Qu'est-ce que la chaîne de possession?

En droit pénal et civil, le terme «chaîne de garde» fait référence à l'ordre dans lequel les éléments de preuve ont été traités au cours de l'enquête sur une affaire. Il est nécessaire de prouver qu'un article a été correctement manipulé dans le cadre d'une chaîne de possession ininterrompue pour qu'il soit juridiquement considéré comme une preuve devant un tribunal. Bien que souvent inaperçue à l'extérieur du palais de justice, une chaîne de possession appropriée a été un facteur crucial dans des affaires très médiatisées, comme le procès pour meurtre en 1994 de l'ancienne star du football professionnel O.J. Simpson.

Points clés à retenir

En pratique, une chaîne de possession est une trace papier chronologique documentant quand, comment et par qui des éléments physiques individuels ou des preuves électroniques, telles que les journaux de téléphone portable, ont été collectées, manipulées, analysées ou enquête. En vertu de la loi, un élément ne sera pas accepté comme élément de preuve pendant le procès - ne sera pas vu par le jury - à moins que la chaîne de possession ne soit une piste ininterrompue et correctement documentée, sans écarts. Afin de condamner un prévenu pour un crime, les preuves retenues contre lui doivent avoir été traitées de manière méticuleusement prudente pour éviter toute altération ou contamination.

Au tribunal, la documentation relative à la chaîne de possession est présentée par l'accusation afin de prouver que l'article des éléments de preuve est, en fait, lié au crime présumé, et qu'il avait été en la possession du défendeur. Afin d’établir un doute raisonnable de culpabilité, la défense recherche des trous ou des actes de mauvaise gestion dans la chaîne de contrôle pour montrer, par exemple, que l'article a peut-être été «planté» frauduleusement pour inculper l'accusé.

Dans l'O.J. Le procès Simpson, par exemple, la défense de Simpson a montré que des échantillons de sang sur les lieux du crime étaient en possession de plusieurs enquêteurs pour différentes durées sans être correctement enregistrés sur la chaîne de contrôle Forme. Cette omission a permis à la défense de créer le doute dans l'esprit des jurés que des preuves de sang reliant Simpson au crime auraient pu être plantées ou contaminées afin de l'encadrer.

Du moment où il est recueilli jusqu'à sa comparution en justice, un élément de preuve doit toujours être sous la garde physique d'une personne identifiable et légalement autorisée. Ainsi, une chaîne de garde dans un cas criminel pourrait être:

• Un policier récupère une arme à feu sur les lieux du crime et la place dans un conteneur scellé.
• L'officier de police donne l'arme à un policier technicien judiciaire.
• Le technicien judiciaire retire l'arme du conteneur, recueille les empreintes digitales et d'autres preuves présente sur l'arme et remet l'arme à feu avec les preuves recueillies dans l'arme scellée récipient.
• Le technicien médico-légal remet l'arme à feu et les preuves qui s'y rapportent à un technicien des preuves de la police.
• Le technicien chargé des preuves stocke l'arme à feu et les preuves connexes dans un endroit sûr et enregistre toutes les personnes qui accèdent aux preuves pendant l'enquête jusqu'à la décision finale sur l'affaire.

Les éléments de preuve sont généralement entrés et sortis du stockage et manipulés par différentes personnes. Tous les changements dans la possession, la manipulation et l'analyse des éléments de preuve doivent être enregistrés sur un formulaire de chaîne de possession.

Le formulaire de chaîne de possession (CCF ou CoC) est utilisé pour enregistrer tous les changements dans la saisie, la garde, le contrôle, le transfert, l'analyse et la disposition des preuves physiques et électroniques. Un formulaire de chaîne de possession typique décrira les preuves et détaillera l'emplacement et les conditions dans lesquelles les preuves ont été recueillies. Au fur et à mesure que les preuves progressent au cours de l'enquête et de la piste, le CCF doit être mis à jour pour montrer au minimum:

• L'identité et la signature de chaque personne qui a manipulé les preuves et leur pouvoir de le faire.
• Combien de temps la preuve était en la possession de chaque personne qui l'a manipulée.
• Comment les preuves ont été transférées chaque fois qu'elles ont changé de mains.

Le Formulaire de Chaîne de Traçabilité ne peut être manipulé que par des personnes identifiables habilitées à posséder les preuves, telles que des officiers de police et des détectives, des officiers de justiceet techniciens en preuves.

Pour les poursuites pénales, un formulaire de chaîne de possession complet et correctement rempli est essentiel pour résister aux contestations judiciaires de l'authenticité des preuves.

Bien que plus communément un problème dans le système de justice pénale, une chaîne de contrôle peut également être requise dans les affaires civiles, telles que les poursuites résultant d'incidents de conduite avec facultés affaiblies et d'actes de faute professionnelle médicale.

Par exemple, les victimes d'accidents de la circulation causés par des conducteurs ivres non assurés doivent souvent poursuivre le conducteur fautif en dommages-intérêts devant un tribunal civil. Dans de tels cas, le plaignant blessé devra montrer la preuve du test d'alcoolémie positif du conducteur défendeur après l'accident. Pour prouver la validité de cette preuve, le demandeur devra prouver que les échantillons de sang du défendeur ont suivi une chaîne de garde ininterrompue. L'absence d'une chaîne de possession satisfaisante pourrait empêcher que les résultats des analyses de sang soient considérés comme des preuves devant les tribunaux.

De même, dans les cas de faute professionnelle médicale, les dossiers médicaux et hospitaliers traités via une chaîne de garde ininterrompue doivent être présentés comme preuves.

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• Kolata, Gina. "Le procès Simpson montre la nécessité d'une utilisation appropriée de la médecine légale, selon les experts." New York Times (1995).
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