Galileo Galilei, philosophe et inventeur de la Renaissance

Galileo Galilei (15 février 1564 - 8 janvier 1642) était un célèbre inventeur, mathématicien, astronome et philosophe dont l'esprit inventif et la nature têtue lui ont causé des ennuis avec l'Inquisition.

Quelques faits: Galileo Galilei

Galileo est né à Pise, en Italie, le 15 février 1564, l'aîné de sept enfants de Giulia Ammannati et Vincenzo Galilei. Son père (c. 1525-1591) était un musicien de luth doué et marchand de laine et voulait que son fils étudie la médecine parce qu'il y avait plus d'argent dans ce domaine. Vincenzo était attaché à la cour et voyageait souvent. La famille s'appelait à l'origine Bonaiuti, mais ils avaient un illustre ancêtre nommé Galileo Bonaiuti (1370-1450) qui était médecin et officier public à Pise. Une branche de la famille s'est séparée et a commencé à s'appeler Galilei ("de Galileo"), et donc Galileo Galilei a été doublement nommé d'après lui.

Enfant, Galileo a fabriqué des modèles mécaniques de navires et de moulins à eau, a appris à jouer du luth à un niveau professionnel et a montré une aptitude à la peinture et au dessin. À l'origine formé par un homme du nom de Jacopo Borghini, Galileo a été envoyé au monastère Camaldlese de Vallambroso pour étudier la grammaire, la logique et la rhétorique. Il a trouvé la vie contemplative à son goût, et après quatre ans, il a rejoint la communauté en tant que novice. Ce n'était pas exactement ce que son père avait en tête, alors Galilée se retira précipitamment du monastère. En 1581, à l'âge de 17 ans, il entre à l'Université de Pise pour étudier médicament, comme son père le souhaitait.

À 20 ans, Galileo a remarqué une lampe basculant au-dessus de lui alors qu'il était dans une cathédrale. Curieux de savoir combien de temps il a fallu à la lampe pour osciller d'avant en arrière, il a utilisé son pouls pour chronométrer les grandes et les petites oscillations. Galileo a découvert quelque chose que personne d'autre n'avait jamais réalisé: la période de chaque swing était exactement la même. La loi du pendule, qui serait éventuellement utilisée pour régler les horloges, a rendu Galileo Galilei instantanément célèbre.

À l'exception de mathématiques, Galileo s'est vite ennuyé avec l'université et l'étude de la médecine. Sans y être invité, il assista à la conférence du mathématicien de la cour Ostilio Ricci - qui avait été assigné par le duc de Toscane pour enseigner les assistants à la cour en mathématiques, et Galileo n'était pas de ceux-là. Galileo a suivi la conférence en lisant Euclide seul; il envoya une série de questions à Ricci, dont le contenu impressionna grandement le savant.

La famille de Galileo considérait sa filiale d'études mathématiques comme une médecine, mais lorsque Vincenzo fut informé que leur fils était en danger de s'effondrer, il a trouvé un compromis pour que Galileo puisse être instruit en mathématiques par Ricci à plein temps. Le père de Galileo était à peine ravi de cette tournure des événements parce que le pouvoir de gagner d'un mathématicien était à peu près autour de celle d'un musicien, mais il semblait que cela pourrait encore permettre à Galileo de terminer avec succès son collège éducation. Le compromis n'a pas fonctionné, car Galileo a rapidement quitté l'Université de Pise sans diplôme.

Après avoir échoué, Galileo commencé à donner des cours particuliers aux élèves en mathématiques pour gagner leur vie. Il a fait quelques expériences avec des objets flottants, développant un équilibre qui pourrait lui dire qu'un morceau d'or, par exemple, était 19,3 fois plus lourd que le même volume d'eau. Il a également commencé à faire campagne pour l'ambition de sa vie: un poste à la faculté de mathématiques dans une grande université. Bien que Galileo était clairement brillant, il avait offensé de nombreuses personnes sur le terrain et ils choisiraient d'autres candidats pour des postes vacants.

