Un résumé de la domination britannique en Inde

L'idée même du Raj britannique - la domination britannique sur l'Inde - semble aujourd'hui inexplicable. Considérez le fait que l'histoire écrite indienne remonte à près de 4 000 ans, jusqu'à civilisation centres de la Culture de la vallée de l'Indus à Harappa et Mohenjo-Daro. De plus, en 1850, l'Inde comptait au moins 200 millions d'habitants.

La Grande-Bretagne, d'autre part, n'avait pas de langue écrite indigène jusqu'au 9e siècle de notre ère (près de 3 000 ans après l'Inde). Sa population était d'environ 21 millions en 1850.Comment, alors, la Grande-Bretagne a-t-elle réussi à contrôler l'Inde de 1757 à 1947? Les clés semblent avoir été un armement supérieur, une puissance économique et une confiance eurocentrique.

Après que les Portugais ont contourné le cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l'Afrique en 1488, ouvrant des voies maritimes vers l'Extrême-Orient par piraterie sur anciennes lignes commerciales dans l'océan Indien, les puissances européennes se sont efforcées d'acquérir leurs propres comptoirs asiatiques.

Pendant des siècles, les Viennois contrôlaient la branche européenne du Route de la soie, récoltant d'énormes profits grâce à la vente de soie, d'épices, de porcelaine fine et de métaux précieux. Le monopole viennois prend fin avec la mise en place d'incursions européennes dans le commerce maritime. Au début, les puissances européennes en Asie étaient uniquement intéressées par le commerce, mais au fil du temps, elles se sont davantage intéressées à acquérir du territoire. Parmi les nations à la recherche d'un morceau de l'action, il y avait la Grande-Bretagne.

La Grande-Bretagne faisait du commerce en Inde depuis environ 1600, mais elle n'a commencé à s'emparer de vastes étendues de terre qu'en 1757, après la bataille de Plassey. Cette bataille a opposé 3 000 soldats de la Compagnie britannique des Indes orientales à l'armée de 50 000 hommes du jeune Nawab du Bengale, Siraj ud Daulah, et de ses Français Compagnie des Indes orientales alliés.

Les combats ont commencé le matin du 23 juin 1757. De fortes pluies ont gâché la poudre de canon du Nawab (les Britanniques ont couvert le leur), entraînant sa défaite. Le Nawab a perdu au moins 500 soldats, tandis que la Grande-Bretagne n'en a perdu que 22. La Grande-Bretagne a saisi l'équivalent moderne d'environ 5 millions de dollars du Trésor bengali et l'a utilisé pour financer une nouvelle expansion.

L'East India Company était principalement intéressée par le commerce du coton, de la soie, du thé et de l'opium, mais après la bataille de Plassey, il a fonctionné comme l'autorité militaire dans les sections croissantes de l'Inde comme bien.

En 1770, la lourde fiscalité des sociétés et d'autres politiques avaient appauvri des millions de Bengalis. Tandis que les soldats et les commerçants britanniques faisaient fortune, les Indiens mouraient de faim. Entre 1770 et 1773, environ 10 millions de personnes (un tiers de la population) sont mortes de famine au Bengale.

À cette époque, les Indiens ne pouvaient pas non plus occuper de hautes fonctions sur leur propre territoire. Les Britanniques les considéraient comme intrinsèquement corrompus et indignes de confiance.

De nombreux Indiens étaient bouleversés par les changements culturels rapides imposés par les Britanniques. Ils craignaient que l'Inde hindoue et musulmane ne soit christianisée. En 1857, un nouveau type de cartouche de fusil a été donné aux soldats de l'armée indienne britannique. Les rumeurs se sont répandues que les cartouches avaient été graissées avec de la graisse de porc et de vache, une abomination pour les deux principales religions indiennes.

Le 10 mai 1857, le Révolte indienne a commencé, avec les troupes musulmanes bengalies marchant à Delhi et promettant leur soutien à l'empereur moghol. Après une lutte d'un an, les rebelles se rendent le 20 juin 1858.

Après la rébellion, le gouvernement britannique a aboli les vestiges restants de la Dynastie moghole et la Compagnie des Indes orientales. L'empereur, Bahadur Shah, a été reconnu coupable de sédition et exilé à Birmanie.

Le contrôle de l'Inde a été confié à un gouverneur général britannique, qui a rendu compte au Parlement britannique.

Il convient de noter que le Raj britannique ne comprenait que les deux tiers environ de l'Inde moderne, les autres parties étant sous le contrôle des princes locaux. Cependant, la Grande-Bretagne a exercé une grande pression sur ces princes, contrôlant efficacement toute l'Inde.

La reine victoria a promis que le gouvernement britannique travaillerait à "mieux" ses sujets indiens. Pour les Britanniques, cela signifiait éduquer les Indiens aux modes de pensée britanniques et éliminer les pratiques culturelles telles que sati—La pratique d'immoler une veuve à la mort de son mari. Les Britanniques considéraient leur domination comme une forme de «paternalisme autocratique».

