Biographie d'Hermann Hesse, poète et romancier allemand

Hermann Hesse (2 juillet 1877 - 9 août 1962) était un poète et écrivain allemand. Connu pour son emphase sur le développement spirituel de l’individu, les thèmes du travail de Hesse se reflètent largement dans sa propre vie. Bien que populaire à son époque, en particulier en Allemagne, Hesse est devenu extrêmement influent dans le monde entier pendant le mouvement contre-culturel des années 1960 et est aujourd'hui l'un des auteurs européens les plus traduits du 20e siècle.

Faits en bref: Hermann Hesse

Hermann Hesse est né à Calw, en Allemagne, une petite ville de la Forêt-Noire au sud-ouest du pays. Ses antécédents étaient inhabituellement variés; sa mère, Marie Gundert, est née en Inde de parents missionnaires, d'une mère franco-suisse et d'un souabe allemand; Le père de Hesse, Johannes Hesse, est né dans l’Estonie actuelle, alors contrôlée par la Russie; il appartenait ainsi à la minorité allemande balte et Hermann était à la naissance citoyen de la Russie et de l'Allemagne. Hesse décrirait ce passé estonien comme une puissante influence sur lui, et le début de son intérêt pour la religion.

Pour ajouter à son passé compliqué, sa vie à Calw a été interrompue par six ans de vie à Bâle, en Suisse. Son père avait initialement déménagé à Calw pour travailler au Calwer Verlagsverein, une maison d'édition à Calw dirigée par Hermann Gundert, spécialisée dans les textes théologiques et les livres académiques. Johannes a épousé la fille de Gundert, Marie; la famille qu’ils ont fondée est religieuse et érudite, orientée vers les langues et, grâce au père, qui avait été missionnaire en Inde et qui avait traduit la Bible en malayalam, fasciné par l'est. Cet intérêt pour la religion et la philosophie orientales devait avoir un effet profond sur l'écriture de Hesse.

Dès ses toutes premières années, Hesse était volontaire et difficile pour ses parents, refusant d'obéir à leurs règles et attentes. Cela était particulièrement vrai en ce qui concerne l'éducation. Alors que Hesse était un excellent apprenant, il était têtu, impulsif, hypersensible et indépendant. Il a été élevé Pietist, une branche du christianisme luthérien qui met l'accent sur la relation personnelle avec Dieu et la piété et la vertu de l'individu. Il a expliqué qu'il avait du mal à s'intégrer dans le système éducatif piétiste, qu'il qualifiait de «visant à soumettre et à briser la personnalité individuelle, "bien qu'il ait cité plus tard le piétisme de ses parents comme l'une des plus grandes influences sur son travail.

En 1891, il entre au prestigieux séminaire théologique évangélique de l'abbaye de Maulbronn, où les étudiants vivent et étudient dans la magnifique abbaye. Après une année là-bas, au cours de laquelle il a admis qu'il aimait les traductions en latin et en grec et faisait assez bien académiquement, Hesse a échappé au séminaire et a été retrouvé dans un champ un jour plus tard, surprenant à la fois l'école et famille. Ainsi commença une période de santé mentale tumultueuse, au cours de laquelle l'adolescent Hesse fut envoyé dans de multiples institutions. À un moment donné, il a acheté un revolver et a disparu, laissant une note de suicide, bien qu'il soit revenu plus tard dans la journée. Pendant ce temps, il a traversé de graves conflits avec ses parents, et ses lettres à l'époque le montrent raillerie contre eux, leur religion, l'établissement et l'autorité et l'admission aux maladies physiques et la dépression. Finalement, il s'est inscrit au gymnase de Cannstatt (qui fait maintenant partie de Stuttgart), et malgré une forte consommation d'alcool et une dépression persistante, il a réussi l'examen final et a obtenu son diplôme en 1893 à l'âge de 16 ans. Il n'a pas obtenu de diplôme universitaire.

Hesse avait décidé à l'âge de 12 ans qu'il voulait devenir poète. Comme il l'a admis des années plus tard, une fois ses études terminées, il a eu du mal à identifier comment réaliser ce rêve. Hesse a fait son apprentissage dans une librairie, mais a arrêté après trois jours en raison de la frustration et de la dépression persistantes. Grâce à cet absentéisme, son père a refusé sa demande de quitter la maison pour entamer une carrière littéraire. Hesse a plutôt choisi, de façon très pragmatique, de devenir apprenti mécanicien dans une usine de tours d'horloge à Calw, pensant qu'il aurait le temps de travailler sur ses intérêts littéraires. Après un an de travail manuel crasseux, Hesse a abandonné l'apprentissage pour se consacrer entièrement à ses intérêts littéraires. À l'âge de 19 ans, il a commencé un nouvel apprentissage dans une librairie à Tübingen, où pendant son temps libre, il a découvert les classiques des romantiques allemands, dont les thèmes de la spiritualité, de l'harmonie esthétique et de la transcendance écrits. Habitant à Tübingen, il a exprimé le sentiment que sa période de dépression, de haine et de pensées suicidaires était enfin terminée.

