Rébellion des boxeurs en Chine

À la fin du XIXe siècle, de nombreuses personnes Qing Chine se sentait extrêmement bouleversé par l'influence croissante des puissances étrangères et des missionnaires chrétiens dans l'Empire du Milieu. Longue le Grande puissance d'Asie, la Chine a subi l'humiliation et la perte de visage lorsque la Grande-Bretagne l'a vaincue aux premier et deuxième Guerres de l'opium (1839-42 et 1856-60). Pour ajouter une insulte considérable aux blessures, la Grande-Bretagne a forcé la Chine à accepter d'importantes expéditions d'opium indien, ce qui a entraîné une dépendance généralisée à l'opium. Le pays a également été divisé en "sphères d'influence" par les puissances européennes, et peut-être le pire de tous, ancien État tributaire Japon prévalu dans le Première guerre sino-japonaise de 1894-95.

Ces griefs sévissaient en Chine depuis des décennies, alors que la famille impériale mandchoue au pouvoir s'affaiblissait. Le coup de grâce, qui déclencha le mouvement qui allait devenir le Rébellion du boxeur

Armés de quelques fusils et épées, ainsi que de leur propre invulnérabilité surnaturelle aux balles, les Boxers ont attaqué la maison du missionnaire allemand George Stenz le 1er novembre 1897. Ils ont tué deux prêtres, bien qu'ils n'aient pas trouvé Stenz lui-même avant que les villageois chrétiens locaux ne les chassent. L'Allemand Kaiser Wilhelm a répondu à ce petit incident local en envoyant un escadron de croiseurs navals pour prendre le contrôle de la baie de Jiaozhou dans le Shandong.

Les premiers boxeurs, comme ceux illustrés ci-dessus, étaient mal équipés et désorganisés, mais ils étaient très motivés pour débarrasser la Chine des "démons" étrangers. Ils ont pratiqué publiquement les arts martiaux ensemble, ont attaqué des missionnaires et des églises chrétiennes et ont rapidement inspiré de jeunes hommes aux vues similaires à travers le pays à prendre toutes les armes dont ils disposaient.

Les Boxers étaient une société secrète à grande échelle, qui est apparue pour la première fois dans la province du Shandong, dans le nord du pays. Chine. Ils pratiquaient les arts martiaux en masse - d'où le nom de "Boxers" appliqué par des étrangers qui n'avaient pas d'autre nom pour les techniques de combat chinois - et croyaient que leurs rituels magiques pourraient les rendre invulnérable.

Selon les croyances mystiques de Boxer, les exercices de contrôle de la respiration, les incantations magiques et les charmes de déglutition, les Boxers ont pu rendre leur corps impénétrable à une épée ou une balle. De plus, ils pouvaient entrer en transe et devenir possédés par des esprits; si un groupe suffisamment important de boxeurs devenait possédé d'un seul coup, alors ils pourraient invoquer une armée d'esprits ou de fantômes pour les aider à débarrasser la Chine des démons étrangers.

La rébellion des boxeurs était un mouvement millénaire, qui est une réaction courante lorsque les gens sentent que leur culture ou l'ensemble de leur population est menacée existentiellement. D'autres exemples incluent le Maji Maji Rebellion (1905-07) contre la domination coloniale allemande dans ce qui est aujourd'hui la Tanzanie; le Rébellion de Mau Mau (1952-1960) contre les Britanniques au Kenya; et le mouvement Lakota Sioux Ghost Dance de 1890 aux États-Unis. Dans chaque cas, les participants pensaient que les rituels mystiques pouvaient les rendre invulnérables aux armes de leurs oppresseurs.

D'une manière générale, le christianisme était une menace pour les croyances et attitudes bouddhistes / confucianistes traditionnelles au sein de la société chinoise. Cependant, la sécheresse du Shandong a fourni le catalyseur spécifique qui a déclenché le mouvement anti-chrétien Boxer.

Traditionnellement, des communautés entières se réunissaient pendant les périodes de sécheresse et priaient les dieux et les ancêtres pour la pluie. Cependant, ces villageois qui s'étaient convertis au christianisme ont refusé de participer aux rituels; leurs voisins soupçonnaient que c'était la raison pour laquelle les dieux avaient ignoré leurs appels à la pluie.