Ironiquement, ce fut une conférence sur la littérature qui allait transformer la fortune de Galileo. L'Académie de Florence se disputait une controverse centenaire: quels étaient l'emplacement, la forme et les dimensions de l'Enfer de Dante? Galileo a voulu répondre sérieusement à la question du point de vue d'un scientifique. En extrapolant à partir de la ligne de Dante que le visage du géant Nimrod "était à peu près aussi long / et tout aussi large que le cône de Saint-Pierre à Rome", Galileo a déduit que Lucifer lui-même avait 2 000 longueurs de bras. Le public a été impressionné et, dans l'année, Galileo avait reçu un engagement de trois ans à l'Université de Pise, la même université qui ne lui a jamais accordé de diplôme.

Lorsque Galileo est arrivé à l'Université, un débat avait commencé sur l'une des "lois" de la nature d'Aristote: les objets plus lourds tombaient plus vite que les objets plus légers. La parole d'Aristote avait été acceptée comme vérité de l'Évangile, et il y avait eu peu de tentatives pour tester réellement les conclusions d'Aristote en menant une expérience.

Selon la légende, Galileo a décidé d'essayer. Il avait besoin de pouvoir faire tomber les objets d'une grande hauteur. Le bâtiment parfait était à portée de main - le Tour de Pise, qui mesurait 54 mètres (177 pieds). Galileo a grimpé au sommet du bâtiment en portant une variété de balles de tailles et de poids variés et les a jetées du haut. Ils ont tous atterri au pied du bâtiment en même temps (la légende raconte que la manifestation a été assistée par une énorme foule d'étudiants et de professeurs). Aristote avait tort.

Cela aurait pu aider le jeune membre de la faculté si Galileo n'avait pas continué à se comporter grossièrement envers ses collègues. «Les hommes sont comme des flacons à vin», a-t-il dit un jour à un groupe d'étudiants, «Regardez… les bouteilles avec les belles étiquettes. Quand vous les goûtez, ils sont pleins d'air ou de parfum ou de rouge. Ce sont des bouteilles qui ne servent qu'à faire pipi! "Peut-être sans surprise, l'Université de Pise a choisi de ne pas renouveler le contrat de Galileo.

Galileo Galilei est passé à l'Université de Padoue. En 1593, il était désespéré et avait besoin d'argent supplémentaire. Son père étant décédé, Galileo était désormais chef de famille. Des dettes pesaient sur lui, notamment la dot pour l'une de ses sœurs, qui devait être payée par versements échelonnés sur des décennies. (Une dot pourrait représenter des milliers de couronnes, et le salaire annuel de Galileo était de 180 couronnes.) La prison du débiteur était une menace réelle si Galileo retournait à Florence.

Ce dont Galileo avait besoin, c'était de trouver une sorte d'appareil qui pourrait lui faire un bon bénéfice. Un rudimentaire thermomètre (qui, pour la première fois, a permis de mesurer les variations de température) et un ingénieux dispositif pour faire monter l'eau des aquifères n'a trouvé aucun marché. Il connut un plus grand succès en 1596 avec une boussole militaire qui pouvait être utilisée pour viser avec précision des boulets de canon. Une version civile modifiée pouvant être utilisée pour l'arpentage est sortie en 1597 et a fini par rapporter une bonne somme d'argent à Galileo. Cela a aidé sa marge bénéficiaire que les instruments ont été vendus pour trois fois le coût de fabrication, il a offert des cours sur la façon d'utiliser l'instrument et le véritable outilleur a été payé un salaire très pauvre.

Galileo avait besoin de l'argent pour subvenir aux besoins de ses frères et sœurs, de sa maîtresse (Marina Gamba, 21 ans) et de ses trois enfants (deux filles et un garçon). En 1602, le nom de Galileo était suffisamment célèbre pour aider à attirer des étudiants à l'Université, où Galileo expérimentait activement aimants.

