Le 19 avril 1993, après un siège de 51 jours, l'ATF et le FBI ont tenté de forcer David Koresh et l'autre restant Branche Davidiens de leur complexe de Waco, Texas. Cependant, lorsque les membres de la secte ont refusé de quitter les bâtiments après avoir été gazés aux larmes, les bâtiments ont explosé et tous sauf neuf sont morts dans l'incendie.
Se préparer à entrer dans le composé
Il y a eu un certain nombre de rapports selon lesquels David Koresh, chef de secte de la branche davidienne de 33 ans, maltraitait des enfants. Il aurait puni les enfants en les frappant avec une cuillère en bois jusqu'à ce qu'ils saignent ou en les privant de nourriture pendant une journée entière. De plus, Koresh avait de nombreuses femmes, dont certaines n'avaient que 12 ans.
Le Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu (ATF) a également découvert que Koresh stockait une cache d'armes et d'explosifs.
L'ATF a rassemblé des ressources et prévu de faire un raid sur le complexe Branch Davidian, connu sous le nom de Mount Carmel Center, situé juste à l'extérieur de Waco, au Texas.
Avec un mandat pour rechercher des armes à feu illégales en main, l'ATF a tenté d'entrer dans l'enceinte le 28 février 1993.
La fusillade et l'impasse
Une fusillade s'ensuit (le débat se poursuit sur le camp qui a tiré le premier coup). La fusillade a duré près de deux heures, faisant quatre morts parmi les agents de l'ATF et cinq Davidiens de la branche.
Pendant 51 jours, l'ATF et le FBI ont attendu à l'extérieur du complexe, utilisant des négociateurs pour essayer de mettre fin pacifiquement à l'impasse. Bien qu'un certain nombre d'enfants et quelques adultes aient été libérés au cours de cette période, 84 hommes, femmes et enfants sont restés dans l'enceinte.
Prendre d'assaut le composé de Waco
Le 19 avril 1993, l’ATF et le FBI ont tenté de mettre fin au siège en utilisant une forme de gaz lacrymogène appelé CS gas (chlorobenzylidenemalononitrile), une décision approuvée par Le procureur général américain Janet Reno.
Tôt le matin, des véhicules spécialisés de type char (véhicules de génie de combat) ont percé des trous dans les parois du complexe et inséré du gaz CS. Le gouvernement espérait que le gaz pousserait en toute sécurité les Branch Davidians hors du complexe.
En réponse au gaz, les Branch Davidians ont riposté. Juste après midi, l'enceinte en bois a pris feu.
Alors que neuf personnes ont échappé à l'incendie, 76 ont péri soit par balle, par feu ou par décombres à l'intérieur du complexe. Vingt-trois des morts étaient des enfants. Koresh a également été retrouvé mort d'une blessure par balle à la tête.
Qui a déclenché le feu
Presque immédiatement, des questions ont été posées sur la façon dont l’incendie a été déclenché et qui était responsable. Pendant des années, de nombreuses personnes ont blâmé le FBI et l'ATF pour la catastrophe, estimant que les responsables gouvernementaux avait sciemment utilisé des gaz lacrymogènes inflammables ou tiré dans le complexe pour empêcher les survivants de quitter le feu composé.
Des enquêtes plus approfondies ont montré que le feu avait été délibérément allumé par les Davidiens eux-mêmes.
Sur les neuf survivants de l'incendie, tous les neuf ont été inculpés et condamnés à une peine de prison. Huit ont été reconnus coupables d'homicide involontaire volontaire ou d'armes à feu illégales, ou les deux. La neuvième survivante, Kathy Schroeder, a été reconnue coupable de résistance à l'arrestation.
Bien que certains des survivants aient été condamnés à une peine pouvant aller jusqu'à 40 ans de prison, les appels ont fini par raccourcir leurs peines de prison. En 2007, les neuf étaient sortis de prison.