Sojourner Truth est né esclave et est devenu un porte-parole populaire pour l'abolition, les droits des femmes et tempérance. Créatrice d'histoire depuis le début - elle a été la première femme noire à remporter un procès contre un homme blanc lorsqu'elle a obtenu la garde de son fils après sa fuite - elle est devenue l'une des figures les plus connues de l'époque.
Son fameux "N'est-ce pas une femme?" la parole est connue sous plusieurs variantes, parce que Sojourner Truth elle-même ne l'a pas écrite; toutes les copies du discours proviennent au mieux de sources d'occasion. Il a été prononcé à la Convention des femmes à Akron, Ohio, le 29 mai 1851, et a été publié pour la première fois dans le Clairon anti-esclavage le 21 juin 1851.
La vie publique et les remarques de Truth contenaient de nombreuses citations qui ont perduré au fil du temps.
Citations de vérité sur Sojourner sélectionnées
"Et je ne suis pas une femme?"
"Il y a beaucoup d'agitation les hommes de couleur obtiennent leurs droits
, mais pas un mot sur la couleur femmes; et si les hommes de couleur obtiennent leurs droits, et non les femmes de couleur, les hommes de couleur seront maîtres des femmes et ce sera aussi mauvais qu'avant. Je suis donc pour garder la chose en marche pendant que les choses bougent; parce que si nous attendons qu'il soit calme, il faudra beaucoup de temps pour le redémarrer. "(Convention sur l'égalité des droits, New York, 1867)"C'est l'esprit qui fait le corps."
"Si la première femme que Dieu ait faite était assez forte pour bouleverser le monde toute seule, ces femmes devraient pouvoir le faire reculer et le remettre du bon côté! Et maintenant, ils demandent à le faire, les hommes feraient mieux de les laisser. "
"La vérité brûle l'erreur."
"D'où vient votre Christ? De Dieu et d'une femme! L'homme n'a rien à voir avec lui. "
"La religion sans humanité est une pauvre substance humaine."
Deux versions, un discours
Le discours le plus célèbre de la vérité, "Ain't I A Woman", a été transmis à travers l'histoire dans une version résolument différente de celle qu'elle a prononcée à l'origine. Pendant le guerre civile américaine, ses propos regagnent en popularité et sont republiés en 1863 par Frances Dana Barker Gage. Cette version a été "traduite" dans un dialecte stéréotypé d'esclaves du Sud, alors que Truth elle-même a été élevée à New York et parlait le néerlandais comme première langue. Gage a également embelli les remarques originales de la vérité, exagérant les affirmations (par exemple, affirmant que la vérité avait eu treize enfants alors que la vraie vérité en avait cinq).
La version de Gage comprend un dispositif d'encadrement représentant une foule hostile conquise par le discours presque miraculeux de Truth. Il contraste également l'anglais «régulier» parlé par les passants avec le lourd dialecte de la version de Gage de la vérité:
Dat man ober dar dit que dat womin a besoin d'être aidée dans les voitures, et de lever les fossés ober, et de mieux se placer partout. Personne ne m'aide à monter dans des voitures, à ober des flaques de boue ou à me donner le meilleur endroit! " elle-même à sa pleine hauteur, et sa voix à un terrain comme des tonnerres roulants, elle a demandé "Et je ne suis pas un femme? Regarde moi! Regarde moi! Regardez mon bras! (et elle a mis son bras droit à l'épaule, montrant son énorme puissance musculaire). J'ai labouré, planté et rassemblé dans des granges, et personne ne pouvait me diriger! Et je ne suis pas une femme? Je pourrais travailler autant et manger autant qu'un homme - quand je pourrais l'obtenir - et supporter un puits! Et je ne suis pas une femme? J'ai porté treize enfants, et les ai vus tous vendus à l'esclavage, et quand j'ai crié avec le chagrin de ma mère, personne d'autre que Jésus ne m'a entendu! Et je ne suis pas une femme?
En revanche, la transcription originale, écrite par Marius Robinson (qui a assisté à la convention où la vérité a parlé), dépeint la vérité comme parlant anglais américain standard, sans marqueurs d'accent ni de dialecte. Le même passage se lit comme suit:
Je voudrais dire quelques mots à ce sujet. Je suis les droits d'une femme. J'ai autant de muscles que n'importe quel homme et je peux faire autant de travail que n'importe quel homme. J'ai labouré et moissonné et décortiqué et haché et tondu, et quelqu'un peut-il faire plus que cela? J'ai beaucoup entendu parler de l'égalité des sexes. Je peux porter autant que n'importe quel homme, et je peux aussi manger autant, si je peux l'obtenir. Je suis aussi fort que n'importe quel homme qui l'est maintenant. Quant à l'intellect, tout ce que je peux dire, c'est que si une femme a une pinte et un homme un quart, pourquoi ne peut-elle pas avoir sa petite pinte pleine? Vous n'avez pas besoin d'avoir peur de nous donner nos droits de peur que nous en prenions trop, car nous ne pouvons pas en prendre plus que notre pinte ne tiendra. Les pauvres hommes semblent tous confus et ne savent pas quoi faire. Pourquoi les enfants, si vous avez les droits de la femme, donnez-le-lui et vous vous sentirez mieux. Vous aurez vos propres droits, et ils n'auront pas tant de problèmes. Je ne peux pas lire, mais j'entends. J'ai entendu la Bible et j'ai appris qu'Ève a fait pécher l'homme. Eh bien, si une femme bouleverse le monde, donnez-lui une chance de le remettre du bon côté.
Sources
- Histoire du suffrage féminin, éd. Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony et Matilda Joslyn Gage, 2e éd., Rochester, NY: 1889.
- Mabee, Carleton et Susan Mabee Newhouse. Sojourner Truth: Slave, Prophet, Legend. NYU Press, 1995.