Lors de vacances à Venise en 1609, Galileo Galilei a entendu des rumeurs selon lesquelles un fabricant de lunettes néerlandais a inventé un appareil qui faisait paraître des objets éloignés à portée de main (d'abord appelé la longue-vue et plus tard renommé le télescope). Un brevet avait été demandé, mais pas encore délivré. Les méthodes étaient gardées secrètes car elles avaient manifestement une énorme valeur militaire pour la Hollande.

Galileo Galilei était déterminé à tenter de construire sa propre longue-vue. Après 24 heures frénétiques d'expérimentation, travaillant uniquement sur l'instinct et des bruits de rumeurs - il n'avait jamais vraiment vu la longue-vue hollandaise - il a construit un télescope à trois puissances. Après un certain raffinement, il a apporté à Venise un télescope à 10 puissances et l'a démontré devant un Sénat très impressionné. Son salaire a été rapidement relevé et il a été honoré de proclamations.

S'il s'était arrêté ici et était devenu un homme de richesse et de loisirs, Galileo Galilei aurait pu être une simple note de bas de page dans l'histoire. Au lieu de cela, une révolution a commencé quand, un soir d'automne, le scientifique a entraîné son télescope sur un objet dans le ciel que tout le monde à cette époque croyait être un corps céleste parfait, lisse et poli - le lune.

À son grand étonnement, Galileo Galilei a vu une surface qui était inégale, rugueuse et pleine de cavités et de saillies. Beaucoup de gens ont insisté sur le fait que Galileo Galilei avait tort, y compris un mathématicien qui a insisté sur le fait que même si Galileo voyait une surface rugueuse sur la Lune, cela signifiait seulement que la lune entière devait être recouverte d'invisible, transparente, lisse cristal.

Des mois ont passé et ses télescopes se sont améliorés. Le 7 janvier 1610, il tourna son télescope de 30 puissances vers Jupiter et trouva trois petites étoiles brillantes près de la planète. L'un était à l'ouest, les deux autres à l'est, tous trois en ligne droite. Le soir suivant, Galileo jeta de nouveau un coup d'œil à Jupiter et constata que les trois "étoiles" étaient maintenant à l'ouest de la planète, toujours en ligne droite.

Les observations des semaines suivantes ont conduit Galileo à la conclusion incontournable que ces petites "étoiles" étaient en fait de petits satellites qui tournaient autour de Jupiter. S'il y avait des satellites qui ne se déplaçaient pas autour de la Terre, n'était-il pas possible que la Terre ne soit pas le centre de l'univers? Le Copernicien idée du soleil se reposant au centre du système solaire est-elle correcte?

Galileo Galilei a publié ses conclusions dans un petit livre intitulé "The Starry Messenger". Un total de 550 exemplaires ont été publiés en mars 1610, ce qui a été acclamé et enthousiasmé. C'était le seul des écrits de Galilée en latin; la plupart de ses travaux ont été publiés en toscan.

Il y a eu encore plus de découvertes via le nouveau télescope: l'apparition de bosses à côté de la planète Saturne (Galileo pensait qu'elles étaient des étoiles compagnes; les "étoiles" étaient en fait les bords des anneaux de Saturne), des taches à la surface du Soleil (bien que d'autres aient déjà vu les taches auparavant), et voir Vénus passer d'un disque plein à un ruban de lumière.

Pour Galileo Galilei, dire que la Terre faisait le tour du Soleil a tout changé puisqu'il contredisait les enseignements de l'Église catholique. Alors que certains mathématiciens de l'église ont écrit que ses observations étaient clairement correctes, de nombreux membres de l'église pensaient qu'il devait se tromper.

En décembre 1613, l'un des amis du scientifique lui a raconté comment un puissant membre de la noblesse a dit qu'elle ne pouvait pas voir comment ses observations pouvaient être vraies car elles contrediraient la Bible. La femme a cité un passage de Josué dans lequel Dieu fait que le soleil s'arrête et rallonge la journée. Comment cela pourrait-il signifier autre chose que le fait que le soleil a fait le tour de la Terre?

