Pourquoi les poissons morts flottent à l'envers

Si vous avez vu des poissons morts dans un étang ou votre aquarium, vous avez remarqué qu'ils ont tendance à flotter sur l'eau. Plus souvent qu'autrement, ils seront «ventre en l'air», ce qui est un cadeau mort (jeu de mots) que vous n'avez pas affaire à un poisson vivant et en bonne santé. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les poissons morts flottent et les poissons vivants ne le font pas? Cela a à voir avec la biologie des poissons et la principe scientifique de la flottabilité.

Points clés à retenir

Pour comprendre pourquoi un poisson mort flotte, il est utile de comprendre pourquoi un poisson vivant est dans l'eau et non au-dessus. Les poissons sont constitués d'eau, d'os, protéine, graisseet une plus petite quantité de glucides et d'acides nucléiques. Alors que la graisse est moins dense que l'eau, votre poisson moyen contient une plus grande quantité d'os et de protéines, ce qui rend l'animal flottant de manière neutre dans l'eau (ni coule ni flotte) ou légèrement plus dense que l'eau (coule lentement jusqu'à ce qu'elle devienne profonde suffisant).

Il ne nécessite pas beaucoup d'efforts pour qu'un poisson conserve sa profondeur préférée dans l'eau, mais quand il le fait nager plus profondément ou chercher de l'eau peu profonde, ils dépendent d'un organe appelé vessie natatoire ou vessie à air pour réguler leur densité. Comment cela fonctionne, c'est que l'eau passe dans la bouche d'un poisson et à travers ses branchies, où l'oxygène passe de l'eau dans la circulation sanguine. Jusqu'à présent, cela ressemble beaucoup aux poumons humains, sauf à l'extérieur du poisson. Chez les poissons et les humains, l'hémoglobine, pigment rouge, transporte l'oxygène vers les cellules. Chez un poisson, une partie de l'oxygène est libérée sous forme d'oxygène gazeux dans la vessie natatoire. le pression agir sur le poisson détermine à quel moment la vessie est pleine. Lorsque le poisson remonte vers la surface, la pression de l'eau environnante diminue et l'oxygène de la vessie retourne dans la circulation sanguine et en ressort par les branchies. À mesure qu'un poisson descend, la pression de l'eau augmente, ce qui fait que l'hémoglobine libère de l'oxygène de la circulation sanguine pour remplir la vessie. Il permet à un poisson de changer de profondeur et est un mécanisme intégré pour empêcher les virages, où des bulles de gaz se forment dans la circulation sanguine si la pression diminue trop rapidement.

Quand un poisson meurt, son le cœur cesse de battre et la circulation sanguine cesse. L'oxygène qui se trouve dans la vessie natatoire reste là, plus la décomposition des tissus ajoute plus de gaz, en particulier dans le tractus gastro-intestinal. Il n'y a aucun moyen pour le gaz de s'échapper, mais il se presse contre le ventre du poisson et le dilate, transformant le poisson mort en une sorte de ballon de poisson, remontant vers la surface. Parce que la colonne vertébrale et les muscles du côté dorsal (haut) du poisson sont plus denses, le ventre se lève. Selon la profondeur d'un poisson à sa mort, il pourrait ne pas remonter à la surface, du moins pas avant que la décomposition ne s'installe réellement. Certains poissons n'obtiennent jamais une flottabilité suffisante pour flotter et se décomposer sous l'eau.

Au cas où vous vous poseriez la question, d'autres animaux morts (y compris des personnes) flottent également après avoir commencé à se décomposer. Vous n'avez pas besoin d'un vessie natatoire pour que cela se produise.

• Chapin, F. Stuart; Pamela A. Matson; Harold A. Mooney (2002). Principes de l'écologie des écosystèmes terrestres. New York: Springer. ISBN 0-387-95443-0.
• Forbes, S.L. (2008). "Chimie de décomposition dans un environnement d'enterrement". Dans M. Tibbett; FAIRE. Charretier. Analyse des sols en taphonomie médico-légale. CRC Press. pp. 203–223. ISBN 1-4200-6991-8.
• Pinheiro, J. (2006). "Processus de décomposition d'un cadavre". Dans un. Schmidt; E. Cumha; J. Pinheiro. Anthropologie et médecine légale. Humana Press. pp. 85–116. ISBN 1-58829-824-8.