Invention de l'arbalète dans l'histoire de l'Asie

"L'énergie peut être comparée à la flexion d'une arbalète; décision, à la libération de la détente. "(Sun Tzu, L'art de la guerre, c. 5e siècle avant notre ère)

L’invention de l’arbalète a révolutionné la guerre et la technologie s’est propagée d’Asie moyen-Orient et en Europe par la période médiévale. Dans un sens, la guerre démocratisée par l'arbalète - un archer n'avait pas besoin d'autant de force ou de compétence pour livrer un boulon mortel d'une arbalète comme il le ferait avec un arc à poulies traditionnel et un La Flèche.

Les premières arbalètes ont probablement été inventées soit dans l'un des premiers états Chine ou dans les zones voisines de Asie centrale, quelque temps avant 400 avant notre ère. On ne sait pas exactement quand l'invention de cette nouvelle arme puissante a eu lieu, ni qui y a pensé en premier. Les preuves linguistiques indiquent une origine d'Asie centrale, la technologie s'étendant ensuite à la Chine, mais les enregistrements d'une période aussi précoce sont trop rares pour déterminer les origines de l'arbalète au-delà d'un doute.

Certes, le célèbre stratège militaire Sun Tzu connaissait les arbalètes. Il les a attribués à un inventeur nommé Q'in du 7ème siècle avant notre ère. Cependant, les dates de la vie de Sun Tzu et la première publication de son Art de la guerre sont également sujets à controverse, de sorte qu'ils ne peuvent pas être utilisés pour établir l'existence précoce de l'arbalète hors de tout doute.

Les archéologues chinois Yang Hong et Zhu Fenghan pensent que l'arbalète a peut-être été inventée dès 2000 avant notre ère, sur la base d'artefacts en os, en pierre et en coquille qui peuvent être des déclencheurs d'arbalète. Les premières arbalètes à main connues avec des déclencheurs en bronze ont été trouvées dans une tombe à Qufu, en Chine, datant de c. 600 avant notre ère. Cet enterrement était de l'État de Lu, dans ce qui est maintenant Province du Shandong, pendant la période du printemps et de l'automne de la Chine (771-476 avant notre ère).

Des preuves archéologiques supplémentaires montrent que la technologie des arbalètes était répandue en Chine à la fin du printemps et de l'automne. Par exemple, une tombe du milieu du Ve siècle avant notre ère de l'État de Chu (province du Hubei) a produit une arbalète en bronze boulons, et une sépulture de tombe à Saobatang, province du Hunan du milieu du 4ème siècle avant notre ère contenait également un bronze arbalète. Certains Guerriers en terre cuite enterré avec Qin Shi Huangdi (260-210 BCE) portent des arbalètes. La première arbalète à répétition connue a été découverte dans une autre tombe du IVe siècle avant notre ère à Qinjiazui, dans la province du Hubei.

Arbalètes répétitives, appelées zhuge nu en chinois, pourrait tirer plusieurs boulons avant de devoir être rechargé. Des sources traditionnelles attribuent cette invention à un tacticien de la période des Trois Royaumes nommé Zhuge Liang (181-234 EC), mais le découverte de l'arbalète à répétition Qinjiazui 500 ans avant la vie de Zhuge prouve qu'il n'était pas l'original inventeur. Il semble cependant qu'il ait considérablement amélioré la conception. Les arbalètes ultérieures pourraient tirer jusqu'à 10 boulons en 15 secondes avant d'être rechargées.

Les arbalètes standard étaient bien établies dans toute la Chine au deuxième siècle de notre ère. De nombreux historiens contemporains ont cité l'arbalète à répétition comme un élément clé Han China's Victoire à la Pyrrhus sur le Xiongnu. le Xiongnu et beaucoup d'autres peuples nomades des steppes d'Asie centrale utilisaient des arcs à poulies ordinaires avec une grande habileté, mais pouvaient être vaincus par des légions d'infanterie brandissant des arbalètes, en particulier dans les sièges et les combats au coup par coup.

Corée King Sejong (1418 à 1450) du Dynastie Joseon a présenté l'arbalète à répétition à son armée après avoir vu l'arme en action lors d'une visite en Chine. Les troupes chinoises ont continué à utiliser l'arme jusqu'à la fin la dynastie Qing époque, y compris la Guerre sino-japonaise de 1894-95. Malheureusement, les arbalètes n'étaient pas à la hauteur des armes japonaises modernes, et Qing Chine perdu cette guerre. Ce fut le dernier conflit mondial majeur à présenter des arbalètes.

• Landrus, Matthew. Arbalète géante de Léonard de Vinci, New York: Springer, 2010.
• Lorge, Peter A. Arts martiaux chinois: de l'Antiquité au XXIe siècle, Cambridge University Press, 2011.
• Selby, Stephen. Tir à l'arc chinois, Hong Kong: Hong Kong University Press, 2000.
• Sun Tzu. L'art de la guerre, Éditions Mundus, 2000.