Le 13e amendement: histoire et impact

Le 13e amendement à la Constitution des États-Unis, ratifié quelques mois seulement après la fin guerre civile américaine, aboli esclavage et la servitude involontaire - sauf comme punition pour un crime - dans l'ensemble des États-Unis. Adopté par le Congrès le 31 janvier 1865 et ratifié par les États le 6 décembre 1865, le texte intégral du 13e amendement se lit comme suit:

Section un
Ni esclavage ni servitude involontaire, sauf en tant que punition pour un crime dont le parti ont été dûment condamnés, doivent exister aux États-Unis ou dans tout lieu soumis à leur juridiction.
Section deux
Le Congrès aura le pouvoir d'appliquer cet article par une législation appropriée.

Avec le 14e amendement et le 15e amendement, le 13e amendement était le premier des trois Période de reconstruction amendements adoptés après la guerre civile.

Alors que la Déclaration d'indépendance de 1776 et la Constitution américaine adoptée en 1789 soulignaient toutes deux la liberté et l'égalité comme fondements de la vision américaine, le 13e amendement de 1865 a marqué la première mention explicite de l'esclavage Constitution.

Points clés à retenir: le 13e amendement

Depuis les années 1600, l'esclavage et la traite des esclaves étaient légaux dans tous 13 colonies américaines. En effet, bon nombre des Pères fondateurs, bien que ressentir l'esclavage était mauvais, possédait des esclaves.

Président Thomas Jefferson signé le Loi interdisant l'importation d'esclaves en 1807. Pourtant, l'esclavage - en particulier dans le Sud - a prospéré jusqu'au début de la guerre civile en 1861.

Au début de la guerre civile, environ 4 millions de personnes, soit près de 13% de la population totale des États-Unis temps - la plupart d'entre eux afro-américains, ont été détenus comme esclaves dans 15 sud et la frontière nord-sud États.

Malgré sa haine de longue date de l'esclavage, le président Abraham Lincoln hésité à y faire face.

Dans un ultime effort pour empêcher la guerre civile en 1861, le président élu Lincoln a alors implicitement approuvé le soi-disant Amendement Corwin, un amendement constitutionnel jamais ratifié qui aurait interdit au gouvernement américain d'abolir l'esclavage dans les États où il existait à l'époque.

En 1863, alors que l'issue de la guerre civile était encore incertaine, Lincoln décida que la libération des esclaves dans le Sud paralyserait l'économie de la 11 États confédérés et aider à gagner la guerre. Son célèbre Proclamation d'émancipation a ordonné que tous les esclaves détenus dans ces États «alors en rébellion contre les États-Unis, soient alors désormais libres et à jamais».

Cependant, comme elle ne s'appliquait qu'aux régions des États confédérés qui n'étaient pas déjà de retour sous le contrôle de l'Union, la proclamation d'émancipation à elle seule n'a pas mis fin à l'esclavage aux États-Unis. Cela nécessiterait un amendement constitutionnel qui abolirait et interdirait à jamais l'institution de l'esclavage.

Le chemin vers la promulgation du 13e amendement a commencé en avril 1864, lorsque le Sénat américain passé par les deux tiers requis vote de supermajorité.

Cependant, l'amendement a heurté un barrage Chambre des députés, où elle s'est heurtée à l'opposition d'un nombre important de démocrates qui estimaient que l'abolition de l'esclavage par le gouvernement fédéral équivaudrait à une violation des droits et pouvoirs réservés aux États.

Alors que le Congrès s'ajournait en juillet 1864, avec l'élection présidentielle imminente, l'avenir du 13e amendement restait au mieux trouble.

Grâce à sa popularité croissante générée par les récentes victoires militaires de l'Union, Lincoln a facilement remporté la réélection de son adversaire démocrate, le général George McClellan. Étant donné que l'élection a eu lieu pendant la guerre civile, elle n'a pas été contestée dans les États qui s'étaient séparés de l'Union.

Au moment où le Congrès a repris en décembre 1864, les républicains, habilités par la victoire écrasante de Lincoln, ont fait un grand effort pour adopter le 13e amendement proposé.

Lincoln lui-même a fait pression sur les démocrates des États frontaliers fidèles à l'Union pour changer leurs votes «non» en «oui». Comme Lincoln l'a rappelé à ses amis politiques et à ses ennemis,

«Je vous laisse le soin de déterminer comment cela doit être fait; mais souvenez-vous que je suis le président des États-Unis, revêtu d'un immense pouvoir, et je m'attends à ce que vous obteniez ces votes. »

Et «obtenir ces votes», ils l'ont fait. Le 31 janvier 1865, la Chambre adopta le 13e amendement proposé par 119 voix contre 56, à peine plus que la majorité des deux tiers requise.

Le 1er février 1865, Lincoln ordonna la résolution commune proposant l'amendement envoyé aux États pour ratification.

À l'approche de la fin de 1865, la quasi-totalité des États du Nord et suffisamment de ceux déjà «reconstruit»Les États du Sud avaient ratifié la mesure pour la qualifier pour adoption finale.

Tragiquement assassiné le 14 avril 1865, Lincoln ne vécut pas pour voir la ratification finale du 13e amendement, qui ne vint que le 6 décembre 1865.

Même après l'abolition de l'esclavage par le 13e amendement, des mesures de discrimination raciale comme la post-reconstruction Codes noirs et Lois Jim Crow, ainsi que des pratiques de travail sanctionnées par l'État comme crédit-bail, a continué à forcer de nombreux Noirs américains à faire du travail involontaire pendant des années.

Depuis son adoption, le 13e amendement a été cité pour interdire le péonage - un système dans lequel les employeurs pourraient forcer les travailleurs à rembourser des dettes avec du travail - et certaines autres pratiques raciales discriminatoires en les qualifiant de «badges et incidents de esclavage."

Alors que les 14e et 15e amendements s'appliquent uniquement aux actions du gouvernement - en accordant aux esclaves libérés la citoyenneté et le droit de vote - le 13e amendement s'applique aux actions des particuliers. De cette manière, l'amendement donne au Congrès le pouvoir de promulguer des lois contre les formes modernes d'esclavage comme la traite des êtres humains.

Malgré l'intention et les efforts des 13e, 14e et 15e amendements pour réaliser l'égalité pour les Noirs américains, plein l'égalité et la garantie des droits civils de tous les Américains, quelle que soit leur race, ne se réaliseront que tard dans la vingtième siècle.

La loi sur les droits civils de 1964 et la loi sur les droits de vote de 1965, toutes deux adoptées dans le cadre de la «Great Society”Programme de réforme sociale du président Lyndon B. Johnson, sont considérés comme le tournant de la longue lutte pour les droits civils et l'égalité raciale aux Etats-Unis.

• “13e amendement à la Constitution des États-Unis: abolition de l'esclavage (1865).” Nos documents - 13e amendement à la Constitution des États-Unis: abolition de l'esclavage (1865)
• "Le 13e amendement: esclavage et servitude involontaire. "National Constitution Center - Constitutioncenter.org.
• Crofts, Daniel W. Lincoln et la politique de l'esclavage: l'autre treizième amendement et la lutte pour sauver l'Union, University of North Carolina Press, 2016, Chapel Hill, N.C.
• Foner, Eric. Le procès enflammé: Abraham Lincoln et l'esclavage américain. W.W. Norton, 2010, New York.
• Goodwin, Doris Kearns. Équipe de rivaux: le génie politique d'Abraham Lincoln. Simon & Schuster, 2006, New York.