Polyandrie au Tibet: des frères épousant la même femme

La polyandrie est le nom donné à la pratique culturelle des mariage d'une femme à plus d'un homme. Le terme pour polyandrie où les maris de la femme partagée sont frères entre eux est polyandrie fraternelle ou polyandrie adelphique.

Dans Tibet, la polyandrie fraternelle est acceptée. Les frères épouseraient une femme, qui a quitté sa famille pour rejoindre son mari, et les enfants du mariage hériteraient de la terre.

Comme de nombreuses coutumes culturelles, la polyandrie au Tibet était compatible avec les défis spécifiques de la géographie. Dans un pays où il y avait peu de terres cultivables, la pratique de la polyandrie réduirait le nombre de héritiers, car une femme a plus de limites biologiques sur le nombre d'enfants qu'elle peut avoir qu'un homme Est-ce que. Ainsi, la terre resterait au sein de la même famille, indivise. Le mariage des frères avec la même femme garantirait que les frères resteraient ensemble sur la terre pour travailler cette terre, fournissant ainsi plus de travail masculin adulte. La polyandrie fraternelle a permis le partage des responsabilités afin qu'un frère puisse se concentrer sur l'élevage et un autre sur les champs, par exemple. Cette pratique garantirait également que si un mari devait voyager - par exemple à des fins commerciales - un autre mari (ou plus) resterait avec la famille et la terre.

Généalogie, les registres de population et les mesures indirectes ont aidé les ethnographes à estimer la présence de polyandrie.

Melvyn C. Goldstein, professeur d'anthropologie à l'Université Case Western, a décrit certains détails de la coutume tibétaine, en particulier la polyandrie. La coutume se produit dans de nombreuses classes économiques différentes, mais est particulièrement courante dans familles paysannes paysannes. Le frère aîné domine généralement le ménage, bien que tous les frères soient, en théorie, les partenaires sexuels égaux de la femme partagée, et les enfants sont considérés comme partagés. Là où il n'y a pas une telle égalité, il y a parfois des conflits. La monogamie et la polygamie sont également pratiquées, note-t-il - la polygamie (plus d'une femme) est parfois pratiquée si la première femme est stérile. La polyandrie n'est pas une exigence mais un choix de frères. Parfois, un frère choisit de quitter le foyer polyandreux, bien que tous les enfants qu'il a engendrés à cette date restent dans le ménage. Les cérémonies de mariage n'incluent parfois que le frère aîné et parfois tous les frères (adultes). S'il y a des frères au moment du mariage qui ne sont pas majeurs, ils peuvent rejoindre le ménage plus tard.

Goldstein rapporte que, quand il a demandé aux Tibétains pourquoi ils n'avaient pas simplement des mariages monogames des frères et partageaient la terre entre héritiers (plutôt que de le diviser comme le feraient d'autres cultures), les Tibétains ont dit qu'il y aurait une compétition entre les mères pour faire avancer leur propre les enfants.

Goldstein note également que pour les hommes impliqués, étant donné les terres agricoles limitées, la pratique de la polyandrie est bénéfique pour le frères parce que le travail et la responsabilité sont partagés, et les jeunes frères sont plus susceptibles d'avoir un niveau vivant. Parce que les Tibétains préfèrent ne pas diviser la terre de la famille, la pression familiale travaille contre un jeune frère qui réussit tout seul.

La polyandrie a décliné, contrée par les dirigeants politiques de l'Inde, Népalet la Chine. La polyandrie est maintenant illégale au Tibet, bien qu'elle soit encore parfois pratiquée.

La polyandrie, ainsi que le célibat répandu chez les moines bouddhistes, ont ralenti la croissance démographique.

Thomas Robert Malthus (1766-1834), le clerc anglais qui étudia croissance démographique, considérait que la capacité d'une population à rester à un niveau proportionnel à la capacité de la nourrir était liée à la vertu et au bonheur humain. Dans «Un essai sur le principe de la population», 1798, livre I, chapitre XI, «Des chèques à la population en Indostan et au Tibet», Malthus a documenté une pratique de la polyandrie chez les Hindous Nayrs, puis a discuté de la polyandrie (et du célibat répandu chez les hommes et les femmes dans les monastères) parmi les Tibétains. Il s'appuie sur «l'ambassade de Turner au Tibet», une description par le capitaine Samuel Turner de son voyage à travers le Bootan (Bhoutan) et le Tibet.

"C'est pourquoi les retraites religieuses sont fréquentes et le nombre de monastères et de couvents est considérable... Mais même parmi les laïcs, les affaires de la population se déroulent très froidement. Tous les frères d'une famille, sans aucune restriction d'âge ou de nombre, associent leur fortune à une femme, choisie par l'aînée et considérée comme la maîtresse de la maison; et quels que soient les profits de leurs diverses activités, le résultat se retrouve dans le magasin commun.

"Le nombre de maris n'est apparemment pas défini, ni limité dans aucune limite. Il arrive parfois que dans une petite famille, il n'y ait qu'un seul homme; et le nombre, dit M. Turner, peut rarement dépasser celui qu'un natif de rang à Teshoo Loomboo lui a indiqué dans une famille résidant dans le quartier, où cinq frères cohabitaient alors très heureux avec une femme de même connubation compact. Ce genre de ligue n'est pas non plus limité aux seuls rangs inférieurs des gens; on la retrouve aussi fréquemment dans les familles les plus opulentes. "

La pratique de la polyandrie au Tibet est peut-être l'incidence la plus connue et la mieux documentée de la polyandrie culturelle. Mais il a été pratiqué dans d'autres cultures.

Il est fait référence à l'abolition de la polyandrie à Lagash, une ville sumérienne, vers 2300 avant notre ère.

Le texte épique religieux hindou, le Mahabharata, mentionne une femme, Draupadi, qui épouse cinq frères. Draupadi était la fille du roi de Panchala. La polyandrie était pratiquée dans une partie de l'Inde proche du Tibet et également en Inde du Sud. Certains paharis du nord de l'Inde pratiquent encore la polyandrie, et la polyandrie fraternelle est devenue plus courante au Punjab, sans doute pour empêcher la division des terres héritées.

Comme indiqué ci-dessus, Malthus a discuté de la polyandrie chez les Nayrs sur la côte de Malabar en Inde du Sud. Les Nayrs (Nairs ou Nayars) étaient des hindous, membres d'une collection de castes, qui pratiquait parfois l'hypergamie - se marier dans des castes supérieures - ou la polyandrie, bien qu'il répugne à décrire ceci comme mariage: "Chez les Nayrs, c'est la coutume pour une femme Nayr de s'attacher à ses deux hommes, ou quatre, ou peut-être plus."

Goldstein, qui a étudié la polyandrie tibétaine, a également documenté la polyandrie parmi le peuple Pahari, des agriculteurs hindous vivant dans les sections inférieures de l'Himalaya qui pratiquaient parfois la polyandrie fraternelle.

• "Pahari and Tibetan Polyandry Revisited", Ethnologie. 17(3): 325-327, 1978.
• "Histoire naturelle" (vol. 96, non. 3, mars 1987, pp. 39-48)