Les rorquals bleus sont mammifères. Nous sommes aussi des mammifères, donc les humains et les rorquals bleus sont endothermique (communément appelé "à sang chaud"), donnent naissance à des jeunes vivants et allaitent leurs petits. Les baleines ont même cheveux.
Parce que les rorquals bleus sont des mammifères, ils respirent l'air par les poumons, tout comme nous. Lorsque les rorquals bleus expirent, l'air s'élève de plus de 20 pieds et peut être vu de très loin. C'est ce qu'on appelle le coup ou le bec de la baleine.
Toutes les baleines, y compris les rorquals bleus, sont des cétacés. Le mot cétacé vient du mot latin cetus, qui signifie "un grand animal marin" et le mot grec ketos, ce qui signifie "monstre marin".
Les cétacés se propulsent mais ondulent leur queue de haut en bas. Ils ont de la graisse pour aider à isoler leur corps. Ils ont également une excellente audition, et adaptations pour survivre en eau profonde, y compris les cages thoraciques pliables, les squelettes flexibles et une tolérance élevée au dioxyde de carbone dans leur sang.
Les rorquals bleus sont le plus grand animal sur Terre aujourd'hui et on pense que c'est le plus grand animal qui ait jamais vécu sur Terre. En nageant dans cet océan en ce moment, il y a des rorquals bleus qui peuvent atteindre plus de 90 pieds de longueur et plus de 200 tonnes (400 000 lb) de poids. Imaginez une créature de la taille de 2 1/2 autobus scolaires disposés bout à bout et vous aurez une idée de la taille de la baleine bleue. Le poids maximum d'une baleine bleue est le même que celui d'une quarantaine d'éléphants d'Afrique.
Le cœur d'un rorqual bleu à lui seul a la taille d'une petite voiture et pèse environ 1 000 livres. Leurs mandibules sont les plus gros os simples de la Terre.
Les rorquals bleus mangent du krill, dont la longueur moyenne est d'environ 2 pouces. Ils mangent également d'autres petits organismes, comme les copépodes. Le rorqual bleu peut consommer 4 tonnes de proies par jour. Ils peuvent manger d'énormes quantités de proies à la fois grâce à leur baleine - 500-800 assiettes frangées en kératine qui permettent à la baleine d'avaler sa nourriture, mais filtrent l'eau de mer.
Les rorquals bleus font partie du groupe de cétacés appelé rorquals, ce qui signifie qu'ils sont apparentés aux rorquals communs, aux rorquals à bosse, aux rorquals boréaux et aux petits rorquals. Les rorquals ont des rainures (la baleine bleue a 55 à 88 de ces rainures) qui vont du menton à l'arrière de leurs nageoires. Ces rainures permettent aux rorquals d'élargir leur gorge tout en se nourrissant pour accueillir d'énormes quantités de proies et d'eau de mer avant que l'eau ne soit filtrée dans l'océan via les fanons de la baleine.
Leur langue mesure environ 18 pieds de long et peut peser jusqu'à 8 000 livres (le poids d'une femelle adulte éléphant d'Afrique). UNE Étude 2010 ont estimé qu'en s'alimentant, la bouche d'une baleine bleue s'ouvre si large et est si grande qu'une autre baleine bleue pourrait y nager.
Le rorqual bleu donne naissance à un seul veau, tous les 2 à 3 ans après une période de gestation de 10 à 11 mois. Le veau mesure environ 20 à 25 pieds de long et pèse environ 6 000 livres à la naissance.
Les veaux de rorqual bleu se nourrissent pendant environ 7 mois. Pendant ce temps, ils boivent environ 100 gallons de lait et gagnent 100-200 livres par jour. Lorsqu'ils sont sevrés à 7 mois, ils mesurent environ 50 pieds de long.
Le répertoire sonore d'une baleine bleue comprend des impulsions, des bourdonnements et des râpes. Leurs sons sont probablement utilisés pour la communication et la navigation. Ils ont des voix très fortes - leurs sons peuvent dépasser 180 décibels (plus fort qu'un turboréacteur) et à 15-40 Hz, ils sont généralement en dessous de notre portée auditive. Comme Baleines à bosse, les baleines bleues mâles chantent des chansons.
Nous ne connaissons pas la véritable durée de vie des rorquals bleus, mais la durée de vie moyenne est estimée à environ 80 à 90 ans. Une façon de déterminer l'âge d'une baleine est de regarder les couches de croissance de son bouchon d'oreille. La plus ancienne baleine estimée à l'aide de cette méthode était de 110 ans.
Les rorquals bleus n'ont pas beaucoup de prédateurs naturels, bien qu'ils puissent être attaqués par des requins et orques. Leur principal ennemi dans les années 1800-1900 était l'homme, qui a tué 29 410 rorquals bleus de 1930 à 31 seulement. On estime qu'il y avait plus de 200 000 rorquals bleus dans le monde avant la chasse à la baleine, et maintenant il y en a environ 5000.