Timor oriental ou Timor-Leste

Dili, environ 150 000 habitants.

Le Timor oriental est une démocratie parlementaire dans laquelle le président est chef de l'État et le Premier ministre est chef du gouvernement. Le Président est directement élu à ce poste essentiellement cérémoniel; il nomme le chef du parti majoritaire au Parlement comme Premier ministre. Le président est en fonction pendant cinq ans.

Le Premier ministre est chef du Cabinet ou Conseil d'État. Il dirige également le Parlement national des maisons individuelles.

La plus haute juridiction est appelée la Cour suprême de justice.

Jose Ramos-Horta est l'actuel président du Timor oriental. Le Premier ministre est Xanana Gusmao.

La population du Timor oriental est d'environ 1,2 million, bien qu'aucune donnée récente de recensement n'existe. Le pays se développe rapidement, en raison à la fois du retour des réfugiés et d'un taux de natalité élevé.

Le peuple du Timor oriental appartient à des dizaines de groupes ethniques et les mariages mixtes sont courants. Certains des plus grands sont le Tetum, environ 100 000 personnes; les Mambae, à 80 000; le Tukudede, à 63 000; et les Galoli, Kemak et Bunak, tous avec environ 50 000 personnes.

Il existe également de petites populations d'ascendance mixte timoraise et portugaise, appelées mesticos, ainsi que des Hakka Chinois (environ 2400 personnes).

Les langues officielles du Timor oriental sont le tétum et le portugais. L'anglais et l'indonésien sont des "langues de travail".

Le tétum est une langue austronésienne de la famille malayo-polynésienne, apparentée au malgache, au tagalog et à l'hawaïen. Il est parlé par environ 800 000 personnes dans le monde.

Les colons introduit le portugais au Timor oriental au XVIe siècle, et la langue romane a influencé le tétum dans une large mesure.

Les autres langues couramment parlées sont le fataluku, le malalero, le bunak et le galoli.

On estime que 98% des Timorais de l’Est sont catholiques romains, un autre héritage de la colonisation portugaise. Les deux pour cent restants sont répartis presque également entre protestants et musulmans.

Une proportion importante de Timorais conserve également certaines croyances et coutumes animistes traditionnelles de l'époque précoloniale.

Le Timor oriental couvre la moitié orientale du Timor, la plus grande des petites îles de la Sonde de l'archipel malais. Il couvre une superficie d'environ 14 600 kilomètres carrés, dont une partie non contiguë appelée région Ocussi-Ambeno, au nord-ouest de l'île.

La province indonésienne de Nusa Tenggara oriental se trouve à l'ouest du Timor oriental.

Le Timor oriental est un pays montagneux; le point culminant est le mont Ramelau à 2 963 mètres (9 721 pieds). Le point le plus bas est le niveau de la mer.

Le Timor oriental a un climat tropical de mousson, avec une saison humide de décembre à avril et une saison sèche de mai à novembre. Pendant la saison des pluies, les températures moyennes varient entre 29 et 35 degrés Celsius (84 à 95 degrés Fahrenheit). Pendant la saison sèche, les températures sont en moyenne de 20 à 33 degrés Celsius (68 à 91 degrés Fahrenheit).

L'île est sensible aux cyclones. Il connaît également des événements sismiques tels que des tremblements de terre et des tsunamis, car il se trouve sur les lignes de faille de la Anneau de feu du Pacifique.

L'économie du Timor oriental est en ruine, négligée sous la domination portugaise et délibérément sabotée par les troupes d'occupation pendant la guerre d'indépendance de l'Indonésie. En conséquence, le pays est parmi les plus pauvres du monde.

Près de la moitié de la population vit dans la pauvreté et jusqu'à 70% font face à une insécurité alimentaire chronique. Le chômage oscille également autour de la barre des 50%. Le PIB par habitant n'était que d'environ 750 $ US en 2006.

L'économie du Timor oriental devrait s'améliorer au cours des prochaines années. Des plans sont en cours pour développer les réserves de pétrole offshore et le prix des cultures de rente comme le café augmente.

Les habitants du Timor descendent de trois vagues de migrants. Les premiers à s'installer sur l'île, les Vedo-Australoïdes apparentés aux Sri Lankais, sont arrivés entre 40000 et 20000 av. UNE deuxième vague de Mélanésiens vers 3000 av. a conduit les habitants d'origine, appelés Atoni, à l'intérieur de Timor. Les Mélanésiens ont été suivis par les Malais et les Hakka du sud Chine.

La plupart des Timorais pratiquent l'agriculture de subsistance. Les visites fréquentes de commerçants maritimes, arabes, chinois et gujerati apportaient des produits métalliques, des soieries et du riz; les Timorais exportaient de la cire d'abeille, des épices et du bois de santal parfumé.

Au moment où les Portugais sont entrés en contact avec le Timor au début du XVIe siècle, il était divisé en plusieurs petits fiefs. Le plus grand était le royaume de Wehale, composé d'un mélange de peuples Tetum, Kemak et Bunak.

Les explorateurs portugais ont réclamé le Timor pour leur roi en 1515, attirés par la promesse d'épices. Pendant les 460 années suivantes, les Portugais contrôlèrent la moitié orientale de l'île, tandis que la Compagnie néerlandaise des Indes orientales prit la moitié ouest dans le cadre de ses avoirs indonésiens. Les Portugais gouvernaient les régions côtières en coopération avec les dirigeants locaux, mais avaient très peu d'influence dans l'intérieur montagneux.

Bien que leur emprise sur le Timor oriental soit ténue, en 1702, les Portugais ajoutèrent officiellement la région à leur empire, en le renommant «Timor portugais». Le Portugal a utilisé le Timor oriental principalement comme un dépotoir pour les exilés les condamnés.

La frontière formelle entre les côtés néerlandais et portugais du Timor n'a été tracée qu'en 1916, lorsque la frontière moderne a été fixée par La Haye.

En 1941, des soldats australiens et néerlandais ont occupé le Timor, dans l'espoir de repousser une invasion anticipée de l'armée impériale japonaise. Le Japon a saisi l'île en février 1942; les soldats alliés survivants se sont ensuite joints à la population locale dans une guérilla contre les Japonais. Les représailles japonaises contre les Timorais ont fait environ un décès sur dix de la population de l'île, soit un total de plus de 50 000 personnes.

Après la capitulation japonaise en 1945, le contrôle du Timor oriental a été rendu au Portugal. Indonésie a déclaré son indépendance vis-à-vis des Hollandais, mais n'a fait aucune mention de l'annexion du Timor oriental.

En 1974, un coup d'État au Portugal a fait passer le pays d'une dictature de droite à une démocratie. Le nouveau régime visait à dissocier le Portugal de ses colonies d'outre-mer, une décision que les autres puissances coloniales européennes avaient prise une vingtaine d'années plus tôt. Le Timor oriental a déclaré son indépendance en 1975.

En décembre de la même année, l'Indonésie a envahi le Timor oriental, capturant Dili après seulement six heures de combats. Jakarta déclarant la région 27e province indonésienne. Cette annexion n'a cependant pas été reconnue par l'ONU.

Au cours de l'année suivante, entre 60 000 et 100 000 Timorais ont été massacrés par les troupes indonésiennes, ainsi que cinq journalistes étrangers.

Les guérilleros timorais ont continué de se battre, mais l'Indonésie ne s'est retirée qu'après la chute de Suharto en 1998. Lorsque les Timorais ont voté pour l'indépendance lors d'un référendum d'août 1999, les troupes indonésiennes ont détruit l'infrastructure du pays.

Le Timor oriental a rejoint l'ONU le 27 septembre 2002.