Galileo était un homme religieux et a convenu que la Bible ne pouvait jamais se tromper. Cependant, a-t-il dit, les interprètes de la Bible pouvaient faire des erreurs, et c'était une erreur de supposer que la Bible devait être prise à la lettre. Ce fut l'une des erreurs majeures de Galileo. À cette époque, seuls les prêtres de l'église étaient autorisés à interpréter la Bible ou à définir les intentions de Dieu. Il était absolument impensable pour un simple membre du public de le faire.

Certains membres du clergé de l'église ont commencé à répondre, l'accusant d'hérésie. Certains religieux se sont rendus à l'Inquisition, le tribunal de l'Église catholique qui a enquêté sur les accusations d'hérésie et ont formellement accusé Galileo Galilei. C'était une affaire très sérieuse. En 1600, un homme nommé Giordano Bruno a été reconnu coupable d'être un hérétique pour avoir cru que la Terre se déplaçait autour du soleil et qu'il y avait de nombreuses planètes dans l'univers où la vie - des créations vivantes de Dieu - existait. Bruno a été brûlé vif.

Cependant, Galileo a été reconnu innocent de toutes les accusations et a été averti de ne pas enseigner le système copernicien. Seize ans plus tard, tout cela allait changer.

Les années suivantes, Galileo a travaillé sur d'autres projets. Avec son télescope, il a observé les mouvements de Les lunes de Jupiter, les a enregistrées sous forme de liste, puis a trouvé un moyen d'utiliser ces mesures comme outil de navigation. Il a développé un engin qui permettrait à un capitaine de navire de naviguer avec les mains sur le volant, mais l'engin ressemblait à un casque à cornes.

Comme autre amusement, Galileo a commencé à écrire sur les marées océaniques. Au lieu d'écrire ses arguments comme un article scientifique, il a trouvé qu'il était beaucoup plus intéressant d'avoir une conversation imaginaire, ou un dialogue, entre trois personnages fictifs. Un personnage, qui soutiendrait le côté de Galileo de l'argument, était brillant. Un autre caractère serait ouvert de chaque côté de l'argument. Le personnage final, nommé Simplicio, était dogmatique et stupide, représentant tous les ennemis de Galileo qui ignoraient toute preuve que Galileo avait raison. Bientôt, il a rédigé un dialogue similaire appelé «Dialogue sur les deux grands systèmes du monde». Ce livre parlait de la Système copernicien.

"Dialogue" a été un succès immédiat auprès du public, mais pas, bien sûr, avec l'église. Le pape se doutait qu'il était le modèle de Simplicio. Il a ordonné l'interdiction du livre et a également ordonné au scientifique de comparaître devant l'Inquisition à Rome pour le crime d'enseigner la théorie copernicienne après avoir reçu l'ordre de ne pas le faire.

Galileo Galilei avait 68 ans et était malade. Menacé de torture, il a publiquement avoué qu'il avait eu tort de dire que la Terre se déplace autour du Soleil. La légende raconte ensuite qu'après ses aveux, Galileo murmura doucement "et pourtant, ça bouge".

Contrairement à de nombreux prisonniers moins célèbres, il a été autorisé à vivre en résidence surveillée dans sa maison à l'extérieur de Florence et près d'une de ses filles, une religieuse. Jusqu'à sa mort en 1642, il a continué à enquêter sur d'autres domaines de la science. Étonnamment, il a même publié un livre sur la force et le mouvement bien qu'il ait été aveuglé par une infection oculaire.

L'Église a finalement levé l'interdiction du Dialogue de Galilée en 1822 - à cette époque, il était de notoriété publique que la Terre n'était pas le centre de l'Univers. Plus tard encore, des déclarations du Concile du Vatican au début des années 1960 et en 1979 laissaient entendre que Galilée avait été gracié et qu'il avait souffert aux mains de l'église. Enfin, en 1992, trois ans après le lancement de l'homonyme de Galileo Galilei en route vers Jupiter, le Vatican formellement et publiquement dégagé Galileo de tout acte répréhensible.

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