Ce qui est vraiment de l'autre côté de la lune

Nous avons tous entendu le terme «côté obscur de la Lune» comme une description de l'autre côté du satellite de notre planète. C'est en fait une idée assez erronée basée sur une idée fausse selon laquelle si nous ne pouvons pas voir l'autre côté de la Lune, il doit faire noir. Cela n'aide pas que l'idée surgisse dans la musique populaire (le La face cachée de la lune de Pink Floyd en est un bon exemple) et en poésie.

Dans les temps anciens, les gens croyaient vraiment qu'un côté de la Lune était toujours sombre. Bien sûr, nous savons maintenant que la Lune orbite autour de la Terre et qu'ils tournent tous les deux en orbite autour du Soleil. Le côté "sombre" n'est qu'un truc de perspective. Les astronautes d'Apollo qui sont allés sur la Lune vu l'autre côté et se prélassait réellement dans la lumière du soleil là-bas. Il s'avère que différentes parties de la Lune sont éclairées par le soleil pendant différentes parties de chaque mois, et pas seulement un côté.

Sa forme semble changer, ce que nous appelons les phases de la Lune. Fait intéressant, la "Nouvelle Lune", qui est le moment où le Soleil et la Lune sont du même côté de la Terre, c'est lorsque le visage que nous voyons de la Terre EST réellement sombre et que le côté éloigné est brillamment éclairé par le Soleil. Donc, qualifier la partie qui nous fait face de «côté obscur» est vraiment une erreur.

Alors, comment appelons-nous cette partie de la Lune que nous ne voyons pas chaque mois? Le meilleur terme à utiliser est le «côté éloigné». C'est parfaitement logique car c'est le côté le plus éloigné de nous.

Pour comprendre, regardons de plus près sa relation avec la Terre. La Lune orbite de telle manière qu'une rotation prend à peu près le même temps qu'il lui faut pour orbiter autour de la Terre. Autrement dit, la Lune tourne sur son propre axe une fois pendant son orbite autour de notre planète. Cela laisse un côté qui nous fait face pendant son orbite. Le nom technique de ce verrou en orbite tournante est «verrouillage de marée».

Bien sûr, il y a est littéralement un côté sombre de la Lune, mais ce n'est pas toujours le même côté. Ce qui est obscurci dépend de quelle phase de la Lune nous voyons. Pendant une nouvelle lune, la Lune se situe entre la Terre et le Soleil. Donc, le côté que nous voyons normalement d'ici sur Terre qui est normalement éclairé par le Soleil est dans son ombre. Ce n'est que lorsque la Lune est opposée au Soleil que nous voyons cette partie de la surface éclairée. À ce stade, le côté éloigné est ombragé et est vraiment sombre.

le autre côté de la Lune était autrefois mystérieuse et cachée. Mais tout a changé lorsque les premières images de sa surface cratérisée ont été renvoyées par l'URSS. Luna 3 mission en 1959.

Maintenant que la Lune (y compris son côté éloigné) a été explorée par les humains et les vaisseaux spatiaux de plusieurs pays depuis le milieu des années 1960, nous en savons beaucoup plus à ce sujet. Nous savons, par exemple, que le côté lunaire est cratérisé et possède quelques grands bassins (appelés maria), ainsi que des montagnes. L'un des plus grands connus cratères dans le système solaire se trouve à son pôle sud, appelé le bassin du pôle Sud-Aitken. Cette zone est également connue pour avoir de la glace d'eau cachée sur les murs de cratère ombragés en permanence et dans les régions juste en dessous de la surface.

Il s'avère qu'un petit ruban de l'autre côté pouvez être vu sur Terre en raison d'un phénomène appelé libration dans lequel la lune oscille chaque mois, révélant une toute petite partie de la Lune que nous n'aurions pas vue autrement. Considérez la libration comme une petite secousse latérale que la Lune ressent. Ce n'est pas beaucoup, mais assez pour révéler un peu plus de la surface lunaire que ce que nous voyons normalement de la Terre.

L’exploration la plus récente de l’autre côté a été entreprise par l’agence spatiale chinoise et son Changement4 vaisseau spatial. C'est une mission robotique avec un rover pour étudier la surface lunaire. En fin de compte, la Chine souhaite envoyer des humains étudier la Lune personnellement.

Parce que le côté éloigné est protégé des interférences radioélectriques de la Terre, c'est un endroit parfait mettre des radiotélescopes et des astronomes ont longtemps discuté de la possibilité de placer des observatoires Là. D'autres pays (dont la Chine) parlent de localisation colonies et bases permanentes Là. De plus, les touristes spatiaux pourraient se retrouver à explorer toute la Lune, à la fois près et loin. Qui sait? Alors que nous apprenons à vivre et à travailler de tous les côtés de la lune, peut-être qu'un jour nous trouverons des colonies humaines de l'autre côté de la lune.

• Le terme "côté obscur de la Lune" est vraiment un terme impropre pour le "côté lointain".
• Chaque côté de la Lune est sombre pendant 14 jours terrestres chaque mois.
• La face cachée de la Lune a été explorée par les États-Unis, la Russie et la Chine.

Mis à jour et édité par Carolyn Collins Petersen.