Alors que le désespoir et la méfiance augmentaient, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles les chrétiens chinois massacraient des gens pour leurs organes, pour les utiliser comme ingrédients dans des médicamentsou mettre du poison dans les puits. Les agriculteurs croyaient sincèrement que les chrétiens avaient tellement déplu aux dieux que toutes les régions étaient punies de sécheresse. Les jeunes hommes, oisifs par le manque de cultures à entretenir, ont commencé à pratiquer les arts martiaux et à regarder leurs voisins chrétiens.

En fin de compte, un nombre inconnu de chrétiens sont morts aux mains des boxeurs, et de nombreux autres villageois chrétiens ont été chassés de leurs maisons, comme ceux illustrés ci-dessus. La plupart des estimations indiquent que "des centaines" de missionnaires occidentaux et "des milliers" de convertis chinois ont été tués, au moment de la fin de la rébellion des boxeurs.

le la dynastie Qing a été pris au dépourvu par le Rébellion du boxeur et ne savait pas immédiatement comment réagir. Initialement, le Impératrice douairière Cixi déplacé presque par réflexe pour réprimer la rébellion, comme les empereurs chinois le faisaient pour protester contre les mouvements depuis des siècles. Cependant, elle s'est vite rendu compte que les gens ordinaires de Chine pourrait, par pure détermination, chasser les étrangers de son royaume. En janvier 1900, Cixi a renversé son attitude antérieure et a publié un édit royal en soutien aux Boxers.

De leur côté, les Boxers se méfiaient de l'impératrice et des Qing en général. Non seulement le gouvernement avait tenté de réprimer le mouvement au départ, mais la famille impériale était également étrangère - ethnique Manchus de l'extrême nord-est de la Chine, pas des Chinois Han.

Initialement, le Qing le gouvernement était aligné avec les puissances étrangères en cherchant à réprimer les rebelles Boxer; le Impératrice douairière Cixi Cependant, elle changea rapidement d'avis et envoya l'armée impériale à l'appui des Boxers. Ici, de nouveaux cadets de l'armée impériale Qing s'alignent avant la bataille de Tientsin.

La ville de Tientsin (Tianjin) est un important port intérieur sur la Rivière Jaune et le Grand Canal. Pendant le Rébellion du boxeur, Tientsin est devenu une cible car il y avait un grand voisinage de commerçants étrangers, appelé la concession.

En outre, Tientsin était "en route" vers Pékin depuis le golfe de Bohai, où des troupes étrangères ont débarqué en route pour soulager les légations étrangères assiégées dans la capitale. Pour se rendre à Pékin, l'armée étrangère des huit nations a dû passer devant la ville fortifiée de Tientsin, qui était tenue par une force conjointe de rebelles boxeurs et de troupes de l'armée impériale.

Afin de lever le siège des Boxers sur leurs légations à Pékin et de réaffirmer leur autorité sur leurs concessions commerciales en Chine, les nations de Grande-Bretagne, de France, d'Autriche-Hongrie, de Russie, des États-Unis, d'Italie, d'Allemagne et du Japon ont envoyé une force de 55 000 hommes du port de Tang Ku (Tanggu) vers Pékin. La majorité d'entre eux - près de 21 000 - étaient japonais, avec 13 000 Russes, 12 000 du Commonwealth britannique (y compris les divisions australiennes et indiennes), 3 500 chacune de France et des États-Unis, et un plus petit nombre des autres nations.

Début juillet 1900, le Rébellion du boxeur allait très bien pour les Boxers et leurs alliés du gouvernement. Les forces combinées de l'armée impériale, des habitués chinois (comme ceux illustrés ici) et des boxeurs ont été enfouies dans la ville portuaire fluviale de Tientsin. Ils avaient une petite force étrangère immobilisée à l'extérieur des murs de la ville et entouraient les étrangers sur trois côtés.

Les puissances étrangères savaient que pour se rendre à Pékin (Pékin), où leurs diplomates étaient assiégés, la Force d'invasion de huit nations devait passer par Tientsin. Remplis d'orgueil raciste et de sentiments de supériorité, peu d'entre eux s'attendaient à une résistance efficace des forces chinoises contre eux.

L'Allemagne n'a envoyé qu'un petit contingent au secours des légions étrangères à Pékin, mais Kaiser Wilhelm II envoyé ses hommes avec cet ordre: "Tenez-vous comme des Huns de Attila. Pendant mille ans, que les Chinois tremblent à l'approche d'un Allemand. "Les troupes impériales allemandes ont obéi, avec tant de viols, de pillages et de meurtres de citoyens chinois que les Américains et (ironiquement, étant donné les événements des 45 prochaines années) les troupes japonaises ont dû tourner plusieurs fois leurs armes sur les Allemands et menacer de les tirer, de restaurer commande.