En 1899, Hesse a publié un petit volume de poèmes, Chansons romantiques, qui est resté relativement inaperçu, et même désapprouvé par sa propre mère pour sa laïcité. En 1899, Hesse s'installe à Bâle, où il rencontre de riches stimuli pour sa vie spirituelle et artistique. En 1904, Hesse obtient sa grande pause: il publie le roman Peter Camenzind, qui est rapidement devenu un énorme succès. Enfin, il pouvait gagner sa vie en tant qu'écrivain et soutenir une famille. Il a épousé Maria «Mia» Bernoulli en 1904 et a déménagé à Gaienhofen sur le lac de Constance, ayant finalement trois fils.

La jeune famille Hesse a mis en place une situation de vie presque romantique sur les rives du magnifique lac Constance, avec une ferme à colombages sur laquelle ils ont travaillé pendant des semaines avant qu'elle ne soit prête à abriter leur. Dans ce cadre paisible, la Hesse a produit un certain nombre de romans, dont Sous la roue (Unterm Rad, 1906) et Gertrude (Gertrud, 1910), ainsi que de nombreuses nouvelles et poèmes. C’est à cette époque que les œuvres d’Arthur Schopenhauer gagnent à nouveau en popularité, et son travail renouvelle l’intérêt de Hesse pour la théologie et la philosophie de l’Inde.

Les choses allaient enfin dans le sens de Hesse: il était un écrivain populaire grâce au succès de Camenzind, élevait une jeune famille avec un bon revenu et avait un large éventail d'amis notables et artistiques, dont Stefan Zweig et, plus éloigné, Thomas Mann. L'avenir s'annonçait brillant; cependant, le bonheur restait insaisissable, la vie domestique de Hesse étant particulièrement décevante. Il est devenu clair que lui et Maria étaient mal adaptés l'un à l'autre; elle était tout aussi morose, volontaire et sensible que lui, mais plus renfermée et peu intéressée par ses écrits. En même temps, Hesse sentait qu'il n'était pas prêt pour le mariage; ses nouvelles responsabilités lui pesaient trop, et alors qu'il en voulait à Mia pour son autosuffisance, elle lui en voulait de son manque de fiabilité.

Hesse a tenté d'améliorer son malheur en cédant à son envie de voyager. En 1911, Hesse part pour un voyage au Sri Lanka, en Indonésie, à Sumatra, à Bornéo et en Birmanie. Ce voyage, bien qu'entrepris pour trouver l'inspiration spirituelle, le laissa apathique. En 1912, la famille déménage à Berne pour changer de rythme, car Maria ressent le mal du pays. Ici, ils ont eu leur troisième fils, Martin, mais ni sa naissance ni le déménagement n'ont rien fait pour améliorer le malheureux mariage.

Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, Hesse s'est inscrit comme volontaire pour l'armée. Il a été jugé inapte au combat en raison d'une maladie des yeux et des maux de tête qui le tourmentaient depuis ses épisodes dépressifs; cependant, il a été affecté à travailler avec ceux qui s'occupaient des prisonniers de guerre. Malgré ce soutien de l'effort de guerre, il est resté résolument pacifiste, écrivant un essai intitulé «O Friends, Not these Sons »(« O Freunde, nicht diese Töne »), qui encourageait leurs confrères intellectuels à résister au nationalisme et à la guerre sentiment. Cet essai l'a vu pour la première fois impliqué dans des attaques politiques, diffamé par la presse allemande, reçu des lettres de haine et abandonné par de vieux amis.

Comme si le virage belliqueux dans la politique de son pays, la violence de la guerre elle-même et la haine publique qu'il avait subie n'étaient pas suffisants pour effrayer les nerfs de Hesse, son fils Martin était tombé malade. Sa maladie a rendu le garçon extrêmement capricieux, et les deux parents étaient maigres, Maria elle-même tombant dans un comportement bizarre qui se transformerait plus tard en schizophrénie. Finalement, ils ont décidé de placer Martin dans une famille d'accueil pour apaiser les tensions. Dans le même temps, la mort du père de Hesse l'a laissé avec une terrible culpabilité, et la combinaison de ces événements l'a conduit dans une profonde dépression.

Hesse a cherché refuge en psychanalyse. Il a été renvoyé à J.B. Lang, l'un des Carl JungAnciens élèves de la clinique et la thérapie a été suffisamment efficace pour lui permettre de retourner à Berne après seulement 12 séances de trois heures. La psychanalyse devait avoir un effet important sur sa vie et ses œuvres. Hesse avait appris à s'adapter à la vie de manière beaucoup plus saine qu'auparavant et était devenue fascinée par la vie intérieure de l'individu. Avec la psychanalyse, Hesse a finalement pu trouver la force de déchirer ses racines et de quitter son mariage, mettant sa vie sur une piste qui le comblerait à la fois émotionnellement et artistiquement.