Les Britanniques ont également créé des politiques de «diviser pour régner», opposant les Indiens hindous et musulmans les uns aux autres. En 1905, le gouvernement colonial a divisé le Bengale en sections hindoues et musulmanes; cette division a été révoquée après de fortes protestations. La Grande-Bretagne a également encouragé la formation de la Ligue musulmane de l'Inde en 1907.

Pendant Première Guerre mondiale, La Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne au nom de l'Inde, sans consulter les dirigeants indiens. Environ 1,5 million de soldats et d'ouvriers indiens servaient dans l'armée indienne britannique au moment de l'armistice.Au total, 60 000 soldats indiens ont été tués ou portés disparus.

Bien que la majeure partie de l'Inde se soit ralliée au drapeau britannique, le Bengale et le Punjab étaient moins faciles à contrôler. De nombreux Indiens étaient désireux d'indépendance, et ils ont été dirigés dans leur lutte par un avocat indien et un nouvel arrivant politique connu sous le nom de Mohandas Gandhi (1869–1948).

En avril 1919, plus de 15 000 manifestants non armés se sont rassemblés à Amritsar, au Pendjab.Les troupes britanniques ont tiré sur la foule, tuant des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants, même si le bilan officiel des morts Massacre d'Amritsar tel que rapporté était de 379.

Quand La Seconde Guerre mondiale éclata, l'Inde contribua de nouveau énormément à l'effort de guerre britannique. En plus des troupes, les États princiers ont fait don de sommes importantes. À la fin de la guerre, l'Inde avait une incroyable armée de volontaires de 2,5 millions d'hommes.Environ 87 000 soldats indiens sont morts au combat.

Le mouvement d'indépendance indien était très fort à cette époque, et la domination britannique était très mécontente. Quelque 40 000 prisonniers de guerre indiens ont été recrutés par les Japonais pour lutter contre les Alliés en échange de l'espoir d'une indépendance indienne.La plupart des Indiens, cependant, sont restés fidèles. Les troupes indiennes ont combattu en Birmanie, en Afrique du Nord, en Italie et ailleurs.

Même si La Seconde Guerre mondiale faisant rage, Gandhi et d'autres membres du Congrès national indien (INC) manifestèrent contre la domination britannique.

La loi de 1935 sur le gouvernement de l'Inde avait prévu la création de législatures provinciales dans toute la colonie. La loi a également créé un gouvernement fédéral pour les provinces et les États princiers et a accordé le droit de vote à environ 10% de la population masculine de l'Inde.Ces avancées vers une autonomie gouvernementale limitée n'ont fait que rendre plus impatiente l'Inde pour une véritable autonomie.

En 1942, la Grande-Bretagne a envoyé un envoyé en Inde, dirigé par le politicien britannique travailliste Stafford Cripps (1889-1952), offrant le futur statut de domination en échange d'une aide pour recruter plus de soldats. Cripps a peut-être conclu un accord secret avec la Ligue musulmane, permettant aux musulmans de se retirer d'un futur État indien.

Gandhi et l'INC ne faisaient pas confiance à l'envoyé britannique et exigeaient une indépendance immédiate en échange de leur coopération. Lorsque les pourparlers ont échoué, l'INC a lancé le mouvement "Quitter l'Inde", appelant au retrait immédiat de la Grande-Bretagne de l'Inde.

En réponse, les Britanniques ont arrêté la direction de l'INC, y compris Gandhi et sa femme. Des manifestations de masse ont eu lieu à travers le pays mais ont été écrasées par l'armée britannique. La Grande-Bretagne ne l'a peut-être pas réalisé, mais ce n'était plus qu'une question de temps avant la fin du Raj britannique.

Les soldats qui s'étaient joints Japon et l'Allemagne dans la lutte contre les Britanniques a été jugée au Fort Rouge de Delhi au début de 1946. Une série de procès en cour martiale ont été tenus pour 45 prisonniers accusés de trahison, de meurtre et de torture. Les hommes ont été condamnés, mais d'énormes protestations publiques ont forcé la commutation de leurs peines.

Le 17 août 1946, de violents combats ont éclaté entre hindous et musulmans à Calcutta. Le problème s'est rapidement propagé à travers l'Inde. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne à court de liquidités a annoncé sa décision de se retirer de l'Inde d'ici juin 1948.

La violence sectaire a de nouveau éclaté à l'approche de l'indépendance. En juin 1947, des représentants des hindous, des musulmans et des sikhs ont convenu de diviser l'Inde selon des lignes sectaires. Les régions hindoues et sikhs font toujours partie de l'Inde, tandis que les régions à prédominance musulmane du nord deviennent la nation Pakistan. Cette division du territoire était connue sous le nom de la partition.

Des millions de réfugiés ont traversé la frontière dans chaque direction et jusqu'à 2 millions de personnes ont été tuées dans des violences sectaires.Le Pakistan est devenu indépendant le 14 août 1947. L'Inde a suivi le lendemain.

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