Jane Boleyn, Lady Rochford

Jane Boleyn, vicomtesse Rochford, née Jane Parker (vers 1505 - 13 février 1542), était une noble et une courtisane à la cour de Henri VIII d'Angleterre. Elle s'est mariée dans la famille Boleyn / Howard et a passé le reste de sa vie mêlée à leurs intrigues.

Jane est née à Norfolk, bien que l'année ne soit pas enregistrée: la tenue des registres était imparfaite à l'époque et la naissance d'une fille n'était pas assez importante. Ses parents étaient Henry Parker, 10e baron Morley, et sa femme Alice (née Alice St. John). Comme la plupart des filles de naissance noble, elle était probablement éduquée à la maison; les dossiers sont rares.

Elle a été envoyée au tribunal quelque temps avant son quinzième anniversaire pour rejoindre le tribunal de Katherine d'Aragon. Le premier enregistrement de Jane étant notée à la cour est venu en 1520, où elle faisait partie du parti royal qui s'est rendu en France pour le champ du drap d'or rencontre entre Henry et François Ier de France. Jane a également été enregistrée comme participant à un concours de mascarade de cour en 1522, ce qui indique qu'elle était probablement considérée comme très jolie, bien qu'aucun portrait confirmé d'elle ne subsiste.

Sa famille a arrangé son mariage avec George Boleyn en 1525. À l'époque, la sœur de George Anne Boleyn était un chef de file de la société judiciaire, mais n'avait pas encore attiré l'attention du roi; sa soeur Mary avait récemment été la maîtresse d'Henry. En tant que membre respecté d'une famille puissante, George a gagné un cadeau de mariage du roi: Grimston Manor, une maison à Norfolk.

En 1526 ou 1527, le pouvoir d'Anne avait augmenté, et avec lui la fortune de tous les Boleyn. George Boleyn a reçu le titre de vicomte Rochford en 1529 comme marque de faveur royale, et Jane est devenue connue sous le nom de vicomtesse Rochford ("Lady Rochford" était la forme appropriée d'adresse directe).

Malgré tous ces gains matériels, le mariage de Jane était probablement malheureux. George était infidèle et les historiens ont débattu de la nature exacte de sa débauche: s'il était promiscuité, gai, violent ou une combinaison de ceux-ci. Néanmoins, le mariage n'a donné lieu à aucun enfant.

En 1532, lorsque Henri VIII divertit le roi de France François Ier à Calais, Anne Boleyn et Jane Boleyn apparurent ensemble. Henry a finalement divorcé Katherine, et Anne a épousé Henry en 1533, époque à laquelle Jane était une dame de la chambre à coucher d'Anne. La nature de sa relation avec Anne n'est pas enregistrée. Certains spéculent que les deux n'étaient pas proches et que Jane était jalouse d'Anne, mais Jane a risqué un exil temporaire de la cour pour aider Anne à bannir l'une des plus jeunes maîtresses d'Henry.

Le mariage d'Anne avec Henry a commencé à échouer, cependant, et les attentions d'Henry ont commencé à se tourner vers d'autres femmes. Anne a fait une fausse couche en 1534 et a découvert qu'Henry avait une liaison. Quelque part le long de la ligne, la loyauté de Jane s'est éloignée de la reine vacillante. En 1535, Jane avait définitivement pris parti contre Anne, lorsque Jane faisait partie d'une manifestation de Greenwich pour protester contre Mary Tudor, ne pas La fille d'Anne Elizabeth, était le véritable héritier. Cet incident a conduit à un séjour dans la Tour pour Jane et pour la tante d'Anne, Lady William Howard.

En mai 1536, les Boleyn tombent. George a été arrêté et accusé d'inceste et trahisonet Anne a été accusée de sorcellerie, d'adultère, de trahison et d'inceste. Certains ont conclu que l'idée qu'Anne et son frère George commettaient de l'inceste aurait pu être répandue par Jane. Bien que cela ne soit pas connu, le témoignage de Jane était probablement une preuve clé utilisée dans l'affaire Thomas Cromwell contre Anne. Une autre accusation portée contre Anne lors de son procès, bien qu'elle n'ait pas été prononcée devant le tribunal, était qu'Anne avait dit à Jane que le roi était impuissant - une information que Cromwell avait obtenue de Jane.