Wilhelm et son armée ont été motivés le plus immédiatement par le meurtre des deux missionnaires allemands dans la province du Shandong. Cependant, leur plus grande motivation était que l'Allemagne ne s'était unifiée en tant que nation qu'en 1871. Les Allemands sentaient qu'ils avaient pris du retard sur des puissances européennes comme le Royaume-Uni et la France, et l'Allemagne voulait sa propre "place au soleil" - son propre empire. Collectivement, ils étaient prêts à être absolument impitoyables dans la poursuite de cet objectif.

La bataille de Tientsin serait la plus sanglante de la rébellion des boxeurs. Dans un aperçu troublant de la Première Guerre mondiale, les troupes étrangères ont traversé un terrain découvert pour attaquer les positions chinoises fortifiées et ont tout simplement été fauchées; les habitués chinois sur les murs de la ville avaient Pistolets Maxim, une première mitrailleuse, ainsi que des canons. Le nombre de victimes étrangères à Tientsin a dépassé 750.

Les défenseurs chinois ont combattu férocement à Tientsin jusqu'à la nuit du 13 juillet ou tôt le matin du 14. Puis, pour des raisons inconnues, l'armée impériale a fondu, se glissant hors des portes de la ville sous le couvert des ténèbres, laissant les Boxers et la population civile de Tientsin à la merci des étrangers.

Les atrocités étaient courantes, en particulier de la part des troupes russes et allemandes, notamment le viol, le pillage et le meurtre. Les troupes étrangères des six autres pays se sont comportées un peu mieux, mais toutes ont été impitoyables en ce qui concerne les Boxers présumés. Des centaines ont été arrêtés et sommairement exécutés.

Même les civils qui ont échappé à l'oppression directe des troupes étrangères ont eu du mal à suivre la bataille. La famille présentée ici a perdu son toit et une grande partie de sa maison est gravement endommagée.

La ville a généralement été gravement endommagée par les bombardements navals. Le 13 juillet, à 5 h 30, l'artillerie navale britannique a envoyé un obus dans les murs de Tientsin qui a touché un chargeur à poudre. L'ensemble du magasin de poudre à canon a explosé, laissant un espace dans les murs de la ville et faisant tomber les gens à 500 mètres de distance.

Au début de juillet 1900, les délégués étrangers désespérés et les chrétiens chinois du quartier de la légation de Pékin manquaient de munitions et de vivres. Des coups de fusil constants à travers les portes arrachaient des gens, et parfois l'armée impériale lâchait un barrage de tirs d'artillerie visant les maisons de légation. Trente-huit des gardes ont été tués et cinquante-cinq autres blessés.

Pour aggraver les choses, la variole et la dysenterie ont fait le tour des réfugiés. Les personnes prises au piège dans le quartier des légations n'avaient aucun moyen d'envoyer ou de recevoir des messages; ils ne savaient pas si quelqu'un venait les secourir.

Ils ont commencé à espérer que des sauveteurs apparaîtront le 17 juillet, lorsque soudain les Boxers et l'armée impériale ont cessé de leur tirer dessus après un mois de tirs incessants. Le tribunal de Qing a déclaré une trêve partielle. Un message de contrebande, apporté par un agent japonais, a donné aux étrangers l'espoir que les secours viendraient le 20 juillet, mais cet espoir a été anéanti.

En vain, les étrangers et les chrétiens chinois ont attendu les troupes étrangères pour un autre mois misérable. Enfin, le 13 août, alors que la force d'invasion étrangère approchait de Pékin, les Chinois recommencèrent à tirer sur les légations avec une nouvelle intensité. Cependant, le lendemain après-midi, la division britannique de la force atteint le quartier des légations et lève le siège. Personne n'a pensé à lever le siège d'une cathédrale française voisine, appelée Beitang, jusqu'à deux jours plus tard, lorsque les Japonais sont allés à la rescousse.

