Une brève histoire de l'ère de l'exploration

L'ère connue comme l'ère de l'exploration, parfois appelée l'ère de la découverte, a officiellement commencé au début du XVe siècle et a duré jusqu'au XVIIe siècle. La période est caractérisée comme une époque où les Européens ont commencé à explorer le monde par la mer à la recherche de nouvelles routes commerciales, de richesses et de connaissances. L'impact de l'ère de l'exploration modifierait définitivement le monde et transformerait la géographie en science moderne qu'elle est aujourd'hui.

Impact de l'ère de l'exploration

De nombreuses nations recherchaient des produits tels que l'argent et l'or, mais l'une des principales raisons de l'exploration était le désir de trouver une nouvelle route pour les métiers de l'épice et de la soie.

Quand le Empire ottoman a pris le contrôle de Constantinople en 1453, il a bloqué l'accès européen à la région, limitant sévèrement le commerce. En outre, il a également bloqué l'accès à l'Afrique du Nord et à la mer Rouge, deux routes commerciales très importantes vers l'Extrême-Orient.

Le premier des voyages associés à l'ère de la découverte a été réalisé par les Portugais. Bien que les Portugais, les Espagnols, les Italiens et d'autres sillonnent la Méditerranée depuis des générations, la plupart des marins gardaient bien en vue la terre ou parcouraient des routes connues entre les ports. Prince Henri le Navigateur changé cela, encourageant explorateurs pour naviguer au-delà des routes cartographiées et découvrir de nouvelles routes commerciales vers l'Afrique de l'Ouest.

Explorateurs portugais découvert les îles de Madère en 1419 et les Açores en 1427. Au cours des prochaines décennies, ils pousseraient plus au sud le long de la côte africaine, atteignant la côte du Sénégal actuel dans les années 1440 et le cap de Bonne-Espérance en 1490. Moins d'une décennie plus tard, en 1498, Vasco da Gama suivrait cette route jusqu'en Inde.

Tandis que les Portugais ouvraient de nouvelles routes maritimes le long de l'Afrique, les Espagnols rêvaient également de trouver de nouvelles routes commerciales vers l'Extrême-Orient. Christophe Colomb, un italien travaillant pour la monarchie espagnole, a fait son premier voyage en 1492. Au lieu d'atteindre l'Inde, Columbus a trouvé l'île de San Salvador dans ce qu'on appelle aujourd'hui les Bahamas. Il a également exploré l'île d'Hispaniola, qui abrite Haïti d'aujourd'hui et la République dominicaine.

Columbus mènerait trois autres voyages dans les Caraïbes, explorant des parties de Cuba et des côtes d'Amérique centrale. Les Portugais ont également atteint le Nouveau Monde lorsque l'explorateur Pedro Alvares Cabral a exploré le Brésil, déclenchant un conflit entre l'Espagne et le Portugal sur les terres nouvellement revendiquées. En conséquence, le Traité de Tordesillas a officiellement divisé le monde en deux en 1494.

Les voyages de Christophe Colomb ont ouvert la porte à la conquête espagnole des Amériques. Au cours du siècle suivant, des hommes tels que Hernan Cortes et Francisco Pizarro décimeraient les Aztèques du Mexique, les Incas du Pérou et d'autres peuples autochtones des Amériques. À la fin de l'ère de l'exploration, l'Espagne régnerait du sud-ouest des États-Unis jusqu'aux confins du Chili et de l'Argentine.

La Grande-Bretagne et la France ont également commencé à chercher de nouvelles routes commerciales et de nouvelles terres à travers l'océan. En 1497, John Cabot, un explorateur italien travaillant pour les Anglais, atteignit ce que l'on croit être la côte de Terre-Neuve. Un certain nombre d'explorateurs français et anglais ont suivi, dont Giovanni da Verrazano, qui a découvert entrée de la rivière Hudson en 1524, et Henry Hudson, qui a cartographié l'île de Manhattan en premier 1609.

Au cours des prochaines décennies, les Français, les Néerlandais et les Britanniques se disputeraient tous la domination. L'Angleterre a établi la première colonie permanente en Amérique du Nord à Jamestown, en Virginie, en 1607. Samuel du Champlain a fondé la ville de Québec en 1608 et la Hollande a établi un avant-poste commercial dans l'actuelle ville de New York en 1624.

D'autres voyages d'exploration importants à cette époque comprenaient Ferdinand Magellan's tentative de contournement du globe, la recherche d'une route commerciale vers l'Asie à travers le Passage du Nord-Ouest, et Capitaine James Cook voyages qui lui ont permis de cartographier diverses régions et de voyager jusqu'en Alaska.

L'ère de l'exploration s'est terminée au début du XVIIe siècle après que les progrès technologiques et une connaissance accrue du monde ont permis aux Européens de voyager facilement à travers le monde par voie maritime. La création de colonies et de colonies permanentes a créé un réseau de communication et de commerce, mettant ainsi fin à la nécessité de rechercher de nouvelles routes.

Il est important de noter que l'exploration n'a pas complètement cessé à ce moment. L'Australie orientale n'a pas été officiellement revendiquée pour la Grande-Bretagne par le Capt. James Cook jusqu'en 1770, alors qu'une grande partie de l'Arctique et de l'Antarctique n'a été explorée qu'au 20e siècle. Une grande partie de l'Afrique était également inexplorée par les Occidentaux jusqu'à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

L'âge de l'exploration a eu un impact significatif sur la géographie. En voyageant dans différentes régions du monde, les explorateurs ont pu en apprendre davantage sur des domaines tels que l'Afrique et les Amériques et rapporter ces connaissances en Europe.

Les méthodes de navigation et de cartographie se sont améliorées grâce aux voyages de personnes telles que le prince Henri le navigateur. Avant ses expéditions, les navigateurs avaient utilisé des cartes portolans traditionnelles, basées sur les côtes et les ports d'escale, gardant les marins près du rivage.

Les explorateurs espagnols et portugais qui ont voyagé dans l'inconnu ont créé les premières cartes nautiques du monde, délimitant non seulement la géographie des terres qu'ils ont trouvées, mais aussi les routes maritimes et les courants océaniques qui ont conduit Là-bas. À mesure que la technologie évoluait et que le territoire connu s'élargissait, les cartes et la cartographie devenaient de plus en plus sophistiquées.

Ces explorations ont également introduit un tout nouveau monde de flore et de faune aux Européens. Le maïs, désormais un aliment de base d'une grande partie de l'alimentation mondiale, était inconnu des Occidentaux jusqu'au moment de la conquête espagnole, tout comme les patates douces et les arachides. De même, les Européens n'avaient jamais vu de dindes, de lamas ou d'écureuils avant de mettre le pied dans les Amériques.

L'ère de l'exploration a servi de tremplin pour la connaissance géographique. Cela a permis à plus de gens de voir et d'étudier diverses régions du monde, ce qui a augmenté l'étude géographique, nous donnant la base d'une grande partie des connaissances que nous avons aujourd'hui.

Les effets de la colonisation persistent également, de nombreuses anciennes colonies du monde étant toujours considérées comme le monde "en développement" et les colonisateurs des pays du Premier Monde, détenant une majorité de la richesse mondiale et recevant une majorité de ses revenus annuels le revenu.