Zheng He est à juste titre célèbre en tant que commandant en chef de sept voyages de la flotte au trésor de Ming Chine, entre 1405 et 1433. Le grand amiral eunuque musulman a fait connaître la richesse et le pouvoir de la Chine jusqu'en Afrique et a ramené d'innombrables émissaires et produits exotiques en Chine.
Chronologie
11 juin 1360—Zhu Di né, quatrième fils du futur fondateur de la dynastie Ming.
Jan. 23, 1368—Dynastie Ming fondé.
1371 — Zheng He né dans une famille musulmane Hui au Yunnan, sous le nom de naissance de Ma He.
1380 - Zhu Di est nommé prince de Yan, envoyé à Pékin.
1381 - Les forces Ming conquièrent le Yunnan, tuent le père de Ma He (qui était toujours fidèle à la dynastie Yuan) et capturent le garçon.
1384 - Ma He est castré et envoyé pour servir d'eunuque dans la maison du prince de Yan.
30 juin 1398 - 13 juillet 1402 - Règne de l'empereur Jianwen.
Août 1399 - Le prince de Yan se rebelle contre son neveu, l'empereur Jianwen.
1399 - Eunuch Ma He mène les forces du prince de Yan à la victoire à Zheng Dike, Pékin.
Juillet 1402 - Le prince de Yan capture Nanjing; l'empereur Jianwen meurt (probablement) dans le feu du palais.
17 juillet 1402 - Le prince de Yan, Zhu Di, devient l'empereur Yongle.
1402-1405 - Ma He est directeur des serviteurs du palais, le poste d'eunuque le plus élevé.
1403 - L'empereur Yongle ordonne la construction d'une énorme flotte de jonques de trésor à Nanjing.
Fév. 11, 1404 - L'empereur Yongle attribue à Ma He le nom honorifique «Zheng He».
11 juillet 1405-oct. 2 1407 - Premier voyage de la flotte au trésor, dirigée par l'amiral Zheng He, à Calicut, Inde.
1407 - La flotte au trésor bat le pirate Chen Zuyi au détroit de Malacca; Zheng He emmène les pirates à Nanjing pour exécution.
1407-1409 - Deuxième voyage de la flotte au trésor, de nouveau à Calicut.
1409-1410 - L'empereur Yongle et l'armée Ming combattent les Mongols.
1409 - 6 juillet 1411 - Troisième voyage de la flotte au trésor à Calicut. Zheng He intervient dans un Ceylanese (Sri Lankais) conflit de succession.
Déc. 18, 1412-12 août 1415 - Quatrième voyage de la flotte au trésor dans le détroit d'Ormuz, sur la péninsule arabique. Capture du prétendant Sekandar à Semudera (Sumatra) au retour.
1413-1416 - Deuxième campagne de l'empereur Yongle contre les Mongols.
16 mai 1417 - L'empereur Yongle entre dans la nouvelle capitale à Pékin, quitte définitivement Nanjing.
1417-8 août 1419 — Cinquième voyage de la flotte au trésor, en Arabie et en Afrique de l'Est.
1421-sept. 3, 1422 - Sixième voyage de la flotte au trésor, en Afrique de l'Est à nouveau.
1422-1424 - Série de campagnes contre les Mongols, dirigées par l'empereur Yongle.
Août 12, 1424 - L'empereur Yongle meurt subitement d'un accident vasculaire cérébral en combattant les Mongols.
Sept. 7, 1424 - Zhu Gaozhi, le fils aîné de l'empereur Yongle, devient l'empereur Hongxi. Ordonne l'arrêt des voyages de la flotte au trésor.
29 mai 1425 - L'empereur Hongxi meurt. Son fils Zhu Zhanji devient l'empereur Xuande.
29 juin 1429 - L'empereur Xuande ordonne à Zheng He de faire un voyage de plus.
14 h 30 à 14 h 33 - Le septième et dernier voyage de la flotte au trésor se rend en Arabie et en Afrique de l'Est.
1433, date exacte inconnue - Zheng He meurt et est enterré en mer au retour du septième et dernier voyage.
1433-1436 - Les compagnons de Zheng He, Ma Huan, Gong Zhen et Fei Xin publient des comptes rendus de leurs voyages.