Faits sur les zèbres: habitat, comportement, alimentation

Zèbres (Equus spp), avec son physique familier de cheval et son motif distinctif de rayures noires et blanches, sont parmi les mammifères les plus reconnaissables. Ils sont originaires des plaines et des montagnes de l'Afrique; les zèbres de montagne grimpent à plus de 6000 pieds de haut.

Faits en bref: les zèbres

Les zèbres sont membres du genre Equus, qui comprend également

Les différences anatomiques entre les espèces de zèbres sont assez clairsemées: en général, le zèbre de montagne est plus petit et présente des différences évolutives associées à la vie en montagne. Les zèbres de montagne ont des sabots durs et pointus qui sont bien adaptés pour négocier les pentes et ils ont des fanons visibles - un pli lâche de la peau sous le menton souvent vu dans bétail—Que les plaines et les zèbres de Grevy ne font pas.

Diverses espèces d'ânes, dont l'âne sauvage d'Afrique (Equus asinus), ont des rayures (par exemple, Equus asinus a des rayures sur la partie inférieure de ses jambes). Les zèbres sont néanmoins les équidés les plus distinctement rayés.

Chaque espèce de zèbre a un motif de rayures unique sur son pelage qui fournit aux chercheurs une méthode facile pour identifier les individus. Les zèbres de Grevy ont une épaisse bande velue noire sur leur croupe qui s'étend vers leur queue et un cou plus large que les autres espèces de zèbres et un ventre blanc. Les zèbres des plaines ont souvent des rayures d'ombre (rayures d'une couleur plus claire qui se produisent entre les rayures plus foncées). Comme les zèbres de Grevy, certains zèbres des plaines ont un ventre blanc.

Les zèbres peuvent se croiser avec d'autres membres de l'équus: Un zèbre des plaines croisé avec un âne est connu sous le nom de «zebdonk», zonkey, zebrass et zorse. Les plaines ou le zèbre de Burchell ont plusieurs sous-espèces: le zèbre de Grant (Equus quagga boehmi) et le zèbre de Chapman (Equus quagga antiquorum). Et le maintenant éteint quagga, autrefois considérée comme une espèce distincte, est maintenant considérée comme une sous-espèce du zèbre des plaines (Equus quagga quagga).

La plupart des espèces de zèbres vivent dans les plaines arides et semi-arides et savanes d'Afrique: Les zèbres des plaines et de Grevy ont des régions différentes mais se chevauchent pendant les migrations. Cependant, les zèbres de montagne vivent dans les montagnes escarpées d'Afrique du Sud et de Namibie. Les zèbres de montagne sont des grimpeurs qualifiés, habitant les pentes des montagnes jusqu'à des altitudes de 6500 pieds au-dessus niveau de la mer.

Tous les zèbres sont extrêmement mobiles, et des individus ont été enregistrés pour parcourir des distances supérieures à 50 miles. Les zèbres des plaines constituent la migration terrestre terrestre la plus longue connue, soit 300 miles entre les plaines inondables de la rivière Chobe en Namibie et le parc national de Nxai Pan au Botswana.

Indépendamment de leurs habitats, les zèbres sont tous des brouteurs, des mangeoires grossières et grossières qui doivent consommer de grandes quantités quotidiennes d'herbes. Ce sont également toutes des espèces migratrices à part entière, migrant de façon saisonnière ou toute l'année en fonction des changements saisonniers de la végétation et de l'habitat. Ils suivent souvent de longues herbes qui poussent après les pluies, modifiant leurs schémas de migration pour éviter des conditions défavorables ou trouver de nouvelles ressources.

Les zèbres des montagnes et des plaines vivent en groupes familiaux ou en harems, généralement composés d'un étalon, de plusieurs juments et de leur progéniture juvénile. Il existe également des groupes non-reproducteurs de célibataires et de pouliches occasionnelles. Pendant certaines parties de l'année, les harems et les groupes de célibataires se réunissent et se déplacent en troupeaux, dont le moment et la direction sont déterminés par les changements saisonniers de la végétation dans l'habitat.

Les mâles reproducteurs défendront leurs territoires de ressources (eau et nourriture) qui varient entre un et 7,5 miles carrés; la taille du domaine vital des zèbres non territoriaux peut atteindre 3 800 milles carrés. Les zèbres des plaines mâles éloignent les prédateurs en leur donnant des coups de pied ou en les mordant et sont connus pour tuer les hyènes d'un seul coup de pied.

Les zèbres femelles mûrissent sexuellement à l'âge de trois ans et donnent naissance à entre deux et six rejetons au cours de leur vie. Les périodes de gestation se situent entre 12 et 13 mois, selon les espèces, et la femelle moyenne accouche environ une fois tous les deux ans. La fertilité masculine est beaucoup plus variable.

L'appariement reproductif se joue différemment selon les espèces. Alors que les zèbres des plaines et des montagnes pratiquent la stratégie du harem décrite ci-dessus, les femelles zébrées de Grevy ne rejoignent pas les mâles dans les harems. Au lieu de cela, ils forment des associations lâches et transitoires avec de nombreuses autres femelles et mâles, et les femelles de différents états reproducteurs se regroupent en ensembles qui utilisent des habitats différents. Les mâles ne s'allient pas avec les femelles; ils établissent simplement des territoires autour de l'eau.

Malgré leur structure de harem stable à long terme, les zèbres des plaines fusionnent souvent en troupeaux, formant groupes multi-mâles ou uni-mâles, offrant des opportunités polygames aux hommes et des opportunités polyandreuses pour les femelles.

Le zèbre de Grevy est répertorié par l'UICN comme en voie de disparition; le zèbre de montagne comme vulnérable; et le zèbre des plaines comme presque menacé. Les zèbres parcouraient autrefois tous les habitats en Afrique, à l'exception des forêts tropicales, des déserts et des dunes. Les menaces pour chacun d'entre eux comprennent la perte d'habitat résultant de la sécheresse associée au changement climatique et à l'agriculture, aux bouleversements politiques continus et à la chasse.

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