Donald Jerome Shea rêvait de devenir acteur en quittant Massachusetts en Californie. Shea avait le look d'un homme qui avait passé sa vie à travailler dans un ranch, un look qu'il espérait l'aider à entrer dans les films. En vérité, Donald Shea est né dans le Massachusetts le 18 septembre 1933 et avait très peu d'exposition à un ranch, mais il avait du potentiel en tant que cascadeur.
Après avoir été en Californie pendant un certain temps, il est devenu évident que trouver des emplois d'acteur allait être plus difficile que prévu par Shea. George Spahn, le propriétaire du Spahn's Movie Ranch, a engagé Shea pour aider à prendre soin des chevaux qui étaient gardés dans le ranch. Le travail était parfait pour l'acteur en herbe. Spahn a autorisé Shea à s'absenter quand il a réussi à décrocher un emploi d'acteur. Parfois, Shea quittait le ranch pendant des semaines à la fois alors qu'il travaillait sur un film, mais une fois le tournage terminé, il savait qu'il pouvait toujours retourner à Spahn Movie Ranch pour un emploi.
L'accord qu'il avait avec George Spahn le rendit extrêmement reconnaissant et les deux hommes devinrent amis. Il s'est consacré à l'entretien du ranch et a gardé un œil sur ce qui se passait avec son vieux patron, Spahn.
L'arrivée de Charles Manson et de la famille
Quand Charles Manson et la famille a déménagé pour la première fois à Spahn's Movie Ranch, Shea était satisfaite de l'arrangement. C'était généralement un gars décontracté et amical qui s'entendait bien avec les autres mains du ranch et qui se faisait facilement des amis.
Au fil du temps, Shea a commencé à voir dans Charles Manson des qualités qu'il n'aimait pas. D'une part, Manson a exprimé ses préjugés extrêmes contre les Noirs. L'ex-femme de Shea était noire et les deux étaient restés amis après la fin de leur mariage. Cela a mis Shea en colère d'entendre les préjugés de Manson se déchaîner contre les Noirs et il n'a pas fallu longtemps avant qu'il déteste l'homme. Il était également parfaitement conscient que Manson critiquait les opinions de Shea sur la race et avait tourné d'autres membres de sa famille contre lui à cause de cela.
Shea a commencé à se plaindre de Manson et de sa famille auprès de George Spahn. Il savait que le groupe serait un jour un problème et il voulait qu'ils quittent le ranch. Mais Spahn jouissait de l'attention des «filles» de Manson à qui Charlie avait ordonné de répondre aux besoins du vieil homme.
Le premier raid policier
Le 16 août 1969, la police a fait une descente dans Spahn's Movie Ranch après avoir été informée que des véhicules volés y étaient entreposés. Plusieurs membres de la famille ont été arrêtés. Manson était convaincu que c'était Donald "Shorty" Shea qui avait dénoncé à la police le groupe voler des voitures et qu'il est allé jusqu'à aider la police à organiser le raid afin que de multiples arrestations puissent être fait.
Manson n'avait aucune empathie pour les mouchards et il a mis Shea sur sa liste de succès privée. Non seulement Shea était un vif d'or, mais il causait des problèmes entre Manson et George Spahn.
Vers la fin d'août 1969, Charles "Tex" Watson, Bruce Davis, Steve Grogan, Bill Vance, Larry Bailey et Charles Manson ont attrapé Shea et l'ont forcé à monter dans leur voiture. Poussée sur le siège arrière, Shea n'a pas pu s'échapper rapidement. Grogan a été le premier à attaquer et Tex s'est rapidement joint. Alors que Grogan frappait Shea au-dessus de la tête avec une clé à pipe, Tex a poignardé Shea à plusieurs reprises. D'une manière ou d'une autre, Shea a réussi à rester en vie et a été alerte lorsque le groupe l'a tiré de la voiture et l'a traîné sur une colline derrière Spahn Ranch, où ils l'ont ensuite poignardé à mort.
