de lire des études qui suggèrent que le café pourrait avoir des effets négatifs.

• Festinger, Leon. .Une théorie de la dissonance cognitive Stanford University Press, 1957.
• Festinger, Leon et James M. Carlsmith. "Conséquences cognitives de la conformité forcée." Journal de psychologie anormale et sociale 58.2 (1959): 203-210. http://web.mit.edu/curhan/www/docs/Articles/15341_Readings/Motivation/Festinger_Carlsmith_1959_Cognitive_consequences_of_forced_compliance.pdf
• Fiske, Susan T. et Shelley E. Taylor. Cognition sociale: du cerveau à la culture. McGraw-Hill, 2008. https://books.google.com/books? id = 7qPUDAAAQBAJ & dq = fiske + taylor + social + cognition & lr
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner et Richard E. Nisbett. La psychologie sociale. 1ère édition, W.W. Norton & Company, 2006.
• Hoshino-Browne, Etsuko et al. "Sur les aspects culturels de la dissonance cognitive: le cas des Orientaux et des Occidentaux." Journal of Personality and Social Psychology 89.3 (2005): 294-310. https://www.researchgate.net/publication/7517343_On_the_Cultural_Guises_of_Cognitive_Dissonance_The_Case_of_Easterners_and_Westerners
• Blanc, Lawrence. «La dissonance cognitive est-elle universelle?». Blog Psychologie Aujourd'hui (2013, juin. 28). https://www.psychologytoday.com/us/blog/culture-conscious/201306/is-cognitive-dissonance-universal