Le plan d'union d'Albany

Le plan d’union d’Albany a été l’une des premières propositions d’organisation du Colonies américaines détenues par les Britanniques sous un gouvernement central unique. Si l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne n'était pas son intention, le plan Albany représentait la première proposition officiellement approuvée d'organiser les colonies américaines sous un gouvernement unique et centralisé.

Bien qu'il n'ait jamais été mis en œuvre, le Plan Albany a été adopté le 10 juillet 1754 par le Congrès d'Albany, une convention à laquelle ont assisté des représentants de sept des treize colonies américaines. Les colonies du Maryland, de la Pennsylvanie, de New York, du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts et du New Hampshire ont envoyé des commissaires coloniaux au Congrès.

Le gouvernement britannique lui-même avait ordonné au Congrès d'Albany de se réunir en réponse à une série négociations entre le gouvernement colonial de New York et la nation indienne mohawk, alors partie intégrante du plus grande

Bien qu'un traité avec les Iroquois ait pu être leur principale mission, les délégués coloniaux ont également discuté d'autres questions, comme la formation d'une union.

Bien avant la Convention d'Albany, des plans de centralisation des colonies américaines en «union» avaient été diffusés. Le plus ardent défenseur d'une telle union de gouvernements coloniaux était Benjamin Franklin de Pennsylvanie, qui avait partagé ses idées d'union avec plusieurs de ses collègues. Lorsqu'il a appris la prochaine convention du Congrès d'Albany, Franklin a publié la célèbre caricature politique «Join or or Die» dans son journal, The Pennsylvania Gazette. Le dessin illustre la nécessité d'une union en comparant les colonies à des morceaux séparés du corps d'un serpent. Dès qu’il a été choisi comme délégué de la Pennsylvanie au Congrès, Franklin a publié des exemplaires de ce qu’il appelé ses «brefs conseils vers un plan d'unification des colonies du Nord» avec le soutien des Britanniques Parlement.

En effet, le gouvernement britannique de l'époque considérait que placer les colonies sous un une surveillance centralisée serait avantageuse pour la Couronne en facilitant leur contrôle depuis au loin. De plus, un nombre croissant de colons ont convenu de la nécessité de s'organiser afin de mieux défendre leurs intérêts communs.

Après s'être réunis le 19 juin 1754, les délégués à la Convention d'Albany votèrent pour discuter du Plan d'Albany pour l'Union le 24 juin. Le 28 juin, un sous-comité syndical a présenté un projet de plan à l'ensemble du congrès. Après de longs débats et amendements, une version finale a été adoptée le 10 juillet.

Dans le cadre du plan Albany, les gouvernements coloniaux réunis, à l'exception de ceux de la Géorgie et du Delaware, nommer les membres d'un «Grand Conseil», sous la supervision d'un «président général» nommé par les Britanniques Parlement. Le Delaware a été exclu du plan Albany parce que la Pennsylvanie et lui partageaient le même gouverneur à l'époque. Les historiens ont émis l'hypothèse que la Géorgie était exclue parce que, étant considérée comme une population faiblement peuplée Colonie "frontalière", elle n'aurait pas pu contribuer à parts égales à la défense et au soutien communs de la syndicat.

Alors que les délégués à la convention ont approuvé à l'unanimité le plan Albany, les assemblées législatives des sept colonies l'ont rejeté, car cela lui aurait ôté certains de leurs pouvoirs existants. En raison du rejet des législatures coloniales, le plan Albany n’a jamais été soumis à l’approbation de la Couronne britannique. Cependant, le British Board of Trade l'a examiné et l'a également rejeté.

Ayant déjà envoyé le général Edward Braddock, ainsi que deux commissaires, pour s'occuper des relations avec les Indiens, le gouvernement britannique pensait qu'il pourrait continuer à gérer les colonies depuis Londres.

Si le plan Albany avait été adopté, les deux branches du gouvernement, le Grand Conseil et le président général, auraient fonctionné comme un gouvernement chargé de régler les différends et les accords entre les colonies, ainsi que de réglementer les relations coloniales et les traités avec les Tribus indiennes.

En réponse à la tendance à l'époque des gouverneurs coloniaux nommés par le Parlement britannique de passer outre la colonisation législateurs choisis par le peuple, le plan Albany aurait donné au Grand Conseil plus de pouvoir relatif que le président Général.

Le plan aurait également permis au nouveau gouvernement unifié d'imposer et de percevoir des impôts pour soutenir ses opérations et assurer la défense du syndicat.

Bien que le plan Albany n'ait pas été adopté, bon nombre de ses éléments ont constitué la base du gouvernement américain tel qu'incarné dans le Articles de la Confédération et, finalement, Constitution des États-Unis.

En 1789, un an après la ratification finale de la Constitution, Benjamin Franklin suggère que l'adoption du plan Albany aurait pu retarder considérablement la séparation coloniale de l'Angleterre et lela révolution américaine.

«À la réflexion, il semble maintenant probable que si le plan précédent [le plan Albany] ou quelque chose du genre avait été adopté et mis en exécution, le La séparation des colonies de la mère patrie ne s'est peut-être pas produite si tôt, ni les méfaits subis des deux côtés, peut-être au cours d'une autre Siècle. Car les colonies, si elles avaient été si unies, auraient vraiment été, comme elles le pensaient alors, suffisantes pour leur propre défense, et en leur faisant confiance, comme par le Plan, une armée britannique, pour cela n'aurait pas été nécessaire: les prétentions à l'élaboration du Stamp-Act n'auraient alors pas existé, ni les autres projets visant à tirer des revenus de l'Amérique vers la Grande-Bretagne par voie d'actes du Parlement, qui ont été la cause de la violation, et ont assisté à une telle terrible Dépense de sang et de trésor: afin que les différentes parties de l'Empire soient toujours restées en paix et en union », a écrit Franklin.

Craignant que si le plan Albany était accepté, le gouvernement de Sa Majesté pourrait avoir du mal à continuer de contrôler ses colonies américaines maintenant beaucoup plus puissantes, la Couronne britannique a hésité à pousser le plan à travers Parlement.

Cependant, les craintes de la Couronne étaient déplacées. Les colons américains individuels étaient encore loin d'être prêts à assumer les responsabilités d'autonomie gouvernementale exigées par l'appartenance à un syndicat. En outre, les assemblées coloniales existantes sont prêtes à céder leur contrôle des affaires locales, récemment durement gagné, à un seul gouvernement central. En effet, cela ne se produira que bien après la présentation du Déclaration d'indépendance.

Bien que son plan d'union d'Albany n'ait pas proposé la séparation de la Grande-Bretagne, Benjamin Franklin avait expliqué bon nombre des défis auxquels le nouveau gouvernement américain serait confronté après l'indépendance. Franklin savait qu'une fois indépendante de la Couronne, l'Amérique serait seule responsable des nécessités comme le maintien de sa situation financière. stabilité, prouvant une économie viable, instaurant un système de justice et défendant le peuple contre les attaques des Indiens et des étrangers ennemis.

En dernière analyse, le plan d'union d'Albany a créé les éléments d'une véritable union, dont beaucoup seraient adopté en septembre 1774, lorsque le premier congrès continental s'est réuni à Philadelphie pour mettre l'Amérique sur la route vers la révolution.