Un daimyo était un seigneur féodal au Japon shogunal du XIIe au XIXe siècle. Les daimyos étaient de grands propriétaires terriens et des vassaux du shogun. Chaque daimyo a engagé une armée de guerriers samouraïs pour protéger la vie et les biens de sa famille.
Le mot "daimyo" vient des racines japonaises "dai, "signifiant" grand ou grand "et"myo, " ou "nom". Il se traduit à peu près en anglais par «grand nom». Dans ce cas, cependant, "myo" signifie quelque chose comme "titre à la terre ", donc le mot fait vraiment référence aux grandes propriétés foncières du daimyo et se traduirait très probablement par" propriétaire d'une grande terre."
L'équivalent en anglais de daimyo serait le plus proche de «seigneur» car il était utilisé à la même période de l'Europe.
De Shugo à Daimyo
Les premiers hommes appelés «daimyo» sont issus de la classe shugo, qui étaient gouverneurs des différentes provinces du Japon pendant la Kamakura Shogunate de 1192 à 1333. Ce bureau a été inventé pour la première fois par Minamoto no Yoritomo, le fondateur du Kamakura Shogunate.
Un shugo a été nommé par le shogun pour gouverner une ou plusieurs provinces en son nom. Ces gouverneurs ne considéraient pas les provinces comme leur propriété, et le poste de shugo ne passait pas nécessairement d'un père à l'un de ses fils. Shugo contrôlait les provinces uniquement à la discrétion du shogun.
Au fil des siècles, le contrôle du gouvernement central sur le shugo s'est affaibli et le pouvoir des gouverneurs régionaux a considérablement augmenté. À la fin du XVe siècle, les shugo ne comptaient plus sur les shoguns pour leur autorité. Plus que de simples gouverneurs, ces hommes étaient devenus les seigneurs et les propriétaires des provinces qu'ils dirigeaient comme des fiefs féodaux. Chaque province avait sa propre armée de samouraïet le seigneur local percevait les impôts des paysans et payait les samouraïs en son propre nom. Ils étaient devenus le premier vrai daimyo.
Guerre civile et manque de leadership
Entre 1467 et 1477, une guerre civile appelée la guerre d'Onin a éclaté au Japon au cours de la succession shogunale. Différentes maisons nobles ont soutenu différents candidats pour le siège du shogun, entraînant une rupture complète de l'ordre à travers le pays. Au moins une douzaine de daimyo se sont jetés dans la mêlée, se jetant mutuellement des armées dans une mêlée nationale.
Une décennie de guerre constante a laissé le daimyo épuisé, mais n'a pas résolu la question de la succession, conduisant à des combats constants à un niveau inférieur Période Sengoku. L'ère Sengoku a été plus de 150 ans de chaos, dans laquelle les daimyo se sont battus pour le contrôle du territoire, pour le droit de nommer de nouveaux shoguns, et cela semble même juste par habitude.
Sengoku a finalement pris fin lorsque les trois unifieurs du Japon (Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshiet Tokugawa Ieyasu) ont amené le daimyo au talon et reconcentré le pouvoir entre les mains du shogunat. Sous le Shoguns Tokugawa, les daimyo continueraient de gouverner leurs provinces comme leurs propres fiefs personnels, mais le shogunat prenait soin de créer des contrôles sur le pouvoir indépendant des daimyo.
Prospérité et chute
Un outil important dans l'armurerie du shogun était le système de fréquentation alternatif, en vertu duquel les daimyo devaient passer la moitié de leur temps dans la capitale du shogun à Edo (aujourd'hui Tokyo) et l'autre moitié dans les provinces. Cela garantissait que les shoguns pouvaient garder un œil sur leurs subalternes et empêchait les seigneurs de devenir trop puissants et de causer des ennuis.
La paix et la prospérité de l'ère Tokugawa se sont poursuivies jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque le monde extérieur a brutalement envahi le Japon sous la forme des navires noirs du commodore Matthew Perry. Face à la menace de l'impérialisme occidental, le gouvernement Tokugawa s'est effondré. Les daimyo ont perdu leurs terres, leurs titres et leur pouvoir pendant la restauration Meiji qui en a résulté en 1868, bien que certains aient pu passer à la nouvelle oligarchie des riches classes industrielles.