Qu'est-ce que la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle?

La théorie de la sélectivité socio-émotionnelle, développée par Laura Carstensen, professeur de psychologie à Stanford, est une théorie de la motivation tout au long de la vie. Cela suggère qu'à mesure que les gens vieillissent, ils deviennent plus sélectifs dans les objectifs qu'ils poursuivent, les personnes âgées priorisant les objectifs qui mènera au sens et aux émotions positives et aux jeunes qui poursuivent des objectifs qui mèneront à l'acquisition de connaissance.

Points clés: théorie de la sélectivité socio-émotionnelle

Bien que le vieillissement soit souvent associé à une perte et une infirmité, théorie de la sélectivité socio-émotionnelle indique qu'il y a des avantages positifs au vieillissement. La théorie est basée sur l'idée que les humains changent leurs objectifs à mesure qu'ils vieillissent en raison de la capacité uniquement humaine à comprendre le temps. Ainsi, lorsque les gens sont de jeunes adultes et voient le temps comme illimité, ils priorisent les objectifs qui se concentrent sur l'avenir, tels que comme apprendre de nouvelles informations et élargir leurs horizons par des activités comme les voyages ou l'élargissement de leur cercle. Pourtant, à mesure que les gens vieillissent et perçoivent leur temps comme étant plus contraint, leurs objectifs changent pour se concentrer davantage sur la satisfaction émotionnelle dans le présent. Cela amène les gens à prioriser les expériences significatives, telles que l'approfondissement des relations avec des amis proches et la famille et la dégustation des expériences préférées.

Il est important de comprendre que, si la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle tend à mettre l’accent sur les changements d’objectifs liés à l’âge, ces changements ne sont pas le résultat de l’âge chronologique en soi. Au lieu de cela, ils surviennent en raison de la perception qu'ont les gens du temps qui leur reste. Parce que les gens perçoivent leur temps diminuer à mesure qu'ils vieillissent, les différences d'âge des adultes sont le moyen le plus simple de voir la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle au travail. Cependant, les objectifs des gens peuvent changer dans d'autres situations aussi. Par exemple, si un jeune adulte tombe en phase terminale, ses objectifs changeront à mesure que son temps sera tronqué. De même, si l'on sait qu'un ensemble spécifique de circonstances touche à sa fin, leurs objectifs peuvent également changer. Par exemple, si quelqu'un envisage de quitter l'État, à mesure que l'heure de son départ approche, il sera plus susceptible de passer du temps cultiver les relations qui comptent le plus pour eux tout en se souciant moins de développer leur réseau de connaissances dans la ville où ils seront en quittant.

Ainsi, la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle démontre que la capacité humaine à percevoir le temps a un impact sur la motivation. Alors que la recherche de récompenses à long terme prend tout son sens lorsque l'on perçoit son temps comme expansif, lorsque le temps est perçu comme limité, des objectifs émotionnellement satisfaisants et significatifs revêtent une nouvelle pertinence. En conséquence, le changement d’objectifs à mesure que les horizons temporels changent la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle est adaptative, permettant aux gens de se concentrer sur le travail à long terme et les objectifs familiaux lorsqu'ils sont jeunes et d'obtenir une satisfaction émotionnelle à mesure qu'ils vieillissent.

La recherche sur la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle a également révélé que les personnes âgées ont un biais en faveur des stimuli positifs, un phénomène appelé effet de positivité. L'effet de positivité suggère que, contrairement aux jeunes adultes, les adultes plus âgés ont tendance à accorder plus d'attention et à se souvenir des informations positives par rapport aux informations négatives.

Des études ont montré que l'effet de positivité est le résultat à la fois d'un traitement amélioré des informations positives et d'un traitement diminué des informations négatives avec l'âge. De plus, la recherche suggère que, bien que les adultes plus âgés et plus jeunes accordent plus d'attention aux informations négatives, les adultes plus âgés le font beaucoup moins. Certains chercheurs ont proposé que l'effet de positivité soit le résultat d'un déclin cognitif car les stimuli positifs sont moins exigeants sur le plan cognitif que les stimuli négatifs. Cependant, la recherche a démontré que les personnes âgées avec des niveaux plus élevés de contrôle cognitif ont tendance à montrer la plus forte préférence pour les stimuli positifs. Ainsi, l’effet de positivité semble résulter du fait que les personnes âgées utilisent leurs ressources cognitives traiter de manière sélective les informations qui permettront d'atteindre leur objectif de vivre des expériences plus positives et moins négatives émotion.

Il y a beaucoup de soutien à la recherche pour la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle et l'effet de positivité. Par exemple, dans une étude qui a examiné les émotions des adultes âgés de 18 à 94 ans pendant une semaine, Carstensen et ses collègues ont constaté que même si l'âge n'était pas lié à la fréquence à laquelle les gens éprouvaient des émotions positives, les émotions négatives diminuaient tout au long de la vie adulte jusqu'à environ 60 ans. Ils ont également constaté que les personnes âgées étaient plus susceptibles d'apprécier les expériences émotionnelles positives et de renoncer aux expériences émotionnelles négatives.

De même, recherches de Charles, Mather et Carstensen ont constaté que parmi les groupes d'adultes jeunes, d'âge moyen et plus âgés à qui on a montré des images positives et négatives, les groupes plus âgés rappelé et retenu moins d'images négatives et plus d'images positives ou neutres, le groupe le plus âgé se souvenant du moins négatif images. Non seulement cette preuve de l'effet de positivité, elle soutient également l'idée que les personnes âgées utilisent leurs ressources cognitives pour réguler leur attention afin qu'elles puissent atteindre leurs objectifs émotionnels.

Il a même été démontré que la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle a un impact sur les préférences en matière de divertissement chez les adultes plus jeunes et plus âgés. Les recherches de Marie-Louis Mares et de ses collègues ont montré que les personnes âgées gravitent vers un divertissement significatif et positif, tandis que les jeunes adultes préfèrent le divertissement qui leur permet de vivre des émotions négatives, de soulager l'ennui ou tout simplement de profiter se. Dans une étude, par exemple, les adultes de 55 ans et plus préféraient regarder des émissions de télévision tristes et réconfortantes prévu serait significatif, tandis que les adultes âgés de 18 à 25 ans préféraient regarder des sitcoms et émissions de télévision effrayantes. Des études ont montré que les personnes âgées sont généralement plus intéressées par les émissions de télévision et les films lorsqu'elles pensent que les histoires auront plus de sens.

Bien que les changements d'objectifs décrits par la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle puissent aider les gens à s'adapter en vieillissant et à accroître leur bien-être, il existe inconvénients potentiels. Le désir des adultes plus âgés de maximiser les émotions positives et d'éviter les émotions négatives peut les amener à éviter de chercher des informations sur d'éventuels problèmes de santé. De plus, la tendance à privilégier les informations positives aux informations négatives peut conduire à une incapacité à prêter attention, à se souvenir et à prendre des décisions correctement informées concernant les soins de santé.

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