Empereur Hirohito du Japon

Hirohito, également connu sous le nom d'Empereur Showa, était Japon empereur le plus ancien (r. 1926 - 1989). Il a gouverné le pays pendant un peu plus de soixante-deux années extrêmement tumultueuses, y compris l'accumulation de La Seconde Guerre mondiale, l'ère de la guerre, la reconstruction d'après-guerre et le miracle économique du Japon. Hirohito reste une figure extrêmement controversée; en tant que chef de l'Empire du Japon pendant sa phase violemment expansionniste, de nombreux observateurs le considéraient comme un criminel de guerre. Qui était le 124e empereur du Japon?

Hirohito est né le 29 avril 1901 à Tokyo et a reçu le nom de prince Michi. Il était le premier fils du prince héritier Yoshihito, plus tard empereur Taisho, et de la princesse héritière Sadako (impératrice Teimei). À l'âge de deux mois seulement, le prince en bas âge a été renvoyé pour être élevé par la maison du comte Kawamura Sumiyoshi. Le comte est décédé trois ans plus tard, et le petit prince et un jeune frère sont retournés à Tokyo.

Quand le prince avait onze ans, son grand-père, Empereur Meiji, est décédé et le père du garçon est devenu l'empereur Taisho. Le garçon est maintenant devenu l'héritier du trône du chrysanthème et a été affecté à l'armée et à la marine. Son père n'était pas en bonne santé et s'est révélé un empereur faible par rapport à l'illustre empereur Meiji.

Hirohito est allé à une école pour les enfants des élites de 1908 à 1914, et a suivi une formation spéciale en tant que prince héritier de 1914 à 1921. Une fois ses études formelles terminées, le prince héritier est devenu le premier de l'histoire japonaise à visiter l'Europe, passant six mois à explorer la Grande-Bretagne, l'Italie, la France, la Belgique et les Pays-Bas. Cette expérience a eu un effet puissant sur la vision du monde de Hirohito, 20 ans, et il a souvent préféré la nourriture et les vêtements occidentaux par la suite.

Quand Hirohito est rentré chez lui, il a été nommé régent du Japon le 25 novembre 1921. Son père était handicapé par des problèmes neurologiques et ne pouvait plus diriger le pays. Pendant la régence de Hirohito, un certain nombre d'événements clés ont eu lieu, notamment le traité des quatre puissances avec les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France; le grand tremblement de terre de Kanto du 1er septembre 1923; l'incident de Toranomon, dans lequel un agent communiste a tenté d'assassiner Hirohito; et l'extension des privilèges de vote à tous les hommes de 25 ans et plus. Hirohito a également épousé la princesse impériale Nagako en 1924; ils auraient sept enfants ensemble.

Le 25 décembre 1926, Hirohito prend le trône après la mort de son père. Son règne a été déclaré le Showa ère, ce qui signifie «paix éclairée» - cela se révélerait être un nom extrêmement inexact. Selon la tradition japonaise, l'empereur était un descendant direct d'Amaterasu, la déesse du soleil, et était donc une divinité plutôt qu'un être humain ordinaire.

Le début du règne de Hirohito a été extrêmement turbulent. L'économie du Japon est tombée en crise avant même que la Grande Dépression n'ait frappé, et l'armée a pris de plus en plus de pouvoir. Le 9 janvier 1932, un activiste indépendantiste coréen a lancé une grenade à main sur l'empereur et l'a presque tué dans l'incident de Sakuradamon. Le premier ministre est assassiné la même année et une tentative de coup d'État militaire s'ensuit en 1936. Les participants au coup d'État ont assassiné un certain nombre de hauts responsables du gouvernement et de l'armée, incitant Hirohito à exiger que l'armée écrase la rébellion.

Sur le plan international, ce fut également une période chaotique. Le Japon envahi et saisi Mandchourie en 1931, et a utilisé le prétexte de la Incident du pont Marco Polo en 1937 pour envahir la Chine proprement dite. C'est le début de la seconde guerre sino-japonaise. Hirohito n'a pas mené la charge vers Chine, et craignait que l'Union soviétique ne s'oppose à cette décision, mais a fait des suggestions sur la manière de mener la campagne.

Bien qu'au lendemain de la guerre, l'empereur Hirohito était représenté comme un pion malheureux du Les militaristes japonais, incapables d'arrêter la marche vers une guerre à grande échelle, en fait, il était un plus actif participant. Par exemple, il a personnellement autorisé l'utilisation d'armes chimiques contre les Chinois et a également donné son consentement éclairé avant les Japonais. attaque sur Pearl Harbor, Hawaii. Cependant, il était très préoccupé (et à juste titre) que le Japon se surpasse en essayant de s'emparer essentiellement de toute l'Asie de l'Est et du Sud-Est dans le cadre de l '"expansion du Sud".