Ce n'est qu'en décembre 1977 que le corps de Shea a été retrouvé. Steve Grogan était en prison quand il a dessiné une carte de l'endroit où le corps de Shea avait été enterré et l'a remis aux autorités. Sa motivation était de prouver que, contrairement aux rumeurs, Donald Shea n'avait pas été coupé en neuf morceaux et enterré. Plus tard, Grogan a été mis en liberté conditionnelle et le seul membre de la famille Manson reconnu coupable d'un meurtre qui a jamais été mis en liberté conditionnelle.
La vengeance de Donald "Shorty" Shea
En 2016, le gouverneur Jerry Brown annulé la recommandation de la commission des libérations conditionnelles pour libérer le disciple de Charles Manson, Bruce Davis. Brown a estimé que Davis représenterait toujours une menace pour la société s'il était libéré.
Davis a été incarcéré pour meurtre au premier degré et complot en vue de commettre un meurtre et un vol qualifié en juillet 1969 Mort par coups de couteau de Gary Hinman et de Donald "Shorty" Karité en août ou septembre 1969.
"Davis a joué un rôle central dans ces meurtres. Il faisait partie des discussions de la famille (Manson) pour voler et tuer M. Hinman ", a écrit le gouverneur en 2013, soulignant que Davis "admet maintenant qu'il a pointé l'arme sur M. Hinman tandis que Manson a mutilé visage."
Davis a mis des années à admettre qu'il avait coupé Shea de son aisselle à sa clavicule ", tandis que ses partenaires criminels poignardaient et frappaient M. Shea à plusieurs reprises. Il s'est ensuite vanté de la façon dont le corps de M. Shea avait été démembré et décapité ", a écrit le gouverneur.
Brown a poursuivi en expliquant que, bien qu'il soit encourageant que Davis, maintenant âgé de 70 ans, ait commencé à parler de la événements réels de ce qui s'est passé, il continue de cacher certains détails. En conséquence, Brown craint que Davis minimise son implication directe dans les meurtres et son rôle de leader dans la famille Manson.
"... Jusqu'à ce que Davis puisse reconnaître et expliquer pourquoi il défend activement les intérêts de la famille et éclaircir la nature de son implication, je ne suis pas prêt à le libérer ", a écrit Brown. "Considéré dans son ensemble, je trouve que les preuves dont j'ai discuté montrent pourquoi il représente actuellement un danger pour la société s'il est libéré de prison."
Le procureur de district de Los Angeles, Jackie Lacey, s'est également opposé à la libération conditionnelle de Davis, qui a contacté le gouverneur dans une lettre indiquant que Davis n'avait pas accepté la responsabilité de ses crimes et continuait de blâmer tout le monde sauf lui-même pour ses actes criminels et antisociaux comportement. Il a dit: "Davis blâme son père pour la façon dont il a été élevé et Manson pour l'avoir incité à commettre des meurtres."
Le plus haut procureur du comté a écrit son opposition à la libération conditionnelle de Davis, disant que Davis manquait de remords sincères et de compréhension de la gravité de ses crimes.
La fille de Shea et son ex-femme ont exprimé leur opposition à la libération conditionnelle de Davis.
Davis sera-t-il un jour mis en liberté conditionnelle?
Comme Charles Mason et la plupart de ses co-accusés, la libération conditionnelle a été refusée à plusieurs reprises pour Davis, malgré le nombre d'années qu'il a été incarcéré.
Susan Atkins on lui a refusé une libération de prison pour des raisons de compassion alors qu'elle était en train de mourir d'un cancer du cerveau. Elle est décédée trois semaines après le rejet de son plaidoyer par la commission des libérations conditionnelles.
Les crimes commis par Manson et certains membres de la famille étaient si horribles que beaucoup pensent qu'il est peu probable qu'aucun d'entre eux ne sorte de prison. La sœur de Sharon Tate, Debra Tate, n'est pas aussi convaincue et a passé des années à assister aux audiences de libération conditionnelle en tant que représentante des victimes, plaidant contre la libération conditionnelle de Manson et de l'un de ses co-accusés.