"Cœur des ténèbres", un roman publié en 1899, est une œuvre célèbre de Joseph Conrad. Les expériences de l'auteur en Afrique lui ont fourni du matériel pour cette œuvre, l'histoire d'un homme qui cède aux séductions du pouvoir. Voici quelques citations de "Heart of Darkness".
La rivière
le Fleuve Congo sert de cadre majeur au récit du livre. Le narrateur du roman, Marlow, passe des mois à remonter le fleuve à la recherche de Kurtz, un commerçant d'ivoire qui a disparu au cœur de Afrique. La rivière est également une métaphore du voyage émotionnel interne de Marlow pour trouver l'insaisissable Kurtz.
Conrad a écrit sur le fleuve lui-même:
"Le vieux fleuve dans sa large étendue est resté imperturbable au déclin du jour, après des âges de bons services rendus à la race qui peuplait ses rives, étalée dans la dignité tranquille d'une voie navigable menant aux confins de la Terre."
Il a également écrit au sujet des hommes qui ont suivi la rivière:
"Chasseurs d'or ou poursuivants de la gloire, ils étaient tous sortis sur ce ruisseau, portant l'épée et souvent le flambeau, messagers de la puissance dans le pays, porteurs d'une étincelle du feu sacré. Quelle grandeur n'avait pas flotté sur le reflux de ce fleuve dans le mystère d'une terre inconnue! "
Et il a écrit sur le drame de la vie et de la mort qui s'est déroulé sur ses rives:
"Dans et hors des rivières, des ruisseaux de mort dans la vie, dont les rives pourrissaient dans la boue, dont les eaux s'épaississaient avec de la boue, envahit les mangroves tordues, qui semblaient nous tordre à l'extrémité d'un impuissant désespoir."
Rêves et cauchemars
L'histoire se déroule en fait à Londres, où Marlow raconte son histoire à un groupe d'amis sur un bateau ancré sur la Tamise. Il décrit ses aventures en Afrique alternativement comme un rêve et un cauchemar, essayant d'amener ses auditeurs à évoquer mentalement des images dont il a été témoin pendant son voyage.
Marlow a raconté au groupe les sensations que son séjour en Afrique avait suscitées:
"Nulle part nous ne nous sommes arrêtés assez longtemps pour avoir une impression particulière, mais le sentiment général d'émerveillement vague et oppressant s'est développé sur moi. C'était comme un pèlerinage fatigué parmi des indices de cauchemars. "
Il a également parlé de la ponte du continent:
"Les rêves des hommes, la semence du Commonwealth, les germes des empires."
Tout en essayant de recréer la qualité onirique de ses expériences africaines au cœur de Londres:
"Est-ce que tu le vois? Voyez-vous l'histoire? Voyez-vous quelque chose? Il semble que j'essaie de vous raconter un rêve - faisant une tentative vaine, car aucune relation d'un rêve ne peut transmettre la sensation du rêve, ce mélange de l'absurdité, la surprise et l'étonnement dans un tremblement de révolte en difficulté, cette notion d'être capturé par l'incroyable qui est l'essence même de rêves."
Obscurité
L'obscurité est un élément clé du roman, comme son titre l'indique. A l'époque, l'Afrique était considérée comme continent sombre, se référant à ses mystères et à la sauvagerie des Européens qui s'y attendaient. Une fois que Marlow trouve Kurtz, il le voit comme un homme infecté par un cœur d'obscurité. Des images d'endroits sombres et effrayants sont dispersées tout au long du roman.
Marlow a parlé de deux femmes qui ont accueilli les visiteurs dans les bureaux de son entreprise, qui semblaient connaître le sort de tous ceux qui entraient et s'en fichaient:
"Souvent, loin de là, je pensais à ces deux-là, gardant la porte des Ténèbres, tricotant de la laine noire comme pour un introduire, introduire continuellement à l'inconnu, l'autre scrutant les visages joyeux et insensés avec des vieux indifférents yeux."
Partout était l'image de l'obscurité:
"Nous avons pénétré de plus en plus profondément au cœur des ténèbres."
Sauvagerie et colonialisme
Le roman se déroule à l'apogée de l'ère du colonialisme, et la Grande-Bretagne était la puissance coloniale la plus puissante du monde. La Grande-Bretagne et les autres puissances européennes étaient considérées comme civilisées, tandis qu'une grande partie du reste du monde était considérée comme peuplée de sauvages. Ces images imprègnent le livre.
Pour Marlow, le sentiment de sauvagerie, réel ou imaginaire, étouffait:
"Dans un poste à l'intérieur des terres, la sauvagerie, la sauvagerie totale, s'était refermée autour de lui ..."
Et ce qui était mystérieux était à craindre:
"Quand on doit faire des entrées correctes, on en vient à haïr ces sauvages - les haïr à mort."
Mais Marlow et, par dérivation, Conrad, pouvaient voir ce que leur peur des «sauvages» disait d'eux-mêmes:
"La conquête de la terre, ce qui signifie surtout la retirer à ceux qui ont un autre le teint ou le nez légèrement plus plat que nous-mêmes, ce n'est pas une jolie chose quand on y regarde aussi beaucoup."