Une fois la guerre en cours, Hirohito a exigé que les militaires l'informent régulièrement et a travaillé avec le Premier ministre Tojo pour coordonner les efforts du Japon. Ce degré d'implication d'un empereur était sans précédent dans l'histoire japonaise. Alors que les forces armées impériales japonaises parcouraient la région Asie-Pacifique au cours du premier semestre de 1942, Hirohito était ravi de leur succès. Lorsque la marée a commencé à tourner au Bataille de Midway, l'empereur pressa les militaires de trouver une voie d'avancement différente.

Les médias japonais ont toujours rapporté chaque bataille comme une grande victoire, mais le public a commencé à soupçonner que la guerre n'allait pas bien. Les États-Unis ont commencé des raids aériens dévastateurs contre les villes japonaises en 1944, et tout prétexte d'une victoire imminente a été perdu. Hirohito a émis un ordre impérial fin juin 1944 au peuple de Saipan, encourageant les civils japonais à se suicider plutôt que de se rendre aux Américains. Plus de 1 000 d'entre eux ont suivi cet ordre, sautant des falaises pendant les derniers jours de la Bataille de Saipan.

Pendant les premiers mois de 1945, Hirohito laissait espérer une grande victoire dans la Seconde Guerre mondiale. Il a organisé des audiences privées avec de hauts responsables gouvernementaux et militaires, qui ont presque tous conseillé de poursuivre la guerre. Même après la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, le Conseil impérial a décidé de continuer à se battre. Cependant, lorsque les États-Unis ont largué les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août, Hirohito a annoncé au cabinet et à la famille impériale qu'il allait se rendre, tant que les conditions de la remise ne compromettraient pas sa position de souverain du Japon.

Le 15 août 1945, Hirohito a fait un discours radio annonçant la capitulation du Japon. C'était la première fois que des gens ordinaires entendaient la voix de leur empereur; il a cependant utilisé un langage formel complexe et peu familier à la plupart des gens du commun. En entendant sa décision, des militaristes fanatiques ont immédiatement tenté de préparer un coup d'État et ont saisi le Palais impérial, mais Hirohito a ordonné la révolte immédiatement.

Selon la Constitution Meiji, l'empereur a le plein contrôle de l'armée. Pour ces motifs, de nombreux observateurs en 1945 et depuis ont soutenu que Hirohito aurait dû être jugé pour les crimes de guerre commis par les forces japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale. En outre, Hirohito a personnellement autorisé l'utilisation d'armes chimiques pendant la bataille de Wuhan en octobre 1938, entre autres violations du droit international.

Cependant, les États-Unis craignaient que les militaristes purs et durs ne se tournent vers la guérilla si l'empereur était destitué et jugé. Le gouvernement d'occupation américain a décidé qu'il avait besoin de Hirohito. Pendant ce temps, les trois jeunes frères de Hirohito l'ont pressé d'abdiquer et de permettre à l'un d'eux de servir de régent jusqu'au fils aîné de Hirohito, Akihito, est devenu majeur. Cependant, le général américain Douglas MacArthur, commandant suprême des puissances alliées au Japon, a rejeté cette idée. Les Américains ont même travaillé pour s'assurer que d'autres accusés dans les procès pour crimes de guerre minimiseraient le rôle de l'empereur dans la prise de décision en temps de guerre, dans leur témoignage.

Hirohito devait cependant faire une grande concession. Il devait répudier explicitement son propre statut divin; cette «renonciation à la divinité» n'a pas eu beaucoup d'effet au Japon, mais a été largement signalée à l'étranger.

Pendant plus de quarante ans après la guerre, l'empereur Hirohito a exercé les fonctions de monarque constitutionnel. Il a fait des apparitions publiques, rencontré des dirigeants étrangers à Tokyo et à l'étranger et mené des recherches sur la biologie marine dans un laboratoire spécial du Palais impérial. Il a publié un certain nombre d'articles scientifiques, principalement sur de nouvelles espèces dans la classe Hydrozoa. En 1978, Hirohito a également institué un boycott officiel du sanctuaire de Yasukuni, car des criminels de guerre de classe A y avaient été consacrés.

Le 7 janvier 1989, l'empereur Hirohito est décédé d'un cancer duodénal. Il était malade depuis plus de deux ans, mais le public n'a été informé de son état qu'après sa mort. Hirohito a été succédé par son fils aîné, le prince Akihito.