Le 15 août, alors que les troupes étrangères célébraient leur succès dans le soulagement des légations, un femme âgée et un jeune homme habillé en vêtements paysans a glissé hors de la cité interdite en bœuf chariots. Ils se sont faufilés hors de Pékin, se sont dirigés vers le ancienne capitale de Xi'an.

le Impératrice douairière Cixi et l'empereur Guangxu et leur suite ont affirmé qu'ils ne battaient pas en retraite, mais qu'ils partaient plutôt en «tournée d'inspection». En réalité, ce vol de Pékin donnerait à Cixi un aperçu de la vie des gens ordinaires de Chine qui a changé sa perspective considérablement. La force d'invasion étrangère a décidé de ne pas poursuivre la famille impériale; la route vers Xi'an était longue et la royauté était gardée par des divisions des braves du Kansu.

Dans les jours qui ont suivi le soulagement du quartier des légations, les troupes étrangères se sont déchaînées à Pékin. Ils ont pillé tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main, appelant cela des "réparations", et ont maltraité des civils innocents comme ils l'avaient fait à Tientsin.

Des milliers de boxeurs réels ou supposés ont été arrêtés. Certains seront jugés, tandis que d'autres seront sommairement exécutés sans ces subtilités.

le la dynastie Qing était gêné par le résultat de la rébellion des boxeurs, mais ce n'était pas une défaite écrasante. Bien qu'ils auraient pu continuer les combats, les Impératrice douairière Cixi décida d'accepter la proposition étrangère de paix et autorisa ses représentants à signer les "Protocoles Boxer" le 7 septembre 1901.

Dix hauts responsables considérés comme impliqués dans la rébellion seraient exécutés et la Chine a été condamnée à une amende de 450 000 000 taels d'argent, à payer sur 39 ans aux gouvernements étrangers. Le gouvernement Qing a refusé de punir les chefs des Braves de Ganzu, même s'ils étaient sortis avant d'attaquer les étrangers, et la coalition anti-Boxer n'avait pas d'autre choix que de retirer cette demande.

Les boxeurs présumés sur cette photo sont en procès devant un tribunal chinois. S'ils ont été condamnés (comme la plupart des personnes jugées), ce sont peut-être les étrangers qui les ont exécutés.

Bien que certaines des exécutions après la rébellion des boxeurs aient suivi des procès, beaucoup étaient sommaires. Il n'y a aucune trace d'un accusé Boxer acquitté de toutes les accusations, en tout cas.

Les soldats japonais, présentés ici, sont devenus bien connus parmi les troupes des huit nations pour leur habileté à couper la tête des présumés boxeurs. Bien qu'il s'agisse d'une armée de conscrits moderne, pas d'une collection de samouraï, le contingent japonais avait vraisemblablement été encore plus entraîné à l'utilisation de l'épée que ses homologues européens et américains.

Le général américain Adna Chaffee a déclaré: "Il est sûr de dire que là où un vrai boxeur a été tué... cinquante coolies ou ouvriers inoffensifs dans les fermes, dont pas mal de femmes et d'enfants, ont été tués. "

Cette photo montre les têtes des suspects exécutés de Boxer, attachés à un poteau par leur files d'attente. Personne ne sait combien de boxeurs ont été tués dans les combats ou dans les exécutions qui ont suivi la rébellion des boxeurs.

Les estimations pour tous les différents chiffres des victimes sont floues. Quelque part entre 20 000 et 30 000 chrétiens chinois ont probablement été tués. Environ 20 000 soldats impériaux et presque autant d'autres civils chinois sont probablement morts également. Le nombre le plus spécifique est celui des militaires étrangers tués - 526 soldats étrangers. Quant aux missionnaires étrangers, le nombre d'hommes, de femmes et d'enfants tués est généralement cité simplement comme «des centaines».

Les membres survivants du personnel de la légation américaine se réunissent pour une photo après la fin de la rébellion des boxeurs. Bien que vous puissiez soupçonner qu'une explosion de fureur comme la rébellion inciterait des puissances étrangères à repenser leurs politiques et leur approche à l'égard d'un pays comme la Chine, en fait, cela n'a pas eu cet effet. Si quoi que ce soit, l'impérialisme économique sur la Chine se renforça, et un nombre croissant de missionnaires chrétiens affluèrent dans la campagne chinoise pour continuer le travail des «Martyrs de 1900».

La dynastie Qing conserverait le pouvoir pendant une autre décennie, avant de tomber dans un mouvement nationaliste. L'impératrice Cixi elle-même est décédée en 1908; sa dernière nomination, l'enfant empereur Puyi, serait le dernier empereur de Chine.

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