Lorsque Hesse rentra chez lui à Berne en 1919, il avait décidé d'abandonner son mariage. Maria avait eu un grave épisode de psychose, et même après son rétablissement, Hesse a décidé qu'il n'y avait pas d'avenir avec elle. Ils ont divisé la maison à Berne, envoyé les enfants dans des pensions et Hesse a déménagé au Tessin. En mai, il a déménagé dans un bâtiment semblable à un château, appelé Casa Camuzzi. C'est là qu'il est entré dans une période d'intense productivité, de bonheur et d'excitation. Il a commencé à peindre, fasciné de longue date, et a commencé à écrire sa prochaine œuvre majeure, «Klingsor’s Last Summer» («Klingsors Letzter Sommer», 1919). Bien que la joie passionnée qui a marqué cette période se soit terminée avec cette courte histoire, sa productivité n'a pas diminué et en trois ans, il avait terminé l'une de ses plus importantes nouvelles, Siddhartha, qui avait pour thème central la découverte de soi bouddhiste et le rejet du philistinisme occidental.

En 1923, la même année que son mariage est officiellement dissous, Hesse abandonne sa nationalité allemande et devient suisse. En 1924, il épouse Ruth Wenger, une chanteuse suisse. Cependant, le mariage n'a jamais été stable et s'est terminé quelques années plus tard, la même année où il a publié une autre de ses plus grandes œuvres, Steppenwolf (1927). Steppenwolf’s le personnage principal, Harry Haller (dont les initiales sont bien sûr partagées avec Hesse), sa crise spirituelle et son sentiment de ne pas s’intégrer dans le monde bourgeois reflètent la propre expérience de Hesse.

Une fois le livre terminé, Hesse se tourna vers la compagnie et épousa l'historien de l'art Ninon Dolbin. Leur mariage a été très heureux et les thèmes de la compagnie sont représentés dans le prochain roman de Hesse, Narcisse et Goldmund (Narziss und Goldmund, 1930), où une fois de plus l’intérêt de Hesse pour la psychanalyse est visible. Les deux ont quitté Casa Camuzzi et ont déménagé dans une maison à Montagnola. En 1931, c'est là que Hesse a commencé à planifier son dernier roman, Le jeu de billes de verre (Das Glasperlenspiel), publié en 1943.

Hesse a suggéré plus tard que ce n'est qu'en travaillant sur cette pièce, qui lui a pris une décennie, qu'il a réussi à survivre à la montée d'Hitler et de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait maintenu une philosophie de détachement, influencé par son intérêt pour la philosophie orientale, et n'a pas toléré ni critiqué activement le régime nazi, son rejet catégorique est au-delà question. Après tout, le nazisme était contre tout ce en quoi il croyait: pratiquement tous ses centres de travail autour du l'individu, sa résistance à l'autorité et sa découverte de sa propre voix par rapport à un chœur de autres. En outre, il avait auparavant exprimé son opposition à l'antisémitisme et sa troisième femme était elle-même juive. Il n'était pas le seul à noter son conflit avec la pensée nazie; à la fin des années 1930, il n'était plus publié en Allemagne et peu de temps après, son travail était totalement interdit.

L'opposition nazie à la Hesse n'a eu aucun impact sur son héritage, bien sûr. En 1946, il a remporté le prix Nobel de littérature. Il a passé ses dernières années à continuer à peindre, à écrire des souvenirs de son enfance sous forme de nouvelles, de poèmes et d'essais, et à répondre au flux de lettres qu'il a reçues de lecteurs admiratifs. Il est décédé le 9 août 1962 à l'âge de 85 ans des suites d'une leucémie et a été enterré à Montagnola.

Dans sa propre vie, Hesse était très respecté et populaire en Allemagne. Écrivant pendant une période de bouleversements intenses, l'accent mis par Hesse sur la survie de soi à travers une crise personnelle a trouvé des oreilles enthousiastes dans son public allemand. Cependant, il n'était pas particulièrement bien lu dans le monde, malgré son statut de lauréat du prix Nobel. Dans les années 1960, le travail de Hesse a connu un regain d’intérêt aux États-Unis, où il était auparavant resté en grande partie non lu. Les thèmes de Hesse attirent énormément le mouvement contre-culturel qui a lieu aux États-Unis et dans le monde.

Sa popularité s'est largement maintenue depuis. Hesse a eu un effet sur la culture pop de manière très explicite, par exemple au nom du groupe de rock Steppenwolf. La Hesse reste extrêmement populaire auprès des jeunes, et c'est peut-être ce statut qui le voit parfois à l'écart des adultes et des universitaires. Cependant, il est indéniable que le travail de Hesse, avec son accent sur la découverte de soi et le développement personnel, a guidé les générations à travers des années tumultueuses tant sur le plan personnel que politique, et a une grande et précieuse influence sur l'imagination populaire du XXe siècle Ouest.

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• Zeller, Bernhard. La biographie classique. Éditeurs Peter Owen, 2005.