George Boleyn a été exécuté le 17 mai 1536 et Anne le 19 mai. Les motivations de Jane dans cette trahison sont perdues dans l'histoire: elle a peut-être été terrifiée par celle d'Henry vengeance, mais la réputation qu'elle a acquise dans l'histoire était celle d'une harpie jalouse qui complotait contre elle beaux-parents.

Après la mort de son mari, Jane Boleyn s'est retirée au pays. Elle avait de graves difficultés financières et a obtenu de l'aide de son beau-père. Apparemment, Thomas Cromwell a également été utile à la femme qui l'avait aidé à plaider contre Anne, et elle a été autorisée à continuer à utiliser son titre aristocratique.

Jane est devenue une dame de la chambre à coucher pour Jane Seymour et a été choisi pour porter le train de la princesse Mary aux funérailles de la reine. Elle était également la femme de chambre des deux reines suivantes. Quand Henry VIII a voulu un divorce rapide de sa quatrième femme, Anne de Clèves, Jane Boleyn a fourni des preuves, affirmant qu'Anne lui avait confié de manière détournée que le mariage n'avait pas réellement été consommé. Ce rapport a été inclus dans la procédure de divorce.

Maintenant solidement établie avec une réputation d'écoute et d'ingérence, Jane est devenue une figure cruciale dans la maison de la jeune et nouvelle épouse d'Henry VIII, Catherine Howard - une cousine d'Anne Boleyn. Dans ce rôle, elle s'est avérée être une intermédiaire entre l'organisation de visites entre Catherine et son amour Thomas Culpeper, leur trouvant des lieux de rencontre et cachant leurs réunions. Elle peut même avoir incité ou du moins encouragé leur liaison, pour des raisons inconnues.

Lorsque Catherine a été accusée de l'affaire, qui équivalait à une trahison contre le roi, Jane a d'abord nié en avoir connaissance. L'interrogatoire de Jane sur cette affaire lui a fait perdre la raison, ce qui a soulevé la question de savoir si elle serait assez bien pour être exécutée. Une lettre à Culpeper a été produite dans l'écriture de Catherine, dans laquelle se trouvait la phrase: «Viens quand ma Dame Rochford est ici, car alors je serai à loisir pour être à ton commandement.

Jane Boleyn a été accusée, jugée et reconnue coupable. Son exécution a eu lieu sur Tower Green le 3 février 1542, après que Jane eut fait une prière pour le roi et allégué qu'elle avait faussement témoigné contre son mari. Elle a été enterrée au Tour de Londres, près de Catherine, George et Anne.

Après sa mort, l'image de Jane en tant qu'accusatrice et manipulatrice jalouse s'est fermement installée et a été acceptée comme un fait pendant des siècles. La plupart des représentations fictives d'elle ont dépeint une femme jalouse, instable, vicieuse au pire et un outil facilement manipulable d'hommes puissants au mieux. Ces dernières années, cependant, des biographes et des historiens ont revu son héritage et se sont demandé si Jane avait simplement fait de son mieux pour survivre à l'un des tribunaux les plus dangereux de l'histoire.

• Nom complet: Jane Boleyn, vicomtesse Rochford
• Née: vers 1505 à Norfolk, Angleterre
• Décédés: 13 février 1542 sur Tower Green, Londres
• Époux: George Boleyn, vicomte Rochford (m. 1525 - 1536)
• Occupation: Noblesse anglaise; dame de la chambre à coucher pour quatre reines
• Connu pour: Belle-soeur d'Anne Boleyn qui a peut-être témoigné dans sa chute; dame d'honneur de cinq des reines d'Henri VIII

• Fox, Julia. Jane Boleyn: la véritable histoire de l'infâme Lady Rochford. Londres, Weidenfeld & Nicolson, 2007.
• Weir, Alison. Les six femmes d'Henri VIII. New York, Grove Press, 1991.